El rompecabezas más difícil del mundo: se encontraron imágenes romanas inusuales

Los arqueólogos han armado el "rompecabezas más complejo del mundo" para revelar enormes frescos que una vez adornaron una lujosa villa en la época romana en lo que hoy es Londres.

Fragmentos de yeso desmoronado descubiertos durante las excavaciones realizadas por expertos del Museo de Arqueología de Londres (MOLA) han sido cuidadosamente reunidos para revelar frescos que cubrían alrededor de 20 paredes internas del edificio.

Como señala CNN, la importancia de los fragmentos de yeso no fue evidente de inmediato cuando se descubrieron por primera vez en un yacimiento de Southwark. Miles de fragmentos se encontraron en una gran fosa, probablemente resultado de las labores de demolición realizadas por los romanos antes del año 200 d. C., según el museo.

Han Li, especialista sénior en materiales de construcción del Museo de Arqueología de Londres, dedicó tres meses a ordenar cuidadosamente los fragmentos para reconstruir esta enorme obra de arte, que no se ha visto en más de 1800 años. Representa frutas, flores, pájaros, candelabros e instrumentos de cuerda populares en la época. Otro fragmento muestra a una mujer llorando, con un peinado del período Flavio (69-96 d. C.).

“Este es un momento único en la vida, así que sentí una mezcla de emoción y nerviosismo al empezar a aplicar el yeso”, declaró Han Li en un comunicado de prensa de MOLA enviado a CNN. “Muchas de las piezas eran muy delgadas, y se habían mezclado piezas de diferentes paredes al demoler el edificio, así que fue como armar el rompecabezas más difícil del mundo”.

Los arqueólogos, que continúan realizando análisis en profundidad del yeso, creen que las pinturas se inspiraron en ejemplos de otras partes del mundo romano.

Algunos fragmentos imitan azulejos de pared de alta calidad, como el pórfido egipcio rojo (una piedra volcánica con inclusiones de cristal) que enmarca intrincadas vetas de giallo antico africano (mármol amarillo). Se han encontrado ejemplos similares al norte del río en Londinium, Colchester y Pompeya, según el comunicado de prensa.

La identidad de uno de los artistas también se insinúa mediante una "tabula ansata", una placa decorativa tallada que se utilizaba para firmar obras de arte. Un trozo de yeso lleva grabada la palabra latina "fecit", que significa "¿quién hizo esto?". Desafortunadamente, el misterio de quién era esta persona sigue siendo un misterio, ya que la pieza donde habría estado su nombre ha desaparecido, según informa CNN.

En otro lugar, el equipo halló un grabado con escritura griega casi completa que, según un comunicado de prensa, parecía haber sido "compuesto con maestría" por un "escriba experto". Es el único ejemplo conocido de este tipo en la Britania romana, pero se han encontrado ejemplares similares en Italia.

Los romanos invadieron Gran Bretaña en el año 43 d. C. y poco después fundaron Londinium, la base del Londres moderno. La ocupación romana duró casi 400 años y finalizó en el año 410 d. C., recuerda CNN.

No es el primer descubrimiento en el yacimiento, que se está rehabilitando para convertirlo en un complejo de oficinas, viviendas y tiendas. En 2022 se encontraron mosaicos bien conservados que decoraban el suelo de una gran sala, y al año siguiente se descubrió un singular mausoleo romano.