Temporada de intriga para los mariscales de campo de la SEC: 16 jugadores, 16 historias

Nos espera una temporada de intriga entre los mariscales de campo de la SEC con historias atrapantes por dondequiera que mires.

Caras nuevas en nuevos lugares. Superestrellas en ciernes. Bises muy esperados. Segundas oportunidades. Artistas que emergen de las sombras.

Si bien no hay titulares de tercer año que regresen a la misma universidad, eso no significa que haya escasez de prospectos profesionales. Un cazatalentos de la NFL le dijo a ESPN que hasta cuatro mariscales de campo de la SEC podrían ser seleccionados en la primera ronda del draft de la NFL de 2026, y que DJ Lagway, de Florida, también estaría entre los candidatos de primera ronda si fuera elegible para el draft.

Analizamos en profundidad a los 16 titulares proyectados en la SEC, clasificándolos en categorías según las circunstancias que rodean su interés. Cabe destacar que ocho de los 16 comenzaron sus carreras en otros equipos.

La intriga: Tras tres años como suplente en LSU (algo que rara vez ocurre en el fútbol americano universitario hoy en día), Nussmeier tuvo su oportunidad el año pasado y tuvo una temporada reveladora. Estudiante de último año en su quinto año, Nussmeier es el primer jugador en la historia de la universidad en regresar como mariscal de campo titular tras lanzar para 4,000 yardas (4,052 para ser exactos) la temporada anterior. En tan solo una temporada como titular, Nussmeier se ha posicionado cerca de la cima de las clasificaciones de mariscales de campo de los equipos de la NFL para el draft de 2026. Su padre, Doug, es el coordinador ofensivo de los New Orleans Saints y ex mariscal de campo de la NFL. Nussmeier es el mariscal de campo más probado de la SEC y será fundamental para que LSU logre llegar a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario por primera vez bajo la dirección de Brian Kelly.

Camino al éxito: Aprovechar lo que hizo la temporada pasada y cuidar mejor el balón. Nussmeier lanzó 29 pases de touchdown, pero fue interceptado 12 veces, con un total de cinco intercepciones en las derrotas ante Texas A&M y Alabama. Nussmeier, de 1,85 metros y 93 kilos, ganó músculo durante la pretemporada, o como dijo Kelly, "una armadura sobre su cuerpo". Kelly dijo que los Tigres necesitarán que Nussmeier corra más el balón esta temporada.

Cita destacada: "Es un compañero de equipo de primera, un líder de primera. ... Ha dado el siguiente paso hacia donde estará en la conversación por el Heisman, y va a ganar el Heisman". -- El linebacker de LSU, Whit Weeks

La intriga: Sí, es otro Manning, el más reciente de la primera familia de mariscales de campo. Y aunque Texas le entregará las riendas del ataque a Manning por primera vez, al menos a tiempo completo, no es que sea un desconocido para el programa. Este es su tercer año en el campus y, a diferencia de su tío Peyton, no tuvo que incorporarse de inmediato como estudiante de primer año de 18 años. El apellido, obviamente, supone una carga extra, y las expectativas ya están por las nubes. Pero Steve Sarkisian, junto con el cuerpo técnico y los jugadores de Texas, saben lo que tienen en Manning tras verlo en el campo de prácticas y en los partidos de práctica durante dos años, además de algunos atisbos en los partidos. Ahora podremos verlo a lo largo de una temporada completa. Manning tiene los pies en la tierra. Lo lleva en la sangre. Dicho esto, pocos mariscales de campo en las últimas décadas se han enfrentado a este nivel de escrutinio en su temporada de debut como titular.

Camino al éxito: Quienes lo han visto de cerca, lo han visto entrenar y han estudiado su juego consideran que con lo mejor de Manning es suficiente. No necesita sentir que tiene que cargar con los Longhorns en cada partido. Aunque muchos consideraron que Manning era mejor y más talentoso que Quinn Ewers la temporada pasada, Manning fue un buen compañero y cumplió con su rol cuando se le pidió. Ese tipo de enfoque es invaluable para un jugador que asume el liderazgo. Algo que debería diferenciar a Manning, de 1,93 m y 99 kg, de sus dos tíos, es que es una gran amenaza para la carrera, lo que añade otra dimensión en situaciones de corto yardaje.

