Trump prometió erradicar el VIH en Estados Unidos. Sus recortes de financiación están frenando el progreso.

En su primer mandato, el presidente Donald Trump prometió erradicar la epidemia del VIH en Estados Unidos y destinó los recursos del gobierno federal a esta iniciativa. Esta vez, ha utilizado las facultades de su cargo para recortar los fondos, abandonando a las comunidades con mayor riesgo de contraer el VIH.

Los grupos de atención médica en todo el Sur están reduciendo las pruebas de VIH y la difusión de información debido a los recortes presupuestarios y despidos de la administración Trump.

Una pequeña clínica en Hattiesburg, Misisipi, ya no ofrece pruebas de VIH. La subvención de la Coalición de Servicios contra el SIDA para la prevención del VIH, otorgada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se había retrasado durante meses, una situación relacionada en parte con los despidos de los CDC, incluidos los administradores de las subvenciones. La coalición no podía permitirse el funcionamiento de la clínica sin la promesa de un reembolso.

En un evento reciente en Jackson, organizaciones sin fines de lucro ofrecieron bocadillos, duchas, controles de presión arterial y pruebas de VIH gratuitos a personas necesitadas. Los organizadores se lamentaron por las notificaciones recibidas días antes, que recortaban cientos de miles de dólares en fondos federales que se habían desperdiciado con la cancelación de fondos para investigación por parte de la administración Trump y la recuperación de más de 11 mil millones de dólares de los departamentos de salud de todo el país. Esto significaría alimentar a menos personas y ofrecer menos atención médica.

La pérdida podría ser trágica, afirmó June Gipson, directora ejecutiva del grupo de atención médica My Brother's Keeper. Las personas que carecen de vivienda estable, transporte o acceso a atención médica a menudo necesitan apoyo adicional para hacerse la prueba del VIH o continuar el tratamiento. De lo contrario, añadió Gipson, más personas se enfermarán de VIH y tendrán mayor probabilidad de contagiar el virus.

Los directores de otros grupos comunitarios en Mississippi, Alabama, Luisiana y Tennessee dijeron a KFF Health News que ellos también redujeron el gasto en pruebas de VIH y difusión debido a la demora o recortes en los fondos federales, o por temor a más recortes en el futuro.

Este es un problema particular en el Sur, ya que la región representó la mitad de los nuevos casos de VIH del país en 2022. Los estados del sur también dependen en gran medida de los fondos federales: Mississippi, Alabama y Luisiana destinaron cero fondos estatales a la prevención del VIH el año pasado, en comparación con la mitad del presupuesto de Colorado que proviene del estado y el 88% del de Nueva York.

"Cuando estás en el Sur, necesitas al gobierno federal", dijo Gipson.

Desde febrero, My Brother's Keeper ha perdido varias subvenciones. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) retiraron una por valor de 12 millones de dólares, ni siquiera después de dos años de un proyecto de 10 años, destinado a abordar las desigualdades. La carta de despido de los NIH se hizo eco de las órdenes ejecutivas que atacan la diversidad, la equidad y la inclusión. Posteriormente, el grupo perdió una subvención de los CDC para reducir las disparidades en salud. Se avecinan más recortes si el Congreso aprueba el presupuesto propuesto por la administración Trump, que recorta drásticamente el presupuesto de los CDC en 3.590 millones de dólares. Y su plan, filtrado en abril, para el Departamento de Salud y Servicios Humanos elimina todos los fondos para la iniciativa del primer mandato de Trump, "Acabar con la epidemia del VIH". De 2017 a 2022, las nuevas infecciones por VIH disminuyeron un 21 % en las ciudades y estados del sur a los que se dirigió.

"Estamos viendo un cambio radical en lo que significa trabajar verdaderamente para acabar con el VIH en este país", dijo Dafina Ward, directora ejecutiva de la Coalición del Sur contra el SIDA.