Trump quiere que este gesto simbólico le gane el respeto mundial. Probablemente todos se reirán de él.
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Lo primero que hay que decir sobre la orden ejecutiva del presidente Donald Trump que cambia el nombre del "Departamento de Defensa" a "Departamento de Guerra " es que es puramente performativa y no cambiará nada, salvo quizás la tensión de Pete Hegseth. (Cuando Trump anunció el nuevo nombre, el expresentador de Fox News y mayor de la Guardia Nacional lo tuiteó con un exuberante tono de mayúsculas).
Eso no significa que el cambio no sea preocupante. Refleja una actitud superficialmente provocadora hacia la política mundial ( superficial o provocadora sería bastante malo, pero superficialmente provocadora es peligrosa). Resulta desconcertantemente desfasado con los propios esfuerzos de Trump por presentarse como un pacificador. Y en su supuesto objetivo de restaurar la poderosa posición de Estados Unidos, Trump malinterpreta por completo la historia.
Primero, analicemos la historia. Trump insinuó por primera vez un cambio de nombre para el Pentágono el mes pasado, al declarar a la prensa que cuando "ganamos la Primera y la Segunda Guerra Mundial, se llamaba Departamento de Guerra... Tuvimos una increíble historia de victorias cuando era Departamento de Guerra. Luego lo cambiamos a Departamento de Defensa... Tendremos que volver atrás", añadió. Además, suena "como un nombre mejor".
¿Es posible que Trump realmente crea que (supuestamente) dejamos de ganar guerras —el empate en Corea, la derrota en Vietnam, etc.— porque el departamento federal a cargo de las fuerzas armadas cambió su nombre de «Guerra» a «Defensa»? Ganar requiere no solo «defensa», sino también «ofensiva», dijo, como si el ejército estadounidense no hubiera pasado a la ofensiva, de una forma u otra, casi sin parar desde la Segunda Guerra Mundial.
Más aún, el antiguo Departamento de Guerra nunca fue lo que Trump parece creer. George Washington lo creó en 1789, pero la Marina se separó y formó su propio departamento, separado del Ejército, en 1798. La Fuerza Aérea hizo lo mismo en 1947, tras sus enormes avances en la Segunda Guerra Mundial.
Fue en 1947 que el presidente Harry Truman firmó la Ley de Seguridad Nacional, que, entre otras cosas, consolidó todas las ramas de las fuerzas armadas en el Establecimiento Militar Nacional (NME), supervisado por un secretario de defensa civil. En 1949, después de que alguien se diera cuenta de que su acrónimo sonaba como "enemigo" al pronunciarlo en voz alta, el NME se incorporó al Departamento de Defensa.
Tanto bajo la Ley de Seguridad Nacional como bajo el Departamento de Defensa, la función del secretario de Defensa era ser el principal asesor del presidente en todos los asuntos relacionados con la seguridad nacional . (Cursiva añadida). En otras palabras, el funcionario al frente del departamento no debía asesorar únicamente en asuntos militares. El Estado Mayor Conjunto fue designado como el principal asesor militar del presidente y del secretario de Defensa. (El secretario no necesitaría asesores militares si su única función fuera brindar asesoramiento militar).
Como escribió Steven Rearden en su prestigioso libro, Historia de la Oficina del Secretario de Defensa: Los años formativos, 1947-1950 , “Quizás el primer logro de la Ley de Seguridad Nacional fue su reconocimiento de que los militares tenían un papel vital que desempeñar en el desarrollo de la política nacional tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra”.
Esto es aún más evidente hoy en día, con la densa superposición de cuestiones militares, económicas, ambientales y tecnológicas en todos los aspectos de la seguridad. En este sentido, la obsesión entusiasta de Hegseth con el "ethos guerrero" es peligrosamente limitada. (Su obsesión en este punto también es un tanto performativa; la utiliza para justificar su campaña contra la "concienciación" en el ejército, cuando en la práctica ha sido una excusa para despedir a oficiales negros y mujeres de alto rango).
