El talento que busca la perfección: ¿cuál es el límite de Pogačar?

Si la historia de las Grandes Vueltas nos dice que estamos ante uno de los gigantes del presente y del futuro, los Monumentos no se quedan atrás. Desde su debut en la Lieja-Bastoña-Lieja de 2019, Tadej Pogacar ha ganado nueve Monumentos: dos de Flandes, tres de Lieja y cuatro de Lombardía. Hasta el momento, el esloveno ocupa el tercer puesto en el medallero de oro, empatado con Costante Girardengo, Fausto Coppi y Sean Kelly. Por delante de él se encuentran Roger de Vlaeminck (11) y Eddy Merckx (19), los únicos dos que han ganado los cinco Monumentos. En este sentido, Pogacar aún tiene que triunfar en la Milán-San Remo y la París-Roubaix, y si vuelve a ganar la Lombardía a finales de año, se asegurará el tercer puesto en esa lista.

Hablar de Tadej Pogacar en 2025 es compararlo con el caníbal Eddy Merckx, considerado por muchos, casi unánimemente, el mejor ciclista de todos los tiempos. Los datos son claros y demuestran que, a sus 26 años, el esloveno no está lejos del nivel del belga, ni del de Bernard Hinault. En cuanto a victorias en Grandes Vueltas, Pogacar tiene las mismas cinco que Merckx, repartidas entre tres Tours y dos Giros. Sin embargo, Tamau aventaja en victorias de etapa, con 30, frente a las 28 del caníbal. Aun así, la tendencia se inclina a favor de Merckx en Monumentos, ya que el belga sumó diez victorias (frente a nueve), con la distinción de haber ganado cuatro carreras diferentes a los 26 años y, ese mismo año, ya a los 27, haber conseguido los cinco triunfos. A sus 26 años, Hinault era el único que había ganado las tres Grandes Vueltas, aunque con una victoria menos en total (cuatro). El francés contaba con 19 victorias de etapa y "solo" tres Monumentos. Curiosamente, los tres ya se habían coronado campeones mundiales de carreras de larga distancia.

Tras una temporada de ensueño para Pogacar en 2024, con 25 victorias, un Giro, un Tour y el título mundial, replicar un año casi perfecto fue una tarea abrumadora. Ante esto, el esloveno, junto con su entrenador, el español Javier Sola, y el coordinador de rendimiento Jeroen Swart, implementaron pequeños cambios en su preparación con el objetivo de mejorar su progreso y mantener la racha ganadora. Por ahora, se puede afirmar que los cambios siguen dando resultados. "Todavía puedo mejorar. Mi experiencia sigue creciendo", predijo Pogacar en diciembre, durante una concentración en alta montaña en España. La declaración insinuó que, a pesar de perseguir nuevos objetivos, su ambición seguía siendo alta.

De hecho, la mejora del esloveno comenzó hace casi dos años, cuando Iñigo San Millán dejó Emirates, dejando a Tadej sin entrenador. Fue entonces cuando Javier Sola, responsable del equipo de entrenamiento de Pogacar y João Almeida, intervino. Abandonó el entrenamiento de volumen en zona 2, donde puede utilizar una cantidad desorbitada de 320 a 340 vatios por kilogramo, y optó por aumentar la intensidad de los entrenamientos del atleta, especialmente en la primera fase de la temporada, dado el enfoque en las clásicas. Con este objetivo y su obsesión por ganar la Milán-San Remo y la París-Roubaix, Sola incrementó el entrenamiento de fuerza del esloveno en el gimnasio, con el objetivo de perfeccionar su composición corporal, ganar músculo y ajustar sus niveles de grasa, que son naturalmente bajos. Quienes trabajan con Pogacar en Emirates afirman que su carga de trabajo solo es posible gracias a su gran capacidad de recuperación y retención de talento, además de un alto nivel de profesionalismo, que debe medirse cuidadosamente para evitar excesos. Son estas habilidades las que hacen a Pogacar competitivo de principio a fin, durante varias temporadas.

