Espectacular nueva imagen de la galaxia de Andrómeda

Combinando datos de varios telescopios y satélites, la NASA ha creado una imagen de la Galaxia de Andrómeda, la galaxia más cercana a la Vía Láctea.

La NASA ha publicado una nueva y espectacular imagen de la galaxia de Andrómeda . El resultado final se obtuvo combinando datos de varios telescopios y satélites (activos y retirados) en diversas longitudes de onda de luz. La agencia espacial estadounidense también ha publicado una versión con sonido de la imagen.

Andrómeda es la “gemela” de la Vía Láctea

Andrómeda (también conocida como M31) es la galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea , ya que se encuentra a unos 2,5 millones de años luz de distancia y puede verse a simple vista en la constelación del mismo nombre. Los astrónomos utilizan Andrómeda para comprender la estructura de nuestra galaxia, ya que es difícil de estudiar debido a la ubicación de la Tierra en su interior. Una colisión entre ambas galaxias podría ocurrir en unos 5.000 millones de años.

Para obtener la imagen final, se combinaron datos capturados por telescopios y satélites en diferentes longitudes de onda, correspondientes a diferentes colores: ondas de radio, infrarrojos, luz visible, ultravioleta y rayos X. En detalle, se utilizaron rayos X del Observatorio de rayos X Chandra y XMM-Newton (rojo, verde y azul), ultravioleta de GALEX (azul), datos proporcionados por los astrónomos Jakob Sahner y Tarun Kottary (luz visible), infrarrojos del Telescopio Espacial Spitzer, Satélite de Astronomía Infrarroja, COBE, Planck y Herschel (rojo, naranja y violeta) y ondas de radio del Radiotelescopio de Síntesis Westerbork (rojo y naranja).

Cada tipo de luz revela información específica sobre Andrómeda. El Observatorio de rayos X Chandra ha revelado la radiación de alta energía del enorme agujero negro en el centro de la galaxia. A partir de datos en diferentes longitudes de onda, la NASA ha creado una versión en audio . Cada tipo de luz se ha asignado a un rango de notas diferente (desde ondas de radio hasta rayos X). El brillo de cada fuente controla el volumen, mientras que la posición vertical determina el tono.