Das Budget der US-amerikanischen National Institutes of Health soll bis 2026 um 40 % gekürzt werden

So berichtete die demokratische Senatorin Patty Murray, dass 160 vom NIH geförderte klinische Studien (CTs) im Jahr 2025 eingestellt und die Zuwendungen für mehrere Projekte eingefroren oder verzögert wurden. Murray zufolge wurden 23 Jahre alte Studien zu einem HIV-Impfstoff Ende Mai 2025 ausgesetzt – eine Entscheidung, die, wie die Senatorin anmerkte, 6.000 Patienten den Zugang zur Therapie verwehrte. „Wie viele CTs werden nächstes Jahr mit einer Budgetkürzung von 18 Milliarden Dollar ihre Finanzierung verlieren?“, beklagte Murray.

Während der Anhörung äußerten auch Vertreter der American Alzheimer's Association ihre Bedenken. Ihrer Meinung nach würden die Budgetkürzungen der NIH „wichtige Forschung stoppen“.

Anfang dieser Woche schickten mehr als 300 NIH-Mitarbeiter einen Brief an Bhattacharya, in dem sie die Massenentlassungen der Behörde und die Absage von „Tausenden“ von Forschungsprojekten in einer wachsenden Liste von Bereichen verurteilten, die die Trump-Regierung als „politisiert“ bezeichnet hat, darunter COVID-19, Geschlechtergesundheit und Impfungen, so die Verfasser des Briefes.

Auch bei einer Anhörung im Oberhaus des US-Parlaments wurden Fragen zur Zahl der ausgeschiedenen NIH-Mitarbeiter aufgeworfen. Die Senatoren forderten Bhattacharya insbesondere auf, die Gesamtzahl der Mitarbeiter zu nennen, die das NIH-Krebszentrum seit Donald Trumps Amtsantritt als US-Präsident verlassen haben. Zu den Informationen, die die Kongressabgeordneten hören wollten, gehörten unfreiwillige Entlassungen, Frühpensionierungen und Vereinbarungen, bei denen Mitarbeitern angeboten wurde, die Einrichtung gegen Einmalzahlungen zu verlassen. Bhattacharya berichtete, dass 25 NIH-Mitarbeiter entlassen wurden.

Die NIH hätten die Entscheidung, Zuschüsse für „politisierte“ Forschung zu kürzen, in Zusammenarbeit mit der Trump-Regierung getroffen, sagte Bhattacharya. Der Direktor der Behörde habe jedoch die volle Verantwortung dafür übernommen. Der NIH-Chef kam außerdem zu dem Schluss, dass die Institute reformbedürftig seien und die Behörde, um ihren Ruf wiederherzustellen, vom „Business as usual“ ablassen müsse.

Der neue US-Haushaltsplan befindet sich derzeit in der Abstimmungsphase des Kongresses. Die Zeitschrift „Nature“ erinnert daran, dass Trump bereits 2017, während seiner ersten Amtszeit, eine deutliche Kürzung der thematischen Ausgaben vorgeschlagen hatte, das Parlament jedoch einer geringfügigen Erhöhung der Mittel zugestimmt hatte. Experten zufolge hat sich die Zusammensetzung des Kongresses seitdem jedoch deutlich verändert – er verfügt nun über mehr Abgeordnete, die der Trump-Administration treu ergeben sind.

Die NIH sind der weltweit größte staatliche Fonds für medizinische Forschung. Im Jahr 2023 vergab die Organisation 59.000 Zuschüsse. Für 2024 wurde das NIH-Budget auf 47,35 Milliarden US-Dollar geschätzt, für 2025 wurden rund 45 Milliarden US-Dollar für die Finanzierung bereitgestellt, und für 2026 sind nur noch 27 Milliarden US-Dollar vorgesehen. Im April dieses Jahres berechneten Experten, dass die NIH vom 28. Februar bis 28. März 2025 780 Zuschüsse gestrichen haben . Einige davon wurden vollständig gestrichen, andere gestrichene zusätzliche Zahlungen für verwandte Projekte, die als zusätzliche Initiativen umgesetzt wurden. Unter anderem gingen Zuschüsse für die Forschung zu Impfungen, HIV-Infektionen und anderen Bereichen verloren.

Donald Trumps Ernennung des Gesundheitsökonomen Jaya Bhattacharya zum NIH-Direktor wurde Ende November 2024 bekannt gegeben . Bhattacharya ist in den Medien als Kritiker der Quarantänemaßnahmen während der COVID-19-Pandemie bekannt. Er war einer der drei Autoren der Great Barrington Declaration, eines offenen Briefes vom Oktober 2020. Darin kritisierte er Quarantänemaßnahmen und rief zur Förderung der „Herdenimmunität“ auf. Die Autoren betonten, dass Menschen, die nicht gefährdet seien, erkranken und auf natürliche Weise Immunität entwickeln sollten.

Ein weiterer Wechsel an der Spitze der Branchenregulierungsbehörde, der auf Beschluss von Donald Trump erfolgte, ereignete sich im US-Gesundheitsministerium (HHS). Im Februar 2025 übernahm Robert Kennedy Jr. diese Position. Im Juni kündigte er die Entlassung von 17 Mitgliedern des Beratungsausschusses für Impfpraktiken (ACIP) an, der den Nationalen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) untersteht. Das Ministerium begründete die Entscheidung mit der Absicht, den ACIP „vollständig umzustrukturieren“. Kennedy Jr. betonte, die Initiative ziele darauf ab, „das öffentliche Vertrauen wiederherzustellen“ und nicht darauf, „eine spezifische Pro- oder Anti-Impfagenda“ zu entwickeln. Gleichzeitig hatte der neue Minister zuvor wiederholt seine Skepsis gegenüber Impfungen geäußert.

Robert Desnick, Mitglied der American Academy of Pediatrics, Professor und Gründer der Abteilung für Genetik und Genomwissenschaften an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai Hospital in New York, sprach am Vortag mit Vademecum über den bedeutenden Beitrag des NIH zur Entdeckung revolutionärer Behandlungsmethoden, einschließlich genetischer Erkrankungen.