Zasha Colah de la Bienal de Berlín: «Lo que está ocurriendo en Alemania ahora mismo es autocensura»

Se oye que la Bienal será muy política, y escuchar algo así resulta bastante deprimente. Piensas que la política debería mantenerse al margen del arte hoy en día, porque es precisamente la politización moral de la estética la que ha llevado al estado actual de miedo, protestas, cancelaciones y denuncias en los últimos años.

Esto ha llevado al nuevo ministro de Estado de Cultura, Wolfram Weimer , y al conservador de museo más famoso de Berlín, Klaus Biesenbach, a escribir ahora con jactancia contra la corrección política para liberar de nuevo la libertad artística. Pero todo el asunto político es tan deprimente porque el arte político no solo suele ser bastante malo, sino que, sobre todo, nunca logra nada. ¿O debería ser eso precisamente lo que está cambiando en Berlín?

Una semana antes del inicio de la Bienal de Berlín , la curadora Zasha Colah se encuentra en el famoso patio del Kunst-Werke Berlin, en la Auguststraße. Es relativamente temprano por la mañana, y durante nuestra conversación, el patio cobra vida. La Bienal de Arte Contemporáneo de Berlín se celebra desde 1998, en ubicaciones que cambian constantemente, pero siempre aquí, en KW . Zasha Colah tiene una sonrisa encantadora; se le perdona que hable de forma tan divagadora y errática. Da vueltas a cada pregunta como un tiburón alrededor de su presa, pero al final, en lugar de reaccionar bruscamente, cambia de tema con euforia.

Mucho de lo que dice permanece en secreto. Es un placer escucharla. Desde hace unas dos semanas, la parte más hermosa de los dos años de Colah como curadora se está desarrollando aquí. Numerosos artistas de todo el mundo están llegando a Berlín (solo 60 obras), y las aproximadamente 170 obras de arte se están instalando en las salas de exposición. Las conversaciones, pensamientos, planes y fantasías se funden con la realidad del espacio y la obra. Durante la conversación, los artistas llegan constantemente con maletas y grandes abrazos. Además del KW, esta vez se utilizan la Hamburger Bahnhof , la Sophiensaele y la antigua prisión de mujeres de Berlín-Moabit.

Zasha Colah nació en 1982 y creció en Bombay, India, y Lusaka, la capital de Zambia . Estuvo en Berlín de 2014 a 2017 y reside en Turín desde hace algunos años. Trabaja en estrecha colaboración con su curadora adjunta, Valentina Viviani, de origen argentino. «Ambos países experimentaron una transición económica en 1990, y gran parte de ella se deriva de ahí», afirma Colah. No sabemos mucho sobre su idea para la Bienal. Tampoco sabremos mucho más después de la conversación. Tenemos una corazonada. Y descubrimos que la curadora está interesada en las formas de expresión de la desobediencia civil, en las que incluye el humor.

La volatilidad, una "habilidad cultural", está representada en el título de la exposición. La bienal se centra en artistas que, en Myanmar y otros lugares, han encontrado nuevas formas de protesta a través de la opresión, afirma. Y que han perfeccionado un lenguaje artístico a lo largo de décadas. "Me interesaba cómo las personas en sistemas opresivos transmiten nuevos mensajes". ¿Colah cuenta con artistas de la RDA en su programa, donde también se perfeccionó esta forma de expresión inauténtica?

Menciona con entusiasmo el grupo de mujeres artistas de Erfurt, activo en la RDA entre 1984 y 1994 y que pasó de ser un grupo marginal a convertirse en un centro cultural en Turingia. Colah también habla de la Akademia Ruchu polaca, que utilizaba métodos pacíficos para perturbar la vida cotidiana, como hacer tropezar deliberadamente a los transeúntes frente a la entonces sede del Partido Comunista. O del pintor birmano Htein Lin, quien, durante una condena de seis años de prisión en condiciones atroces, pintó cuadros en sus uniformes y sábanas y los sacó clandestinamente. «No me entusiasma el término activismo y creo que todo el arte es político, incluso las flores», afirma la comisaria. Berlín es una ciudad interesante porque las bienales suelen celebrarse en la periferia, no en la capital.

Sin embargo, el mundo artístico local se encuentra en una situación muy extraña este verano. Desde el ataque terrorista de Hamás contra Israel, los políticos han exigido un Estado libre de restricciones, lo que a menudo contrasta marcadamente con las opiniones, declaraciones y deseos de los artistas que sienten una fuerte solidaridad con Palestina. Esto está generando discordia, como mínimo. Está creando un clima impredecible.

Desde entonces, se ha producido un drástico aumento de los delitos antisemitas, y muchos judíos ya no se sienten seguros. Además, los artistas internacionales evitan cada vez más Berlín porque sienten que ya no pueden expresar sus opiniones abiertamente. «Esto está volviendo a Alemania provinciana», declaró recientemente al Berliner Zeitung el director de HKW y comisario berlinés, Bonaventure Soh Bejeng Ndikung.

Publicado en la picota por una cita sacada de contexto

Colah también ha sido insultada y ridiculizada tanto por la izquierda como por la derecha por una cita en Instagram sacada de contexto. En Alemania no hay censura, afirmó, y de eso la acusaron. En la entrevista en cuestión, se quejó de la obediencia preventiva imperante. Más tarde, declaró al periódico Tagesspiegel sobre la situación de la libertad de expresión y su obra: «No voy a mencionar nombres, pero el clima público ha llevado a algunos artistas a preferir no exponer en Alemania. No quieren que sus vidas ni las de sus familias sean escrutadas».

Hoy añade: «Trabajé bajo censura oficial en China para la Bienal de Yinchuan. Dos de mis textos, que escribí para una exposición, fueron cancelados por el estado. Debido a una pintura que trataba sobre la violencia doméstica contra las mujeres. Tuve que reescribir el texto dos veces. Luego fue aprobado. Pero lo que está sucediendo en Alemania ahora mismo parece aún más peligroso. Porque es autocensura».

Daría que hablar largo y tendido. Sobre todo, por supuesto, de cosas más agradables, como el zorro, el animal heráldico de esta 13.ª edición de la Bienal. «El zorro», lo sabemos por un grupo de rap alemán y también por el anuncio actual de BVG, «el zorro tiene que hacer lo que un zorro tiene que hacer». Pero ¿qué tiene que hacer realmente? Sin embargo, las figuras maravillosamente garabateadas que abundan aquí parecen igualmente inspiradas por el Joker, esa figura carnavalesca que ha encontrado su propio lenguaje, que a menudo se pasa de la raya y de quien siempre se ha esperado mucho en términos de humor.