De Cat a Yusuf, del pueblo a Gaza, sin traicionarse: la palabra de Stevens, un artista valiente

Se presentará en vivo después de mucho tiempo y lo hará en Hyde Park la noche del 12 de julio junto a Neil Young y Van Morrison. Mientras tanto, el 13 de mayo se lanzó un concierto en el Budokan, una pequeña joya para quienes siempre lo han amado y para quienes quieran redescubrirlo, y en septiembre se publicará el libro "On the road to find out" . Hablamos de Demetre Georgiou, Cat Stevens y Yusuf Islam.

La historia de Yusuf Islam es extraordinaria, al igual que las decisiones que parecen extremas en un mundo donde el valor de la espiritualidad y la "salvación del alma" ya no tienen sentido. Cat Stevens —el nombre de su vida anterior, y ahora, desde 1977, Yusuf Islam— es un niño nacido y criado en Londres, de padre griego y madre sueca, que ha absorbido estas diferentes culturas y que, desde ese restaurante (de sus padres) en el Soho, ha logrado llegar adonde quería, a pesar de que su padre le desaconsejaba la vida de artista. Steven Demetre Georgiou —su primer nombre real— logra, como artista, llegar a donde quiere y, como hombre, ser lo que desea, terminando así siendo ambas cosas. Dueño de su propia vida, ha sabido apartar y dejar de lado, para salvaguardar su propia existencia, incluso el éxito planetario, ese que le llega, sin rechazarlo jamás. Por una serie de circunstancias, no del todo afortunadas, primero enferma de tuberculosis y luego corre el riesgo de ahogarse en Malibú. Estos dos episodios cambiarán completamente el centro de gravedad de su vida, lo llevarán a tomar decisiones que a muchos no les gustarán, pero que le devolverán la serenidad y lo llevarán a buscarse a sí mismo y a cultivar su alma, sus pensamientos y su cuerpo.

Pero empecemos por el final, o mejor dicho, por nuestra vida cotidiana, por la presencia de Cat Stevens en nuestras vidas. En primer lugar, es el autor de "Padre e Hijo", canción que todos hemos leído, escuchado y dedicado. Quizás sea la canción que representa inequívocamente la vida que continúa, las generaciones que cambian y avanzan, los choques generacionales, ese inevitable conflicto de sangre y pertenencia entre padre e hijo, padres que a su vez han sido hijos e hijos que serán padres. La representación musical de una cadena que, aunque siempre destinada a romperse, mantiene ese vínculo indisoluble al principio y al final. En un principio, Cat Stevens crea la canción pensando en un momento histórico específico y para usarlo en un musical: está inspirada en los años de la Revolución Rusa, entre 1917 y 1923, y el diálogo se desarrolla entre un hijo que quiere unirse a la Revolución y un padre que no está de acuerdo y que espera quedarse en casa para trabajar en el campo. Corría el año 1969, el musical nunca se materializó y Father and Son se convirtió en la columna vertebral del álbum Tea For The Tillerman . Mientras tanto, un tiempo antes, el joven Cat, tras publicar sus dos primeros álbumes, Matthew & Son y New Masters, con una excelente acogida por parte del público, enfermaba gravemente de tuberculosis y permanecía un tiempo considerable en el sanatorio de Midhurst, en la campiña inglesa. Aquí, el centro de gravedad de Cat comenzó a cambiar, y comenzó su pequeña pero significativa revolución, incluso estética. Primero decidió cambiar de discográfica y dejar de aspirar al pop comercial. Entonces empezó a dejarse crecer el pelo, la barba y a usar ropa menos formal.

El nuevo Cat Stevens parte de aquí, de este aislamiento forzado, de este deseo de no parecer lo que la discográfica quiere, sino de empezar a ser lo que es y transmitirlo a través de sus canciones. Es 1970-1971 y Cat Stevens publica tres nuevos álbumes: Mona Bone Jakon, Tea for The Tillerman y Teaser and Firecat , que lo consagrarán mundialmente y que lograrán dotar al artista inglés de una marca musical propia: guitarra acústica y letras donde se entrecruzan el romanticismo y el misticismo. Cat Stevens es un artista delicado, con la capacidad de contar con su voz acogedora las historias de cada uno de nosotros, los caminos que todos, aunque diferentes, tenemos en común. Nos habla de una especie de viaje por mar en un enorme barco, que es nuestra alma, muy abarrotado. Y, a pesar de esta multitud, logra ver cada pequeño fragmento, logra derribar miedos y ansiedades, enfrentar los miedos sin temor. Se abre a la derrota como una solución necesaria para los cambios, tanto externos como internos. Pensemos en Wild World : una canción en la que el final de un amor –hacia una chica pero también hacia uno mismo– sucede de manera serena y la aceptación se vuelve esencial, la única forma verdadera del amor.

Cuando en la canción le dice a la chica que ha comprendido que quiere dejarlo y que esto le romperá el corazón, Cat usa palabras amables para la otra persona, pero también para él, insistiendo en " está bien si quieres irte, pero cuídate ". Aquí, cuidando al otro incluso si todo termina, sin morbo, aceptando que todo puede terminar, que las personas no son objetos y que nada se puede poseer. Pero también es un diálogo con uno mismo, es la otra parte de uno mismo que intenta ganar fuerza, afrontar los cambios, no buscar una sonrisa en la gente a toda costa, saber abrir el paraguas incluso cuando uno cree estar completamente mojado. Siempre hay tiempo para empezar de cero, reinventarse, volver al punto de partida: estos son los pilares de un artista extraordinario que ha elegido de forma extrema, pero siempre el hombre, el mundo. En 1975 se mudó a Brasil y luego comenzó a viajar con su gira por todo el mundo. En 1976, su hermano, al regresar de un viaje a Jerusalén, le regaló un ejemplar del Corán: en ese momento, Cat Stevens decidió qué quería ser hasta el día de hoy. En 1977, se ahogó en Malibú y, a partir de ese momento, se convirtió al islam con el nombre de Yusuf Islam.

Tras el lanzamiento de dos álbumes más, Izitso y Back to Earth , Cat Stevens, ahora Yusuf Islam, regresó a Londres y abrió la escuela primaria Islamia. No faltó la polémica sobre su conversión al islam, especialmente en 2004, cuando se le negó la entrada a Estados Unidos porque su nombre acabó en la lista de indeseables tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Estamos hablando de una escena de película real: Cat Stevens estaba en un vuelo que fue desviado a otro aeropuerto, donde fue retenido y devuelto. A pesar de ello, su compromiso humanitario continuó y dio vida a dos fundaciones humanitarias: Muslim Aid y Small Kindness. Y continúa incluso hoy, junto al pueblo palestino, su deseo de justicia y paz sigue de forma extrema, expresado cada día en sus páginas sociales sin temer a nada ni a nadie, sabiendo que estaba en el lado correcto, porque Gaza es la parte correcta del mundo para Cat Stevens, es el lado al que apoyar y es el lado con el que estar.

No se trata de religión, sino de humanidad, la que una parte del mundo ya ha perdido, la que Demetre Georgiou/Cat Stevens/Yusuf Islam , a pesar de cambiar de nombre, alma y religión, siempre ha conservado consigo. «Una nación que solo se sustenta mediante guerras interminables, jamás podrá ser un hogar seguro para nadie. ¿Cómo pudo ser esa la intención de Dios para los hijos de los profetas ?», Yusuf Islam en Facebook.

DE

Graziella Balestrieri