Los niños corren mayor riesgo de sufrir convulsiones si la madre tiene hipertensión durante el embarazo

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Salud de la Universidad de Iowa ha revelado una correlación significativa entre la hipertensión arterial durante el embarazo (hipertensión gestacional) y un mayor riesgo de convulsiones en niños. El estudio, publicado el 16 de junio en la revista Journal of Clinical Investigation , utilizó extensas bases de datos clínicas y modelos animales innovadores para descubrir este vínculo crucial. Los hallazgos también sugieren que la inflamación cerebral podría influir en la relación entre la hipertensión gestacional y el riesgo de convulsiones y podría ser un tratamiento específico para prevenirlas en niños expuestos a la hipertensión intrauterina.

Hipertensión en el embarazo

La hipertensión gestacional, una afección común que afecta a casi el 16 % de los embarazos en Estados Unidos, se ha asociado desde hace tiempo con diversas complicaciones de salud tanto para las madres como para sus hijos. Sin embargo, esta nueva investigación proporciona la primera evidencia a gran escala que vincula la hipertensión gestacional con un mayor riesgo de convulsiones en la descendencia.

“Analizamos extensas bases de datos clínicas nacionales, así como las de la Universidad de Iowa y la Universidad de Stanford, y también contamos con colaboraciones internacionales con análisis de bases de datos realizados por nuestros colaboradores en Taiwán”, afirma Alex Bassuk , MD, PhD, profesor y Director Ejecutivo de Pediatría en la Universidad de Iowa y autor principal del estudio. “Este fue un verdadero trabajo en equipo que abarcó varios países e instituciones e involucró a varios departamentos de la Universidad de Iowa, incluyendo pediatría, obstetricia y ginecología, y psicología”.

Análisis de datos de 246 millones de historiales médicos

El estudio analizó datos del conjunto de datos Epic Cosmos, que incluye más de 246 millones de registros de pacientes de hospitales y clínicas de Estados Unidos y el Líbano. Los investigadores descubrieron que los niños nacidos de madres con hipertensión durante el embarazo presentaban tasas de convulsiones significativamente más altas que los nacidos de madres con presión arterial normal. Esta asociación se validó aún más utilizando cohortes más pequeñas y con abundante información de la Universidad de Iowa y la Universidad de Stanford, así como una gran cohorte taiwanesa.

Para explorar los mecanismos biológicos subyacentes que vinculan la hipertensión durante el embarazo con un mayor riesgo de convulsiones en la descendencia, los investigadores utilizaron dos modelos de ratón complementarios de hipertensión gestacional.

Los varones más vulnerables

Estos modelos confirmaron que la exposición intrauterina a la hipertensión gestacional aumentaba la susceptibilidad a las convulsiones y la mortalidad relacionada con ellas en la descendencia. Los modelos murinos también identificaron la neuroinflamación como un factor significativo en el proceso patológico y destacaron las diferencias específicas según el sexo, mostrando los machos una mayor vulnerabilidad a las convulsiones.

“Este estudio es único porque se basa en una asociación que se ha analizado en extensas bases de datos clínicas, pero que luego se ha demostrado en modelos animales”, afirma el Dr. Vinit Mahajan , profesor de oftalmología en la Universidad de Stanford y coautor del estudio. “Incluso logramos reducir las convulsiones en crías de ratones con antiinflamatorios, basándonos en lo que aprendimos del modelo”.

Nuevas terapias para las convulsiones en niños

El equipo espera que la nueva comprensión de la relación entre la hipertensión arterial durante el embarazo y las convulsiones pediátricas en sus hijos abra nuevas vías de investigación. "La relación entre la hipertensión gestacional y las convulsiones en los niños nacidos de estos embarazos ya se había sugerido, pero nunca se había examinado a gran escala ni se había simulado en animales. Con estos nuevos modelos murinos y esta nueva relación entre la hipertensión gestacional y las convulsiones, ahora quizás podamos desarrollar nuevas terapias anticonvulsivas para la infancia", afirma el Dr. Baojian Xue , investigador principal en pediatría de la UI y primer autor del estudio.