Pirómanos según la ley: un ecologista explica por qué Rusia no puede combatir los incendios forestales

El jefe del Ministerio de Emergencias de Rusia, Aleksandr Kurenkov, declaró que, desde principios de año, los incendios forestales han arrasado una superficie de casi 4 millones de hectáreas en el krai de Zabaikal. Según el jefe del Ministerio de Recursos Naturales, Aleksandr Kozlov , del 2 al 25 de junio se extinguieron 94 incendios en la región, que abarcaban un millón de hectáreas . Cabe recordar que, desde el 14 de abril, está en vigor un régimen de emergencia federal en la región y un régimen de emergencia interregional en la vecina Buriatia.

El gobernador del krai de Transbaikalia, Aleksandr Osipov, señaló las difíciles condiciones climáticas: escasas precipitaciones, fuertes vientos y altas temperaturas. En junio, la carga de viento disminuyó, lo que permitió controlar numerosos incendios. Se han enviado fuerzas adicionales a la región.

"Desde principios de año, la región cuenta con un nuevo centro de control de incendios forestales. Además, se enviaron a Transbaikalia todas las aeronaves disponibles, incluido el avión Cyclone para la inducción artificial de precipitaciones. Se trasladaron especialistas de otras regiones y gran parte de la reserva federal de Avialesookhrana", declaró el viceprimer ministro ruso, Dmitri Patrushev .

En junio, la superficie de los incendios en Rusia se redujo 2,5 veces: ahora alrededor de 300 mil hectáreas de bosque están envueltas en fuego, un mes antes, más de 800 mil hectáreas.

La magnitud y la cantidad de incendios forestales han unido a los residentes de Zabaikalsky. Cientos de voluntarios trabajan en la región, algunos de ellos provenientes de otras regiones. También hubo problemas por la falta de equipo y herramientas.

Los residentes locales han intensificado sus esfuerzos, no solo vigilando la zona, sino también creando cortafuegos y apagando incendios secundarios que se intensifican debido al viento. Empresas y ciudadanos preocupados de todo el país brindan asistencia.

Los residentes locales destacan la labor desinteresada de los bomberos y voluntarios. Desde hace varios días, los voluntarios ni siquiera han tenido tiempo para descansar: hay tantos incendios que tienen que desplazarse constantemente, y no hay suficiente personal.

A pesar de la relativa mejora de la situación, se registran decenas de nuevos incendios a diario, y el fuerte viento que se ha reanudado en la región contribuye a su rápida propagación. El mapa de incendios en Transbaikalia y Buriatia confirma la magnitud del desastre.

Incendios en Transbaikalia y Buriatia en imágenes satelitales. Foto: NASA FIRMS

El incendio alcanzó la aldea de Bolshaya Tura, cerca de la cual se encuentra una unidad militar. Los residentes locales reportaron explosiones. La información fue confirmada por el gobernador.

"Se produjo un incendio en un antiguo depósito de armas en desuso cerca de la aldea de Bolshaya Tura. Esto provocó la explosión de una pequeña cantidad de munición antigua", declaró el jefe del Krai de Zabaikalsky.

Destacó que el incidente no representa una amenaza para la población. La zona está acordonada y el incendio está siendo extinguido por aeronaves y un cuerpo de bomberos paramilitar.

Según los medios locales, la situación en el lugar se ha estabilizado.

Según una versión, la causa de numerosos incendios es un incendio provocado. El diputado de la Duma Estatal, Andrei Gurulev, informó de la detención de cientos de pirómanos, pero la mayoría son menores que no enfrentan responsabilidad penal. Voluntarios informaron haber encontrado leña en los bosques, incluso en zonas por las que habían caminado recientemente. Los residentes locales informaron haber visto luces en los bosques por la noche, y entonces comenzó el incendio.

Se ha advertido a los residentes del krai de Zabaikalsky sobre vientos de hasta 20 m/s, lo que contribuirá a la propagación del incendio y a su reaparición. La región está experimentando calor, con temperaturas cercanas a los 40 grados en algunos puntos. Según el pronóstico del Centro Hidrometeorológico Ruso, la temperatura en Chita bajará un par de grados este fin de semana. El calor disminuirá con el inicio de la nueva semana (se esperan +24 grados el martes), y las precipitaciones acompañarán el frío.

En algunos lugares de la región ya ha llovido, lo que solo ha mejorado ligeramente la situación. Al mismo tiempo, las precipitaciones impidieron que los bomberos localizaran el incendio forestal en Atamanovka, que se convirtió en uno de los epicentros de la lucha contra los elementos.

"El incendio está cercado. Planeábamos apagarlo, pero la lluvia que cayó arruinó nuestros planes. Ahora esperaremos a que se seque todo y luego procederemos a la quema. El plan es localizar el incendio", declaró Alexey Baykov, jefe de la KGSAU "Zabaikalleskhoz".