Cita destacada: "Crecí yendo a los partidos de la SEC y queriendo ser parte de ello... Sé que aún no he hecho nada en la SEC, pero ese es el objetivo". -- Arch Manning

jugar

LaNorris Sellers anotó un increíble TD que dio la ventaja a Carolina del Sur.

LaNorris Sellers usa sus piernas para convertir en 3º y 16 y encuentra la zona de anotación para poner a Carolina del Sur arriba 17-14 al final del cuarto cuarto.

La intriga: Nadie sugiere que Sellers sea Cam Newton, pero podría ser lo más cercano que la SEC ha visto a Newton en cuanto a tamaño, fuerza de brazo y su imposibilidad de derribarlo cuando despega y corre. Sellers, de 1,99 metros y 109 kilos, quien, según se informa, rechazó un contrato de dos años y 8 millones de dólares sin penalizaciones para regresar a Carolina del Sur, es un mago para evitar tacleadas en el backfield cuando está presionado, y cuando se abre paso campo arriba, ¡cuidado! Su carrera de touchdown de 20 yardas que le dio la victoria en tercera y 16 contra Clemson es prueba de ello. Este es el tercer año de Sellers en el campus. Se retiró de la liga en 2023 cuando Spencer Rattler era el mariscal de campo de los Gamecocks. Los números de Sellers no fueron espectaculares en su primer año como titular (18 touchdowns por pase y 7 touchdowns por tierra), pero se espera que esos números se disparen en 2025. Los cazatalentos de la NFL adoran el potencial de Sellers.

Camino al éxito: Perfeccionar su pase y ser más decisivo en la bolsa de protección. Sellers completó el 65.6% de sus pases la temporada pasada y lanzó 13 de sus 18 touchdowns en los últimos seis partidos. En su segundo año como titular, probablemente contarán aún más con él para liderar la ofensiva de los Gamecocks. Fue capturado 33 veces la temporada pasada, pero 25 de ellas fueron en los primeros seis partidos. También necesita reducir sus balones sueltos. El año pasado perdió el balón 17 veces y siete.

Cita destacada: "Sí, es grande y rápido, pero lo que pasa con LaNorris es que es así de grande y es escurridizo. Solo hay que agarrarlo, aguantar y tener esperanza, y eso no suele funcionar". -- Nick Barrett, tackle defensivo de Carolina del Sur

La intriga: Como estudiante de primer año la temporada pasada, Lagway tuvo momentos en los que fue todo lo que todos esperaban de él cuando salió de Willis, Texas, como un recluta de cinco estrellas. Tiene un brazo excelente, un tamaño ideal (1,90 m, 111 kg) y la capacidad de respuesta y evasión necesarias para extender las jugadas. Lagway no fue titular de tiempo completo de los Gators hasta el final de la temporada, después de que Graham Mertz se rompiera el ligamento cruzado anterior izquierdo en el tercer cuarto de una derrota por 23-17 en tiempo extra ante Tennessee. Fue en ese partido que Lagway demostró su gran potencial en un ambiente visitante muy hostil. Su pase de touchdown de 27 yardas en tercera y 19 a Chimere Dike con 29 segundos restantes empató el partido antes de que los Vols ganaran en tiempo extra. Lagway completó 12 pases de 40 yardas o más la temporada pasada y tuvo un récord de 6-1 como titular, lo que ayudó a los Gators a cuatro victorias consecutivas para cerrar la temporada.

Camino al éxito: La incógnita con Lagway es su durabilidad y si podrá mantenerse sano. Luchó contra una lesión en el hombro de lanzar en la primavera y tuvo un rendimiento limitado. Recientemente, una distensión en la pantorrilla izquierda le impidió jugar. No participó en el primer entrenamiento de los Gators, pero según fuentes internas, ha seguido lanzando con regularidad y lució bien. También se perdió un partido y medio la temporada pasada por una lesión en el tendón de la corva. Lagway también puso el balón en zonas peligrosas en ocasiones, pero ¿qué estudiante de primer año no lo hace? En definitiva, si se mantiene sano, tiene la grandeza escrita en su corazón.

