¿Quién es Giovanni Leoni? El probable nuevo defensa adolescente del Liverpool es un fenómeno que brilló en el Parma de la Serie A.

El Liverpool ficha al central italiano Giovanni Leoni, procedente del Parma. El precio del jugador de 18 años ronda los 30 millones de dólares, y su juventud y su reciente llegada a las altas esferas del fútbol hacen que su nombre sea desconocido para muchos aficionados.

Los Reds buscaban un defensa joven y talentoso que pudiera unirse a la línea defensiva liderada por el capitán Virgil van Dijk. Leoni, quien cumplirá 19 años a finales de este año, es considerado uno de los mejores talentos de Europa, pero solo jugó 17 partidos en la primera división del fútbol italiano la temporada pasada en el Parma, donde se convirtió en una pieza clave en la recta final de la temporada cuando el actual entrenador del Inter, Cristian Chivu, se hizo cargo de los Crociati, liderando al equipo para evitar el descenso. Hay muchas preguntas en torno a Leoni y por qué el Liverpool decidió ficharlo este verano. Sin embargo, si bien este fichaje demuestra una vez más el potencial financiero de los equipos de la Premier League, plantea más interrogantes sobre cómo funcionan los clubes italianos y cómo tienden a no invertir en los jugadores nacionales incluso cuando su potencial estaba bajo la lupa, como sucedió nuevamente con Leoni este verano.

¿Quién es Giovanni Leoni?

Leoni nació en Roma el 21 de diciembre de 2006 y comenzó su carrera futbolística en las categorías inferiores del Padua, donde debutó como profesional durante la temporada 2022-23 en la tercera división italiana (Serie C). Posteriormente, en enero de 2024, fichó por la Sampdoria, donde empezó a jugar con el entrenador Andrea Pirlo en la segunda división, convirtiéndose en titular antes de que el club lo vendiera al Parma en el verano de 2024 por unos 5 millones de dólares. En noviembre de 2024, con el exentrenador del Parma, Fabio Pecchia, Leoni disputó su primer partido de la Serie A, pero posteriormente se convirtió en un jugador crucial con Chivu en la segunda parte de la temporada, donde mostró actuaciones increíbles contra los grandes equipos y delanteros experimentados, como el empate 2-2 contra el Inter de Lautaro Martínez, la victoria por 1-0 contra la Juventus de Dusan Vlahovic y el empate 0-0 en Parma contra el Nápoles y Romelu Lukaku. A medida que el rendimiento de Leoni mejoraba, estos partidos llamaron la atención de grandes equipos de toda Europa, ya que pudo defenderse de las estrellas del fútbol italiano.

La destreza de Leoni en los pases fue excepcional en su primera temporada en la Serie A, con un promedio de 46,3 pases por 90 minutos la temporada pasada, con un 88,7% de acierto, ocupando el tercer lugar entre los jugadores del Parma con más de diez partidos disputados. Además, puede jugar con ambas piernas y desde atrás, como suelen exigir los defensas del equipo de Arne Slot. Sus estadísticas en duelos aéreos también son increíbles, ya que ganó el 63% de sus pases en liga, la mayor cantidad entre los jugadores sub-20 de las cinco grandes ligas europeas la temporada pasada.

Leoni demostró que podía mejorar partido tras partido, como subrayó recientemente su exentrenador Chivu cuando le preguntaron sobre el posible interés del Inter este verano. Hablando de él y del delantero del Inter, Francesco Pio Esposito, Chivu dijo: "A nivel humano, ambos son increíbles. En mi opinión, serán el futuro del fútbol italiano, y creo que los periodistas disfrutarán viéndolos en la selección italiana durante mucho tiempo. Representarán a la selección italiana durante muchos años".

El Liverpool necesitaba un jugador como él para permitir que Slot tuviera más rotación en la defensa, con Virgil van Dijk e Ibrahima Konate como jugadores titulares, las lesiones de Joe Gomez y la salida de Jarell Quansah al Bayer Leverkusen, el Liverpool necesitaba un jugador joven y talentoso para su plantel defensivo y Leoni era probablemente la mejor opción que podían encontrar, incluso si tenían que gastar más de $30 millones para fichar al que podría ser el

¿Quién quería ficharlo este verano?

También se plantea la cuestión de por qué los grandes clubes italianos no estaban dispuestos a pagar 30 millones de dólares para fichar a Leoni este verano. En primer lugar, es evidente que fichar por el Liverpool para jugar a las órdenes de Slot es su primera opción, y la prefería a cualquier otro club italiano. Aun así, a pesar del interés de la Juventus, el AC Milan y el Inter, ninguno de ellos presionó realmente para ficharlo este verano. Una vez más, los clubes italianos han mostrado su reticencia a invertir en jóvenes talentos italianos, optando por destinar sus presupuestos a jugadores más experimentados, a menudo pasando por alto las perspectivas prometedoras en favor de opciones a corto plazo. Los dos equipos de Milán, en particular, lo demostraron en las últimas semanas. El AC Milan necesitaba un central para sustituir a Malick Thiaw, que fichó por el Newcastle, mientras que el Inter comienza la temporada 2025-26 con Stefan de Vrij, de 33 años, y Francesco Acerbi, que cumplirá 38 el año que viene. Así pues, ambos equipos necesitaban un defensa joven y prometedor por diferentes motivos, pero ninguno estaba dispuesto a gastar lo que pedía el Parma para vender a Leoni.

Es difícil determinar si esta decisión se debe exclusivamente a razones económicas, pero sin duda es un duro golpe para el fútbol italiano perder a otro joven talento en el extranjero. Esperemos que Leoni aproveche esta oportunidad para convertirse en un jugador clave de la selección italiana y fortalezca su juego al competir con el campeón de la Premier League 2024-25.