Recordamos que hasta el 10 de julio la población tiene prohibido visitar el bosque, así como realizar quemas de vegetación seca por su cuenta para protegerse de la propagación del fuego.

El jefe del departamento forestal de la Asociación para la Conservación de la Naturaleza, Alexey Yaroshenko , cree que la quema es una de las principales causas de los incendios forestales no sólo en Transbaikalia, sino también en otras regiones de la Federación Rusa.

El gobernador del Krai de Transbaikalia atribuye la situación a las difíciles condiciones climáticas y la sequía. Gurulev critica a las autoridades locales por la falta de una gestión adecuada durante la crisis y habla de un "sistema de irresponsabilidad colectiva" en la región. Una cosa es cierta: se han acumulado muchos problemas . Y no solo en el Krai de Transbaikalia.

En Rusia, se queman millones de hectáreas de bosque cada año. Esta tendencia se ha mantenido durante décadas. Los expertos citan el cambio climático, los intereses comerciales y la actividad humana, incluyendo la tala ilegal y los incendios provocados para ocultarlo, entre las causas de los incendios forestales. El propio sistema de gestión forestal ha sido criticado tras la entrada en vigor del nuevo Código Forestal (desde 2007), que prevé la descentralización. A pesar de los avances hacia la recentralización, aún no se ha logrado corregir por completo la situación.

En una entrevista con Novye Izvestia, el experto en silvicultura e incendios Alexey Yaroshenko pidió una revisión integral del enfoque de la gestión y protección forestal.

¿Disponen las autoridades regionales de los recursos y las competencias necesarios para combatir eficazmente incendios de esta magnitud?

No lo creo. El actual Código Forestal de la Federación Rusa implica que algunas competencias en materia de gestión forestal, incluida la protección de los bosques contra incendios, se transfieren al nivel regional, y los fondos para ello se asignan con cargo al presupuesto federal en forma de subsidios forestales especiales. De hecho, el Krai de Zabaikalski recibe mucho menos dinero del que necesita para garantizar la protección total de todos sus bosques contra incendios y la extinción oportuna de todos los incendios forestales.

Según el experto, la falta de financiación provoca una escasez de gestores y especialistas cualificados que puedan organizar de forma competente la lucha contra los incendios, así como de bomberos forestales con experiencia.

Pero, por supuesto, este es un problema no sólo para el Territorio de Transbaikal, sino para todas las grandes regiones forestales: el nuevo Código Forestal adoptado en 2006 convirtió la silvicultura en una industria casi completamente dependiente del presupuesto, y existe una escasez crónica de dinero en el presupuesto para satisfacer esta dependencia.

¿Cuáles son las razones fundamentales que llevaron a la situación actual? ¿Qué juega un papel más importante: los procesos climáticos inevitables o las fallas específicas sobre el terreno (falta de personal, problemas de coordinación, posible factor de tala ilegal)?

La principal causa de la situación actual de incendios en Transbaikalia, así como en Buriatia (son muy similares: Transbaikalia ha superado el objetivo gubernamental de superficie de incendios forestales para este año en 15 veces, Buriatia, en 13) es el uso generalizado de prácticas económicas con riesgo de incendio, principalmente las llamadas quemas preventivas controladas. Formalmente, estas quemas se consideran una medida de prevención de incendios forestales, están previstas en los planes forestales regionales y se realizan principalmente con fondos federales.

El ecologista señaló que el concepto de la quema profesional es simple: quemar los materiales más peligrosos, principalmente la hierba seca que rodea los bosques. Parece que la práctica está justificada y, a primera vista, es segura, y en verano, cuando llega el calor intenso, no queda nada que quemar. La quema se realiza en primavera bajo la supervisión de bomberos.

Existen ciertas medidas de seguridad contra incendios que deben observarse durante estas quemas. Pero en la práctica, debido incluso a la falta de dinero, equipo y especialistas, estas quemas no difieren mucho de una simple quema de pasto seco por parte de vándalos, y el fuego a menudo se extiende hacia los bosques.

El problema es que esto lo ven personas que empiezan a creer que quemar hierba seca no solo es posible, sino también necesario. Los niños incluso tienden a imitar sin pensar el comportamiento de los adultos. ¿Qué tiene de difícil usar cerillas y prenderle fuego a la hierba? La propaganda para prevenir incendios no funcionará en este caso, y nadie podrá detener la locura incendiaria masiva. Los propios incendiarios pueden actuar con buenas intenciones.