Cita destacada: "Este chico tiene un gran potencial. Tiene mucho, tanto en los fundamentos como en el conocimiento general del fútbol americano. Lo impresionante de él es su mentalidad, su humildad. Simplemente se adapta a este competidor. Se mueve en un espacio diferente como competidor. No es demasiado grande para él." -- Billy Napier, entrenador de Florida

La intriga: Justo esta semana, Simpson fue nombrado titular de Alabama , aunque esa era la expectativa desde la primavera. Está en su cuarto año en Alabama tras un reclutamiento intenso y es una rareza en esta era del fútbol americano universitario. Se quedó y siguió compitiendo incluso después de no conseguir el puesto en 2023. Jalen Milroe lo superó, pero luego conservó el puesto la temporada pasada. Ahora Simpson asume el cargo bajo la dirección del coordinador ofensivo de Alabama, Ryan Grubb, quien se reúne con el entrenador Kalen DeBoer. El atletismo de Simpson le será muy útil. Además, ha estado en el programa y comprende la presión que se ejerce sobre él como mariscal de campo titular en Alabama.

El camino al éxito: Comienza con la confianza y la capacidad de animar a sus compañeros cuando las cosas no salen bien. Nick Saban y el cuerpo técnico anterior creían que Simpson probablemente sería el jugador ideal para la temporada 2023 después de que Bryce Young se convirtiera en profesional. Pero Simpson no jugó con la confianza que Saban y el cuerpo técnico querían ver, y Milroe terminó ganándose el puesto. Toda esa experiencia ayudó a Simpson, quien ha crecido gracias a ella y se ha ganado el apoyo de DeBoer la temporada pasada gracias a su forma de jugar en posiciones de reserva y a su adaptación al sistema desde los entrenamientos de primavera. DeBoer se habría sentido muy cómodo jugando con Simpson hace un año si algo le hubiera pasado a Milroe.

Cita destacada: "Ty es un jugador increíble en movimiento. Con jugadores así, uno se pregunta: '¿Serán capaces de entrenarse para cuidar el balón?'... Ty no lanzó ninguna intercepción la semana pasada. Ha lanzado una en todo el campamento". -- Grubb

La intriga: No se dejen engañar por la actitud despreocupada de Stockton cuando está en público. Sus compañeros lo elogian y dicen que es un competidor feroz y un líder aún más fuerte, aunque no siempre es el que más habla. Al igual que Simpson, Stockton no le ha rehuido a la competencia y ha esperado su oportunidad. Tampoco es ajeno a los grandes escenarios. Tras la lesión de Carson Beck la temporada pasada en el partido por el campeonato de la SEC, Stockton salió de la banca en la segunda mitad y lideró a los Bulldogs a una victoria por 22-19 en tiempo extra sobre Texas. Stockton también fue titular en la derrota por 23-10 en los playoffs ante Notre Dame. Pasó para 234 yardas y un touchdown contra los Irish, y aunque Georgia no ganó, el escenario no parecía demasiado grande para Stockton.

Camino al éxito: En su cuarto año en Georgia, Stockton es lo suficientemente veterano como para comprender que tiene un gran talento a su alrededor. No hay necesidad de intentar ser algo diferente a lo que es. ¿Recuerdan al último jugador en Georgia, al que muchos descartaron y afirmaron que no era un mariscal de campo prototípico de la SEC? Stetson Bennett ganó dos campeonatos nacionales consecutivos tras comenzar su carrera como jugador sin beca. Stockton y Bennett no son necesariamente el mismo jugador, pero ambos infunden una confianza increíble en sus compañeros.

