Una nueva vacuna protege a los bebés contra el VSR durante el embarazo. Las hospitalizaciones se han reducido en un 72 %.
Una nueva vacuna contra el VRS administrada a embarazadas reduce significativamente el riesgo de infecciones pulmonares graves en sus recién nacidos, según un estudio del Reino Unido. Las hospitalizaciones infantiles se redujeron en más del 70 % cuando la madre recibió la vacuna a tiempo. Los expertos coinciden: este es un gran avance en la protección de los niños pequeños contra uno de los virus estacionales más peligrosos.
El virus respiratorio sincitial (VRS) es una infección común que suele parecerse a un resfriado. Sin embargo, en bebés, puede provocar bronquiolitis grave e insuficiencia respiratoria. En el Reino Unido, el VRS es una de las principales causas de hospitalización en bebés, y algunos niños ingresan en unidades de cuidados intensivos.
En 2024, el Reino Unido lanzó una campaña para vacunar a las mujeres embarazadas contra el VRS. Una investigación realizada por equipos de las Universidades de Edimburgo y Leicester demostró que la vacuna es muy eficaz. Los recién nacidos cuyas madres fueron vacunadas tuvieron una probabilidad significativamente menor de ser hospitalizados por una infección grave por VRS.
Entre los 537 bebés examinados que necesitaron tratamiento hospitalario por problemas respiratorios este invierno, se detectó VSR en 391. Resultó que hasta el 41% de las madres de niños sin VSR estaban vacunadas, en comparación con solo el 19% de las madres de niños infectados.
La vacuna fue más eficaz cuando se administró al menos 14 días antes del parto. En este grupo, las hospitalizaciones se redujeron en un asombroso 72 %. Si la vacunación se administró en cualquier momento antes del parto, la reducción fue del 58 %.
Los expertos recomiendan la vacunación a partir de la semana 28 del embarazo. Esto permite que los anticuerpos se produzcan y se transmitan al bebé a través de la placenta, protegiéndolo durante los primeros seis meses de vida.
Estos son los primeros datos reales que confirman la eficacia de la vacuna contra el VRS en mujeres embarazadas en el Reino Unido. El estudio incluyó a niños de Inglaterra y Escocia y se llevó a cabo en colaboración con 30 hospitales y centros académicos, entre ellos Bristol, Oxford, la Queen's University de Belfast, la UCL y el Imperial College de Londres.
“Con la disponibilidad de una vacuna eficaz contra el VRS, que reduce significativamente el riesgo de hospitalización de los bebés pequeños en el Reino Unido, las mujeres embarazadas tienen una excelente oportunidad de vacunarse y protegerse a sí mismas y a sus bebés de la bronquiolitis por VRS este próximo invierno”, afirma el Dr. Thomas Williams de la Universidad de Edimburgo.
El profesor Damian Roland, de la Universidad de Leicester, destaca que este éxito demuestra la importancia de los programas de prevención basados en la evidencia:
“Nuestro trabajo destaca el valor de la vacunación y, en consonancia con los principios de tratamiento y prevención del plan decenal del NHS, nos gustaría pedir a todos los sistemas de atención sanitaria que consideren cómo optimizarán la implementación de la vacunación materna contra el VSR.
A pesar de la disponibilidad y eficacia comprobada de la vacuna, solo aproximadamente la mitad de las mujeres embarazadas en Inglaterra y Escocia aún optan por vacunarse. Los expertos instan a la población a concienciar, ya que cada niño vacunado implica menos congestión en los hospitales y un menor riesgo de enfermedades graves durante los primeros meses de vida.
La vacunación es gratuita, segura y, como demuestran los datos, protege eficazmente a los niños.
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