'Las reglas se interponen en el camino': otro esfuerzo para revivir la moribunda Chinatown Plaza de Vancouver está en marcha
Es un plan que ha estado en la lista de deseos de la comunidad durante años y los líderes empresariales de Vancouver Chinatown están presionando una vez más para revitalizar un espacio de propiedad de la ciudad en gran parte vacío y descuidado en el corazón del vecindario.
El propietario de CoqouDak, Jimmy Cho, trasladó su restaurante de pollo frito coreano a Chinatown Plaza en Keefer Street en enero y dijo que el negocio ha estado creciendo lentamente desde entonces.
"Me encantaría ver a más inquilinos mudarse a la plaza, ya que atraería más clientes", dijo Cho el jueves. "Además, me generaría más clientes".
Los comerciantes de la zona dijeron que la apertura de Chinatown Plaza en 1995 marcó una victoria, con una explanada minorista, tiendas a nivel de calle, oficinas, atención médica, el restaurante chino Floata con capacidad para 1.000 personas y un estacionamiento de siete pisos, todo en una propiedad de la ciudad.
"Es desgarrador ver cómo este espacio se deteriora lentamente con el tiempo", dijo Ross Lam de la Asociación de Comerciantes del Barrio Chino de Vancouver (VCMA).
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Visión para convertir la abandonada Chinatown Plaza, propiedad de la ciudad, en un centro gastronómico
Tres décadas después, tras una pandemia mundial y una disminución del número de visitantes, la planta baja del otrora vibrante centro comercial está casi un 70 por ciento vacía, con 15 de las 22 unidades comerciales sin alquilar.
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“Chinatown Plaza fue concebido para ser un punto de referencia para Chinatown, pero debido a las vacantes, ya no puede cumplir esa función”, declaró Lam a Global News.
Recientemente se tasó el terreno y los edificios de 180 Keefer Street en $2 millones, mientras que el valor tasado combinado de las 27 unidades minoristas, incluidas Floata y el estacionamiento, asciende a $16,081,300.
Dado que los principales bienes raíces públicos han estado languideciendo durante más de una década, VCMA y Chinatown BIA están trabajando con la ciudad de Vancouver para transformar el moribundo centro comercial en un espacio de compras que celebre la cultura de la comunidad y fomente la prosperidad.
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“La esperanza es revivirlo como un 'imán' nuevamente, atrayendo a la gente con experiencias únicas, comida y negocios culturales que enriquecen Chinatown”, según el sitio web de VCMA.
Eng dijo que esperaba ver el centro comercial propiedad de la ciudad convertido en un centro de alimentos del barrio o un centro culinario con puestos de comida, un mercado y una escuela de cocina asiática.
La ciudad de Vancouver dijo que encargó un estudio para investigar posibles opciones para mejorar la combinación comercial y las oportunidades de Chinatown Plaza, pero Eng dijo que la BIA no tuvo acceso al informe resultante.
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Antes de la pandemia, la ciudad dijo que la tasa de vacancia de la plaza era del seis por ciento.
Actualmente, la ciudad dijo que la tasa de vacancia de Chinatown Plaza es del 17 por ciento del área alquilable total, frente al 28 por ciento en abril de 2022.
"Creo que la ciudad necesita mejorar", declaró Andy Yan, director del programa urbano de SFU, a Global News en una entrevista. "Creo que necesita mejorar no solo aquí en Chinatown, sino en toda la ciudad de Vancouver en cuanto a espacio comercial.
“Creo que hay un nivel de creatividad, particularmente en términos de alquilar espacios que son propiedad de la ciudad de Vancouver”.
La concejala Sarah Kirby-Yung cree que la burocracia municipal puede ser la culpable del lento progreso en la revitalización de Chinatown Plaza.
“Creo que a veces nuestras propias reglas obstaculizan la creatividad y la innovación”, dijo Kirby-Yung el jueves. “Creo que realmente necesita un concepto para garantizar que se utilice y se aloje plenamente; eso requiere que la ciudad de Vancouver piense creativamente y, ojalá, eso por fin esté sucediendo”.
La VCMA afirmó que actualmente está trabajando con empresas de alimentos y minoristas de Chinatown para obtener ideas y perspectivas con el fin de desarrollar una “visión conceptual” convincente para una Plaza de Chinatown renovada.
"Es fundamental para la revitalización de Chinatown que Chinatown Plaza vuelva a florecer como lo hizo cuando abrió por primera vez", dijo Lam en una entrevista el jueves.
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El 7 y 8 de mayo se llevaron a cabo sesiones de participación abierta para obtener aportes de la comunidad para ayudar a dar forma al futuro de Chinatown Plaza.
Visión para convertir la abandonada Chinatown Plaza, propiedad de la ciudad, en un centro gastronómico
Limpiando el barrio chino de Vancouver