Cita destacada: "Tiene la esencia de un ganador. Jugó béisbol toda su vida; es un ganador. Jugó fútbol americano toda su vida; es un ganador. Todo lo que ha hecho, ha sido un ganador". -- Kirby Smart, entrenador de Georgia

La intriga: Los Sooners necesitaban una inyección seria de talento, productividad y esperanza en la ofensiva después de anotar 20 puntos o menos en siete de sus 13 partidos la temporada pasada y terminar penúltimos en la SEC en ofensiva anotadora (24 puntos por partido). Entra Mateer, quien era el mariscal de campo más codiciado en el portal de transferencias después de jugar las últimas dos temporadas en Washington State. Aunque no lo parezca, Mateer subió a 229 libras este verano y no teme mostrar su físico. Fue el único mariscal de campo de FBS la temporada pasada en lanzar para 3,000 yardas (3,139) y correr para 800 yardas (826) y acumuló 44 touchdowns (29 pases, 15 carreras). Mateer fue titular solo una temporada en Washington State, pero demostró ser uno de los jugadores más dinámicos como mariscal de campo en 2024. Los Sooners esperan aún más de esa magia en Norman.

Camino al éxito: Veremos qué surge, si acaso, de los informes sobre apuestas que circulan en torno a Mateer cuando estaba en Washington State. Él insiste en que nunca ha apostado en deportes . En el campo, es diferente al típico mariscal de campo transferido que se integra a un nuevo sistema, ya que su coordinador ofensivo en Washington State, Ben Arbuckle, llegó con él. Es imperativo que los Sooners jueguen bien con Mateer y que lo protejan mejor de lo que protegieron al mariscal de campo la temporada pasada. Permitieron 50 capturas, lo que los empató con la mayor cantidad del país. La mejor noticia para Mateer sería que los Sooners evitaran la ola de lesiones en la línea ofensiva que los azotó la temporada pasada y que algunas de las nuevas caras tuvieran un impacto inmediato.

Cita destacada: "No creo poder replicar lo que será enfrentarse a las defensas de la SEC, pero sé lo duro que he trabajado y lo mucho que he aprendido siendo titular la temporada pasada. Es fútbol americano, y estaré listo". -- Mateer

Diego Pavía , Vanderbilt

La intriga: Incluso si no eres aficionado de Vanderbilt, Pavia es un programa imprescindible de televisión, ya sea jugando o dando charlas. Pavia no ha tenido reparos en proporcionar material para el foro de los oponentes de los Commodores esta pretemporada. Pero así es él, y también su forma de jugar. Es intrépido, incluso temerario a veces, y nunca duda en enfrentarse a un defensor o lanzar un tiro profundo. Pavia le da vida a un equipo, como lo demuestra su trabajo con los Commodores en su camino a un récord de 7-6 el año pasado, la primera temporada ganadora de la universidad desde 2013.

Camino al éxito: Pavia llegó cojeando a la meta hace un año y dijo que jugó la segunda mitad de la temporada con un desgarro en el tendón de la corva. No estaba ni cerca del 100 por ciento en noviembre, cuando los Commodores perdieron sus últimos tres partidos de la temporada regular, pero aun así terminó con 2,293 yardas de pase y 801 yardas de carrera y jugó en los 13 partidos. Pavia juega mucho más grande de lo que es (1.83 m, 93 kg) y ama el contacto, pero los Commodores van a necesitar una versión más saludable de él en la recta final si quieren acumular temporadas ganadoras consecutivas. Pavia comenzó su carrera en el Instituto Militar de Nuevo México, una universidad junior, luego jugó en New Mexico State durante dos años antes de transferirse a Vanderbilt. Es apropiado que haya demandado a la NCAA para ser elegible para otra temporada en Vandy porque Pavia nunca se ha echado atrás ante una pelea en su vida.

