Salvando la utopía | Impotencia óptima

Hace unos dos años, un joven belga se desvivió por hablar. No estaba hablando con un psicomanipulador verdaderamente malvado, cuyo único objetivo era llevar a otros a la desesperación por pura perfidia, sino con una IA llamada Eliza, desarrollada en 1966. Pierre, el nombre del hombre de familia, estaba cada vez más preocupado por el cambio climático y sus consecuencias para la convivencia humana. Entonces buscó el consejo de una máquina neutral y omnisciente. La alimentó con sus miedos, y esta finalmente alentó sus pensamientos suicidas.

Este trágico caso ilustra de forma escalofriante la disparidad entre el optimismo tecnológico y el pesimismo antropológico en el nuevo y delgado libro del filósofo Guillaume Paoli . Titulado "Algo mejor que el optimismo", intenta arrojar luz sobre las falsas ideas, potentes y debilitantes, que acompañan a esta inocente palabra que empieza por "O". En una sociedad risueña que usa "óptimo" para ocultar el verdadero estado del mundo, la pobreza y la miseria de la mayoría, porque no se deben refutar los sentimientos con argumentos, sino asumirlos de los demás. Paoli, en cambio, formula una declaración de guerra: contra la fe en la tecnología y el mercado, y contra la ideología del mal menor.

«El optimismo es un deber», exigió Karl Popper en el siglo pasado. Se le considera un filósofo del neoliberalismo, la ideología que surgió en la segunda mitad del siglo XX. Pero para su crítica, Paoli se remonta a siglos atrás: al Barroco, a Leibniz . Su teodicea afirma que vivimos en el mejor de los mundos posibles, donde Dios permite el mal y la maldad, pero al final todo sale bien. Esto puede tener su atractivo teológico, pero también legitima la opresión ciega y silenciosa.

Paoli deduce que lo opuesto al «optimismo» no es en absoluto el tan denostado «pesimismo», sino más bien el «maximalismo» o el «utopismo», enfoques que no se conforman con lo establecido, sino que buscan alternativas, un mundo diferente. En la historia de la filosofía, encuentra al jesuita Louis-Bernard Castel, quien acuñó el término «optimismo» en 1737, específicamente como crítica a la teoría de Leibniz de un mundo ideal, que haría superflua para nuestro mundo una moralidad basada en Dios. En el curso de su crítica a Leibniz, el erudito Castel acuñó otro término, ahora muy común, el «fatalismo»: En última instancia, sucumbiríamos a esto si viviéramos en el óptimo. Si seguimos caminos predeterminados, no hay cabida para la acción moral individual, o mejor dicho, para el libre albedrío.

Sin embargo, en el mundo occidental actual, Dios se ha convertido en un argumento innegociable. La teodicea, en palabras de Joseph Vogl, ha dado origen a la "oikodice" secular (Joseph Vogl): la suposición de que "los mercados" lo solucionarán todo, como si hubieran sido creados por Dios. ¿Qué hace Paoli? Continúa buscando en la historia pensadores radicales innovadores y se topa con Bernard Mandeville (1670-1733) y Julien Offray de La Mettrie (1709-1752), ambos médicos.

Mandeville compara la sociedad humana con la autorregulación de una colonia de abejas y afirma que la prosperidad pública se basa en vicios privados. La codicia, por ejemplo, es una mala virtud en casos individuales, pero conduce a la riqueza de todos. Si se suprimieran las iniciativas egoístas de los individuos, quizás en nombre de las leyes morales por la gracia de Dios, todo se derrumbaría y se desataría el caos. Según Paoli, Mandeville anticipa que la prosperidad de las naciones se basa en la miseria de la clase trabajadora: «Toda la ideología neoliberal no es más que una imitación pseudocientífica de la fábula de las abejas».

La Mettrie expresó la escandalosa tesis de que los humanos son máquinas. Lo hizo antes de la industrialización y señaló los mecanismos del cuerpo. Sin embargo, esto no significa que el cuerpo deba ser convertido en un instrumento de explotación. Equiparó el pensamiento con la actividad cerebral, negando así a los humanos un alma, lo que le generó serios problemas con la Iglesia. Debido a estas opiniones, se vio obligado a abandonar primero Francia y luego Holanda. Sin la promesa de la salvación eterna, el sufrimiento y la opresión en este mundo pierden su legitimidad.

Desafortunadamente, el pensamiento tecnológico radical no trajo una gran liberación para todos aquellos que sufrían. En cambio, las personas volcaron sus —digámoslo así— poderes mentales en máquinas. Se suponía que estas máquinas los aliviarían del trabajo tedioso. Y así comienza la "inversión total entre el original y el modelo": Exploramos cómo funcionan nuestros cerebros, luego creamos autómatas informáticos, y de repente la gente llama a sus cerebros "computadoras". Usan modelos para explicar cómo "procesan información" con espaldas atrofiadas mientras hacen clics en la computadora. Y luego dejan que las máquinas aprendan de las máquinas, queriendo convertirse en parteras de una inteligencia artificial superior que piense —en otras palabras, calcule— eficientemente sin dolores de cabeza, hambre ni tristeza. Cualquiera que piense eso es un fatalista.

Pero tras un largo periodo de alimentación, la máquina solo puede decirnos qué es verdad y qué no. Sigue siendo incapaz de lidiar con lo imposible, lo deseable. Sus resultados óptimos no conocen utopías que trasciendan el mostrador de información. Engendra fatalistas tras la pantalla. Estos sufren quizás menos por el miedo abstracto y profundo al futuro, que por la falta de sueños y paisajes interiores destrozados.

Con respecto a la guerra moderna que se utiliza en Ucrania y Oriente Medio, Paoli concluye desmantelando la ideología del "mal menor": Para combatir el mal, que supuestamente solo conoce el exterminio y la aniquilación, Occidente se define como una fortaleza de supuesta civilización, que defiende con armas de alta tecnología cada vez más eficientes y optimizadas. Él entiende esto como el "mal menor". Está surgiendo una "normalización del terror", las máquinas de guerra de IA se están optimizando y, en última instancia, ningún ejército se sentirá ya responsable de las muertes.

Con su delgado volumen, Paoli desmantela con astucia la idiotez del optimismo. Muestra cómo legitima el sufrimiento, desde la devoción cristiana y la brutalidad del mercado neoliberal hasta el belicismo de la IA. El objetivo es robar a las personas su valentía para actuar y su curiosidad por lo verdaderamente desconocido. Un texto esclarecedor en tiempos oscuros.

Guillaume Paoli: Algo mejor que el optimismo. Matthes & Seitz Berlín, 112 págs., rústica, 12 €.