Schlafapnoe verdoppelt das Risiko eines plötzlichen Todes

Diese Störung ist durch häufige Atemaussetzer und lautes Schnarchen gekennzeichnet. Während dieser Atemaussetzer wird die Sauerstoffzufuhr zum Körper und der Kohlendioxidabtransport unterbrochen. Um die Atemwege zu öffnen, weckt das Gehirn den Schlafenden kurz auf, was die Schlafqualität deutlich verschlechtert. Jeder Atemaussetzer geht mit einem starken Blutdruckanstieg einher, der zu chronischer Hypertonie führt und das Risiko für Schlaganfälle und andere kardiovaskuläre Ereignisse deutlich erhöht.

Wissenschaftler der University of Pennsylvania führten eine systematische Überprüfung von 22 Studien mit 42.000 Patienten aus aller Welt durch, in der der Zusammenhang dieser Krankheit mit dem Risiko eines plötzlichen Todes, einschließlich Herzerkrankungen, untersucht wurde. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer betrug 62 Jahre, von denen 64 % Männer waren.

Eine Metaanalyse ergab, dass Patienten mit OSA etwa doppelt so häufig plötzlich an allen Ursachen sterben wie Patienten ohne diese Erkrankung. Die Erkrankung führte zudem zu einem doppelt so hohen Risiko, an allen kardiovaskulären Ursachen zu sterben, welches mit zunehmendem Alter zunahm.

Ein Grund für dieses Phänomen könnte laut den Autoren der Studie die durch OSA verursachte periodische Hypoxie während des Schlafs sein, die zu einer übermäßigen Erregung des zentralen Nervensystems führt, um den Luftstrom zu erhöhen.

„Eine komplexe Interaktion zwischen dem sympathischen und autonomen Nervensystem führt während einer Apnoe zu einem vorübergehenden Anstieg sowohl des systolischen als auch des diastolischen Blutdrucks“, berichteten die Wissenschaftler.

Darüber hinaus leiden Menschen mit OSA unter anhaltendem oxidativem Stress, der zu einem Ungleichgewicht der Antioxidantien beitragen kann, das den Alterungsprozess beschleunigt und zu zahlreichen Gesundheitsproblemen führt.

Die gängigste Methode zur Behandlung von obstruktiver Schlafapnoe ist die Erzeugung eines kontinuierlichen positiven Atemwegsdrucks während des Schlafs (CPAP-Therapie). Dabei wird ein spezielles Gerät verwendet, das die ganze Nacht über Luft mit einem bestimmten Druck durch eine Silikonmaske in die Atemwege leitet. Da dies mit einigen Beschwerden verbunden ist, lehnen manche Patienten diese Behandlungsart ab.

Zuvor hatten Wissenschaftler der University of Kansas herausgefunden , dass eine rechtzeitige Behandlung von Apnoe das Risiko eines primären Schlaganfalls, Herzinfarkts, einer instabilen Angina pectoris oder Herzinsuffizienz und anderer gefährlicher Erkrankungen im Vergleich zu Patienten, die diese Therapiemethode nicht anwenden, um 71 % senkt.