Cita destacada: «Esta misión no ha terminado. Queremos ganar un campeonato nacional». -- Pavía

La intriga: Green aún tiene mucho por delante mientras se prepara para su segunda temporada como mariscal de campo titular de Arkansas y, lo que es igual de importante, su segunda temporada bajo la dirección del coordinador ofensivo Bobby Petrino. Los mariscales de campo titulares que regresan para una segunda temporada con Petrino —Lamar Jackson y Stefan LeFors en Louisville y el fallecido Ryan Mallett en Arkansas— vieron aumentar su productividad (y el total de victorias de sus equipos). Green, de 1,98 m y 107 kg, parece más un alero de la NBA que un mariscal de campo, y sus largas zancadas cuando corre lo convierten en una pesadilla para perseguirlo en campo abierto. Green, estudiante de quinto año tras comenzar su carrera en Boise State, entra en su cuarta temporada como titular. Pasó para 3145 yardas y 15 touchdowns el año pasado y también corrió para 602 yardas y ocho touchdowns.

Camino al éxito: Si Green logra eliminar algunas de las costosas pérdidas de balón y no centrarse tanto en su primer objetivo, puede ascender a la élite de los mariscales de campo de la SEC. Tiene mucho talento y, combinado con su experiencia y la tutela de Petrino, tiene la oportunidad de ser uno de esos mariscales de campo de los que todo el mundo habla en noviembre. Sin embargo, Green tendrá que adaptarse a un nuevo equipo de apoyo. Perdió a todos sus receptores principales y jugará detrás de una línea ofensiva renovada, que Petrino cree que será más atlética y consistente después de que los Razorbacks permitieran 36 capturas el año pasado. Donde Green puede ayudarse más es en el cuidado del balón. Lanzó nueve intercepciones y perdió el balón 12 veces (cinco perdidas) la temporada pasada. Si Green logra mejorar eso este año, los Hogs tienen la oportunidad de ser una de las sorpresas de la liga.

Cita destacada: "Mucha gente siempre me ha descartado, incluso en la preparatoria, cuando las grandes universidades no me ofrecían una beca. Me gusta eso. Me gusta demostrarles a los demás que se equivocan, y todo nuestro equipo aquí en Arkansas tiene esa mentalidad". -- Green

La intriga: Ve a ver a Simmons mientras guiaba con calma a Ole Miss en una serie ofensiva de 10 jugadas y 75 yardas para touchdown contra el n.° 3 Georgia la temporada pasada, después de que Jaxson Dart fuera eliminado del juego. Claramente, una serie ofensiva no define a un mariscal de campo, pero Simmons parecía haber estado en ese escenario toda su vida. Ahora que Dart está en la NFL, Simmons asume el rol de mariscal de campo de tiempo completo de los Rebels. Está en su tercer año en el campus, ya tiene su título universitario después de inscribirse anticipadamente y tiene tanto entusiasmo como talento. El estudiante de segundo año de 1,93 m y 97 kg, con camiseta roja, tiene todo lo necesario para ser uno de los mejores mariscales de campo revelación del país. Pero necesita hacerlo en el campo. Simmons también es lanzador de béisbol y podría haber sido una de las primeras selecciones del draft de la MLB si no hubiera decidido concentrarse en el fútbol americano.

El camino al éxito: Combinar todas las habilidades, la confianza y los intangibles como titular a tiempo completo y mantenerlo durante toda la temporada, no solo una serie ofensiva. (Sencillo, ¿verdad?) Simmons afirma con valentía que está "hecho para esto" y que se ha preparado para esta oportunidad toda su vida. El hecho de que Lane Kiffin no haya buscado otro quarterback en el portal de transferencias revela lo que piensa de Simmons, un zurdo que solo intentó 32 pases la temporada pasada. Kiffin es brutalmente honesto y afirmó que Simmons cometió algunos errores críticos en el último partido de práctica, pero que se recuperó. Necesitará esa misma resiliencia durante la temporada cuando atraviese momentos difíciles, especialmente con los Rebels reemplazando a su mejor corredor, su mejor receptor y la mayor parte de su línea ofensiva del año pasado.