Cuando esto ocurre año tras año, década tras década, la cobertura vegetal de regiones enteras cambia. Las quemas y los incendios resultantes en el paisaje destruyen los árboles jóvenes y algunos de los árboles adultos, haciendo que los paisajes forestales se vuelvan cada vez más abiertos. Esto significa que el territorio se seca cada vez más rápida y uniformemente, y el viento propaga el fuego con mayor libertad a grandes distancias. Como resultado, los incendios se propagan con mayor facilidad cada año y se vuelve más difícil controlarlos.

El experto añadió que para llevar a cabo una quema profesional que cumpla con todos los requisitos de seguridad , se necesitan entre 30.000 y 40.000 bomberos experimentados solo en Buriatia y el Krai de Zabaikal, y no hay tantos en todo el país. La quema de pastos a menudo se realiza incumpliendo todas las recomendaciones. Como resultado, la quema provoca grandes incendios forestales.

Un incidente similar ocurrió esta primavera en la región de Chita: 300 hectáreas de bosque se quemaron. En otro episodio , las llamas consumieron 30 mil hectáreas, provocado por personal de extinción de incendios forestales. En este caso, el incendio se extinguió entre marzo y finales de abril. Tan solo en estos dos incidentes, la superficie del incendio representó casi el 10% del total de incendios desde el inicio de la temporada.

Yaroshenko añadió que el cambio climático también contribuye a la situación: las temporadas de incendios se están alargando. Las sequías y las olas de calor anormales son cada vez más frecuentes y su intensidad va en aumento.

Pero por ahora, la principal causa de los desastres por incendios no es el cambio climático, sino más bien las prácticas económicas peligrosas y el hecho de que a la población de esas regiones se le ha enseñado que quemar es posible y necesario.

La tierra quemada en sí misma plantea muchas amenazas. Los procesos del suelo se alteran, la ceniza fluye hacia ríos y cuerpos de agua, contaminándolos. El terreno desnudo priva a los bosques de su protección natural: la humedad se evapora rápidamente del suelo, la circulación del aire aumenta y el viento arrastra fácilmente escombros que pueden incendiarse o provocar un incendio.

¿Qué decisiones estratégicas se requieren? ¿Basta con aumentar la financiación para la lucha contra los incendios o necesita Rusia una política de adaptación radicalmente nueva a la nueva realidad climática?

El experto enfatizó que no existe una fórmula mágica para combatir los incendios forestales. Es importante combinar medidas a corto y largo plazo.

En primer lugar, es necesario cancelar, al menos prohibir formalmente, y suspender la financiación presupuestaria de las prácticas económicas que suponen un riesgo de incendio, especialmente estas mismas quemas profesionales. Sin esto, no será posible combatir los incendios en las regiones del sur de Siberia y el Lejano Oriente, por mucho esfuerzo y dinero que se invierta en ello.

Yaroshenko exigió la eliminación de las disposiciones legislativas que incitan a empresarios y terratenientes a usar el fuego de forma peligrosa. Por ejemplo, los propietarios se ven obligados a eliminar los árboles por todos los medios posibles debido a las cuantiosas multas impuestas por los bosques que crecen en terrenos agrícolas. El método más sencillo es quemar los árboles jóvenes.

Las elevadas multas por no limpiar el terreno de pasto seco obligan a quemarlo en secreto (oficialmente está prohibido quemarlo, pero es difícil eliminarlo de otra manera, y nadie quiere pagar multas). Las sanciones ruinosas por la mala limpieza de las zonas de tala obligan a la gente a quemar los residuos de la tala cuando arden mejor, es decir, cuando el clima está seco y cálido.

El experto insta a crear incentivos más positivos para una lucha eficaz contra los incendios, y no limitarnos a prohibiciones, coerción y sanciones. Por ejemplo, subvenciones y otras medidas de apoyo para las comunidades rurales que puedan protegerse de los incendios forestales.

El ecologista considera importante la formación masiva en materia de seguridad contra incendios en las instituciones infantiles y educativas de diversos tipos, incluida su inclusión en el sistema de formación avanzada.

Pero, por supuesto, la educación sólo será eficaz cuando el propio Estado renuncie al uso peligroso del fuego, de lo contrario será percibido como una formalidad vacía que no tiene relación con la vida real.

Para combatir eficazmente los incendios, es necesario comprender la magnitud real, sus causas, los daños y otros parámetros. Según el científico, esto requiere un sistema de contabilidad unificado y veraz que se aplique a todo tipo de incendios, terrenos de cualquier propiedad y afiliación departamental. Una información fiable simplificará la evaluación y la verificación, y eliminará la posibilidad de diversas manipulaciones.

Y sí, es necesario aumentar la financiación de las competencias forestales transferidas a las regiones (recuerden, por cierto, que el primero en hablar de dicha transferencia hace más de dos décadas fue el entonces gobernador del Krai de Zabaikal, entonces todavía la región de Chita). Pero si no se implementa ninguna de las medidas anteriores, ningún aumento de la financiación resolverá el problema de los incendios forestales masivos.