Größtes Stück Mars auf der Erde für fast 5,3 Millionen Dollar versteigert

Ein Bieter hier auf der Erde hat am Mittwoch eine Menge Geld für ein Stück des roten Planeten hingelegt, als Sotheby’s einen Marsmeteoriten zur Versteigerung anbot.

NWA 16788, das größte Marsstück auf der Erde, sollte bei der Auktion in New York City laut Sotheby's zwischen zwei und vier Millionen Dollar einbringen. Der Endpreis lag laut Auktionshaus bei 5.296.000 Dollar, inklusive Zuschlagspreis, Aufgeld und lokaler Steuern. Sotheby's hat den Käufer nicht öffentlich bekannt gegeben.

Auf der Erde gefundene Marsstücke sind selten. Laut dem Auktionshaus stammen nur 400 der über 77.000 offiziell anerkannten Meteoritenfunde – also etwa 0,6 % – vom Mars. Der Meteorit macht etwa 6,5 % des gesamten derzeit auf der Erde bekannten Marsmaterials aus.

Meteoriten entstehen aus Meteoren , Weltraumgesteinen, die in die Erdatmosphäre eintreten. Die meisten Meteore verglühen auf ihrem Weg zur Erde, doch diejenigen, die die Reise durch die Erdatmosphäre überstehen, gelten als Meteoriten. Das bei Sotheby's versteigerte Stück Marsgestein wurde wahrscheinlich durch einen Asteroideneinschlag vom Planeten gelöst.

NWA 16788 legte 225 Millionen Kilometer durchs All zurück, bevor es in der Sahara abstürzte, wo es laut Sotheby’s im Jahr 2023 in der abgelegenen Region Agadez in Niger gefunden wurde.

„Die Wahrscheinlichkeit, dass es von dort hierher gelangt, ist astronomisch gering“, sagte Cassandra Hatton, stellvertretende Vorsitzende für Wissenschaft und Naturgeschichte bei Sotheby’s, in einem Video des Auktionshauses.

Der Meteorit wiegt etwas mehr als 54 Pfund und ist damit der größte Meteorit vom Mars, aber nicht der größte Meteorit, der jemals gefunden wurde. Laut NASA fiel einst ein Meteorit mit ursprünglich über 100 Tonnen Gewicht in Namibia.

Man geht davon aus, dass NWA 16788 ein „relativer Neuling hier auf der Erde ist, da er erst vor kurzem aus dem Weltraum gefallen ist“, so Sotheby's in seiner Auktionsliste. Der Meteorit war vor der Auktion am Mittwoch in den New Yorker Galerien von Sotheby's öffentlich zu sehen.

„Dies ist nicht nur ein wundersamer Fund, sondern ein riesiger Datensatz, der uns helfen kann, die Geheimnisse unseres Nachbarn, des roten Planeten, zu entschlüsseln“, sagte Hatton in dem Video des Auktionshauses.

Sotheby’s versteigert regelmäßig Meteoriten.

„Exemplare des Mondes und des Mars gehören zu den größten Raritäten auf unserem Planeten – da jedes Stück von beiden in den Laderaum eines großen SUV passen würde“, schrieb das Auktionshaus in einem Sammlerhandbuch von 2022 .