Además de todo esto, otro cambio en la preparación de Sola fue la adaptación al calor, con el objetivo de mejorar su rendimiento en días calurosos, como ocurre en la mayoría de las etapas del Tour de Francia, y aprovechar el aumento de resistencia y los niveles de hemoglobina que se producen con la exposición al calor. Para ello, Tadej Pogacar, quien afirma preferir los días calurosos a los lluviosos, comenzó a usar un sensor de temperatura corporal para controlar sus valores. El esloveno también debutó en 2025 con una nueva bicicleta, la Colnago Y1rs, que desarrolló en colaboración con la marca que patrocina a su equipo. El equipamiento de Pissei también es desarrollado activamente por Pogacar, asegurando que ningún detalle pueda afectar su búsqueda de la perfección.

No hicimos cambios significativos. Obviamente, tiene un buen historial. Básicamente, introdujimos entrenamiento de fuerza en el gimnasio. También mejoró su composición corporal en comparación con años anteriores. Creo que aún puede mejorar un poco, pero no puedo predecir cuánto. No tengo una bola de cristal. No es una locura. Probablemente hicimos un poco más de entrenamiento de alta intensidad en ciertos momentos. También creo que el entrenamiento de fuerza, tanto en la bicicleta como fuera de ella, fue crucial para él. Intentamos introducir un poco más de intensidad para las clásicas. Veremos si puede manejar la carga y seguir progresando. Es un proceso. Mejoramos algo cada año", explicó Sola en una entrevista .

Tadej es increíblemente profesional. Sigue el plan y hace el trabajo esperado. A veces se entusiasma y tenemos que frenarlo un poco, pero la realidad es que a menudo lo hace todo bien. Tiene una capacidad increíble para entrenar, recuperarse y adaptarse. En comparación con otros ciclistas, es capaz de asimilar mucha más carga a un ritmo tan rápido que alcanza su mejor forma física en poco tiempo, además de lograr un rendimiento fenomenal. Esto es algo único en una generación. El entrenamiento con calor es un área que ha evolucionado significativamente en términos de investigación en el último año, con docenas de estudios centrados exclusivamente en este tema. Hemos implementado esta práctica con gran éxito», dijo Swart.

¿Cómo entrenar como un profesional fuera de temporada? 😉 Edición Tadej Pogačar 😉 pic.twitter.com/VRCrbQbE7Q

– Domestique (@Domestique___) 4 de diciembre de 2024

Tadej Pogacar es el ciclista líder de nuestro tiempo, tanto por todo lo que ha logrado como por lo que entrega cada vez que se sube a la bicicleta. El esloveno ha revolucionado el mundo de las carreras y representa a una generación que no teme atacar bajo ninguna circunstancia, ya sean 70, 80 o incluso 100 kilómetros de meta. Ese es probablemente el mayor elogio que podemos darle, sobre todo teniendo en cuenta que, durante la última década, Chris Froome y Nairo Quintana han protagonizado los duelos más importantes del Tour de Francia, con un ciclismo muy racional, basado en los números y con pocos ataques. El futuro del campeón del mundo promete ser brillante , con el potencial de lograr grandes cosas en este deporte.

En cuanto a los Monumentos, la Milán-San Remo y la París-Roubaix son, sin duda, el talón de Aquiles de Pogacar. Es cierto que hablamos de dos carreras que no se ajustan del todo a sus características... pero, al fin y al cabo, ¿cuáles son esas características? Tadej empezó en el ciclismo como un ciclista frágil, incapaz de competir en carreras por etapas. Creció y alcanzó el nivel del World Tour como ciclista de Grandes Vueltas. A partir de ahí, se adaptó, empezó a competir en carreras de un día —que, según él, son sus preferidas— y actualmente está codo con codo con los mejores del mundo en cualquier terreno, logrando ganar al sprint a los más rápidos en la Milán-San Remo y desafiar a Mathieu van der Poel en su terreno favorito. El futuro próximo sin duda pasará por ganar estas dos carreras y completar la serie Monumentos, donde también, sin duda, aspirará a superar las 19 victorias de Eddy Merkcx. Por ahora, está a dos Tours de Flandes, tres Lieja-Bastoña-Lieja y dos Lombardías de liderar en solitario lo más alto de las listas.