El director ejecutivo de Moderna responde a la cruzada de RFK Jr. contra la vacuna contra la COVID-19

En la cumbre WIRED Health del martes, el director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel, dijo que los recientes cambios en la política de vacunas contra la COVID-19 realizados por el secretario de Salud y Servicios Humanos , Robert F. Kennedy, Jr., son un “paso atrás”.

Moderna es uno de los fabricantes de vacunas contra la COVID-19 basadas en ARNm y el mes pasado recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para una versión actualizada de la vacuna . Sin embargo, como parte de dicha aprobación, la FDA impuso nuevas restricciones sobre quién puede recibir la vacuna. Anteriormente, las vacunas contra la COVID-19 se recomendaban para cualquier persona de 6 meses o más. Ahora, la FDA indica que solo deben administrarse a personas con alto riesgo de enfermedad grave, ya sea por tener 65 años o más o por tener otros problemas de salud.

“Creo que esto complica las cosas para la gente”, dijo Bancel. “Quizás haya alguien en el hogar —un padre, un cónyuge, un hijo— con alto riesgo a quien se quiera proteger”, añadió. Antes, las personas sanas podían simplemente ir a una farmacia a vacunarse contra la COVID-19. Ahora, varios estados exigen receta médica para vacunarse contra la COVID-19 debido a los cambios de la FDA.

Kennedy ha estado en una cruzada contra las vacunas desde que asumió el papel de secretario del HHS en febrero; a principios de esta semana, el Comité de Finanzas del Senado lo interrogó sobre sus acciones en el cargo hasta el momento.

En mayo, Kennedy rescindió un contrato de 590 millones de dólares con Moderna para el desarrollo de una vacuna candidata contra la gripe aviar basada en ARNm. El contrato se adjudicó durante los últimos días del gobierno de Biden en enero, justo antes del inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump. La gripe aviar está muy extendida en aves silvestres y ha causado brotes en aves de corral y vacas lecheras estadounidenses desde marzo de 2024. Ha causado casos esporádicos en personas, la mayoría de ellas trabajadores agrícolas, pero podría ser una pandemia si desarrolla la capacidad de transmitirse de persona a persona.

Ese mismo mes, Kennedy anunció que el HHS dejaría de recomendar las vacunas de ARNm contra la COVID-19 para niños sanos y mujeres embarazadas. En junio, la FDA indicó que exigiría que las nuevas etiquetas de las vacunas de ARNm incluyeran información de seguridad sobre los riesgos de miocarditis y pericarditis, efectos secundarios poco frecuentes observados principalmente en hombres jóvenes tras la administración de las vacunas.

En agosto, como parte de una "descontinuación coordinada" de la investigación de vacunas de ARNm, el HHS canceló 22 ​​contratos e inversiones relacionados por un valor cercano a los 500 millones de dólares. Kennedy afirmó erróneamente en un comunicado que estas vacunas "no protegen eficazmente contra infecciones de las vías respiratorias superiores como la COVID-19 y la gripe". En su lugar, el HHS está desviando la financiación a una plataforma de vacunas más antigua, conocida como vacunas de "virus completo".

A pesar de la reacción negativa de la administración contra las vacunas de ARNm, Bancel afirmó sentirse "animado por el diálogo" que la compañía ha mantenido con la FDA. Además de recibir vacunas actualizadas contra la COVID-19, aunque con limitaciones, Moderna también recibió este año una aprobación ampliada para su vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) para incluir a los adultos de 18 a 59 años con mayor riesgo de contraer la enfermedad. La vacuna se aprobó inicialmente en mayo de 2024 para adultos mayores de 60 años.

"Creo que mucha gente en enero, incluido mi propio equipo, estaba bastante preocupada de que no obtuviéramos esas aprobaciones", dijo Bancel.

Las medidas drásticas del gobierno contra la investigación del ARNm no se han extendido hasta el momento al ámbito oncológico, y Moderna está desarrollando varias terapias de ARNm contra el cáncer, incluyendo vacunas personalizadas. La compañía tiene 45 programas oncológicos en desarrollo y ha afirmado que espera 10 aprobaciones de la FDA en los próximos tres años. «Estamos utilizando exactamente la misma tecnología para pasar de las enfermedades infecciosas al cáncer», afirmó Bancel.

También abordó las acusaciones de que las vacunas contra la COVID-19 no han sido probadas exhaustivamente. "No creo que haya habido una vacuna con mayor eficacia y seguridad estudiada en la historia de las vacunas", afirmó. "En cuanto a la eficacia y seguridad de las vacunas, se han realizado estudios en literalmente millones de personas en el mundo real".