Medio ambiente: Los coches eléctricos contaminan mucho menos que los de combustión, según un estudio

Según un estudio reciente, los vehículos eléctricos emiten un 73% menos de emisiones de gases de efecto invernadero que sus homólogos de gasolina o diésel si se tiene en cuenta todo su ciclo de vida.

Hoy en día, los vehículos eléctricos son aún más contaminantes durante su fabricación, pero no durante su uso, especialmente con electricidad libre de carbono. A lo largo de su ciclo de vida completo, los vehículos eléctricos son significativamente menos contaminantes que los motores de combustión. Ilustración fotográfica Sipa/Fred Scheiber.
«Un completo desastre». Así describieron los fabricantes europeos de automóviles, unidos en la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA), la estrategia de descarbonización de la UE para el sector, y en particular su peor enemigo: el reglamento que pretende prohibir la venta de vehículos con motor de combustión para 2035 .
Entre los numerosos argumentos esgrimidos por estos últimos, uno surge con frecuencia: si consideramos su ciclo de vida completo, el coche eléctrico ya no es tan beneficioso para el medio ambiente. Sin embargo, es precisamente para cumplir con sus objetivos climáticos que Europa ha legislado en este sentido. Cabe recordar que, en 2019, el transporte por carretera representó casi una quinta parte de las emisiones de la UE, de las cuales el 61 % provinieron de vehículos privados.
73% menos emisionesPero este argumento podría perder su validez... Según un estudio publicado el 9 de julio por el Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICTT), los coches eléctricos emiten cuatro veces menos gases de efecto invernadero que los modelos con motor de combustión. Los autores, Marta Negri y Georg Bieker, evaluaron las emisiones de cada tecnología automotriz desde su inicio hasta su fin. "El análisis abarca las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) derivadas de la producción y el reciclaje de vehículos y baterías, la producción de combustible y electricidad, el consumo de combustible y el mantenimiento", advierten los autores.
El ICCT, la ONG que desveló el fraude del Dieselgate , estima que, a lo largo de su ciclo de vida, los coches de gasolina o diésel emiten 235 gramos de CO2 por kilómetro, frente a los 63 gramos por kilómetro de los coches eléctricos (y 188 para los híbridos, 163 para los híbridos enchufables), es decir «un 73 % menos de emisiones de gases de efecto invernadero […] incluso si tenemos en cuenta su producción».
Si bien es cierto que la producción de un coche eléctrico es mucho más contaminante que la de un coche de gasolina, en particular debido a la fabricación de la batería (extracción de tierras raras, producción de celdas, etc.), según el estudio del ICCT, «estas emisiones adicionales se compensan con creces tras aproximadamente 17.000 km de uso durante los dos primeros años».
Además, debe tenerse en cuenta el origen de la electricidad consumida por los vehículos eléctricos. El ICCT considera el modelo POTEnCIA CETO del Centro Común de Investigación (JRC), un escenario para una descarbonización profunda de la UE en los próximos años, para llegar a su estimación de 63 g/km. Según los cálculos de la ONG, esta cifra podría reducirse a 52 g/km si la combinación se basara únicamente en energías renovables o descarbonizadas, como ocurre prácticamente en Francia.
Sin embargo, el estudio no considera la emisión de partículas finas por parte de los vehículos eléctricos: debido al peso de la batería, estos suelen estar equipados con neumáticos más anchos que, al rozar con la carretera, liberan partículas finas extremadamente perjudiciales para la salud respiratoria y cardiovascular. Sin embargo, un estudio de 2022 de Ademe «no observa una diferencia significativa en las emisiones totales de partículas entre los vehículos eléctricos de largo alcance y los nuevos vehículos térmicos actuales, que prácticamente no emiten partículas por el escape».
Le Journal de Saône-et-Loire