¿Qué pensará el resto del mundo —amigos, enemigos, terroristas, soldados, ciberguerreros y ciudadanos comunes— de este cambio? ¿Temblarán de miedo, suspirarán de alivio o se impresionarán de algún modo con el intento de Trump de alcanzar la gloria semántica? Es improbable. En todo caso, lo verán —y deberían— como un juego infantil.
Estoy bastante seguro de que ningún otro país de la Tierra tiene un estamento militar que se llame "Departamento de Guerra" o "Ministerio de Guerra", ni nada por el estilo. (Los últimos en renunciar a él fueron Brasil y Portugal tras el derrocamiento de sus dictaduras). Muchos de los títulos son eufemismos, como el Ejército Popular de Corea de Kim Jong-un o el Ejército Popular de Liberación de Xi Jinping. Se podría argumentar que "Departamento de Guerra" al menos suena a honestidad. De acuerdo. Pero también se podría argumentar que el título se citará para confirmar la opinión —y así reforzar la propaganda de nuestros adversarios— de que Estados Unidos es una nación militarista empeñada en inflamar el planeta con la guerra. Trump y Hegseth podrían pensar que es una buena imagen, pero en realidad no lo es.
Es más probable que provoque risa, especialmente dadas las frecuentes afirmaciones de Trump de ser un hombre de paz, tanto que públicamente presiona, casi suplica, para que le den el Premio Nobel de la Paz . Incluso cuando ha ordenado el suministro o uso de fuerza letal en el campo de batalla, ha negado expresamente que se esté involucrando en una guerra. Envió aviones B-2 para lanzar bombas sobre las instalaciones nucleares de Irán, pero luego envió al vicepresidente J.D. Vance a la televisión para decir " No estamos en guerra con Irán ". Reanudó el envío de armas a Ucrania, pero luego enfatizó: " No es mi guerra " o " Es la guerra de Biden y me quedé atrapado en medio de ella ".
Siempre que ha enviado tropas a luchar en lo que él llama una "guerra", en realidad no ha sido para lo que cualquier persona razonable llamaría una guerra. Envió marines para evitar lo que llamó una " invasión " de migrantes del otro lado de la frontera sur, pero sea lo que sea, no fue una invasión: no hubo una campaña organizada por hombres armados para conquistar territorio, a pesar de la campaña política de Trump para retratarlos de esa manera. Envió tropas a Washington, DC ., para cometer delitos que supuestamente representaban un peligro para la seguridad nacional, cuando, de hecho, el crimen en la capital de la nación había estado disminuyendo . Esta semana, ordenó a las Fuerzas Especiales de EE. UU. que dispararan contra un barco en aguas internacionales, matando a las 11 personas a bordo . Trump y Hegseth afirmaron que el barco transportaba un cargamento de drogas ilegales a ciudades estadounidenses. No han presentado ninguna prueba de esta afirmación. Incluso si fuera cierto, la Guardia Costera tradicionalmente intercepta tales embarcaciones, abordándolas, confiscando las drogas y arrestando a los transportistas. El ejército estadounidense no tiene autoridad para participar en esas misiones, y mucho menos para matar gente, como tampoco tendría autoridad para abrir fuego contra una banda de criminales que sospecha que se dirige a robar un banco.
Trump y Hegseth calificaron a sus víctimas de "terroristas", como si eso justificara el ataque. Pero incluso si los hombres en el barco fueran malhechores, no representaban una amenaza —como la de Al Qaeda o las milicias hutíes— que justificara una respuesta armada. (Ningún funcionario estadounidense ha afirmado que se les advirtiera a las víctimas que se detuvieran ni que hubiera intercambio de disparos).
La cuestión es que, si esta demostración de poderío es lo que Trump y sus hombres tienen en mente cuando hablan de la "ética guerrera" y la necesidad de ganar guerras, es un gesto insignificante justificar cambiar el nombre de toda una burocracia —la más grande del país— al de Departamento de Guerra. De hecho, si nuestras únicas guerras reales consisten en combatir la delincuencia en las ciudades estadounidenses o en volar lanchas rápidas en el Caribe, ¿por qué el departamento con sede en el Pentágono (como se llame) necesita un presupuesto de un billón de dólares?
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