Cita destacada: "Siento que esto es solo el comienzo, sinceramente, porque apenas estoy alcanzando ese potencial. Este es realmente mi primer año demostrando mi valía, y nadie sabe realmente quién soy hasta ese primer partido de la SEC". -- Simmons

La intriga: Como estudiante de primer año con camiseta roja hace un año, Reed tuvo momentos importantes en situaciones clave. En su debut como titular, ayudó a los Aggies a vencer a Florida como visitantes, lanzando para dos touchdowns y corriendo para otro. Salió de la banca en la remontada sobre LSU y corrió para tres touchdowns. Conner Weigman , quien desde entonces se transfirió a Houston, fue el titular de los Aggies en la apertura de la temporada pasada antes de que Reed asumiera el control en la Semana 3 contra Florida y regresara más tarde en la temporada después de que Weigman se lesionara, iniciando los últimos cinco juegos. Los Aggies perdieron cuatro de esos cinco juegos, con Reed lanzando nueve pases de touchdown y seis intercepciones en ese período. Hubo culpa para todos por el desplome de los Aggies, pero Reed está ansioso por demostrar en 2025 que es un mariscal de campo mucho más completo de lo que algunos sugieren y que no es simplemente un administrador de juego, ya que Texas A&M tiene lo necesario en la línea ofensiva para tener éxito en el juego terrestre.

Camino al éxito: Cualquier mención de que Reed sea más corredor que pasador solo le aviva el entusiasmo. Claro, es un corredor dinámico y promedió 4.7 yardas por acarreo. (A modo de comparación, Mateer promedió 4.6, Manning 4.3, Sellers 4.1 y Lagway 2). Pero donde Reed se ha esforzado más es en ser un pasador más efectivo campo abajo, y según el personal del programa de Texas A&M, ha logrado grandes avances en ese aspecto durante la pretemporada. Además, los Aggies han incorporado más velocidad en el perímetro, lo que debería permitirle a Reed aprovechar sus jugadas explosivas en el juego aéreo.

Cita destacada: "Ahora entiende lo que significa ser un mariscal de campo titular en la SEC. Entró y salió de la alineación la temporada pasada, pero lo que se perdió fue su crecimiento. Aunque no jugamos nuestro mejor fútbol americano al final de la temporada, siguió creciendo como mariscal de campo". -- Mike Elko, entrenador de Texas A&M

La intriga: Para empezar, el entrenador Josh Heupel aún no ha anunciado públicamente que Aguilar sea el titular. Aún más intrigante, estuvo en UCLA hace apenas tres meses y participó en los entrenamientos de primavera con los Bruins tras transferirse de Appalachian State, donde fue titular durante dos temporadas tras comenzar su carrera en Diablo Valley (California) Community College. Pero entonces, Nico Iamaleava dejó Tennessee tras la conclusión de los entrenamientos de primavera y se transfirió a UCLA, y los dos mariscales de campo prácticamente intercambiaron posiciones . Bienvenidos al fútbol americano universitario en 2025.

Camino al éxito: El primer paso para Aguilar es demostrar que fue la elección correcta para la titularidad. Ha trabajado con ahínco desde su llegada al campus en mayo para convencer a sus compañeros con su mentalidad centrada en el trabajo. El estudiante de primer año Jake Merklinger era el otro candidato principal para el puesto. Aguilar lanzó 56 pases de touchdown en sus dos temporadas en Appalachian State, aunque su rendimiento fue mejor en la primera que en la segunda. También lanzó 24 intercepciones y fue capturado 34 veces en App State, y esas cifras deben mejorar en Tennessee.

Cita destacada: "Ya pasamos por esto en Tennessee. Miren a Joe [Milton] y Hendon [Hooker] y cómo compitieron, y ahora ambos están en la NFL. Me gusta cómo Joey ha hecho su trabajo, pero me gusta cómo lo han hecho todos nuestros mariscales de campo". -- Heupel

La intriga: Arnold era uno de los quarterbacks mejor valorados del país cuando firmó con Oklahoma en 2023. Comenzó la temporada pasada como titular de los Sooners, y las cosas simplemente nunca funcionaron ni para él ni para la ofensiva de OU. Arnold fue enviado a la banca durante el partido contra Tennessee, y nunca volvió a ser lo mismo. Terminó siendo titular en nueve partidos, pero pareció perder la confianza en sí mismo y en los Sooners, quizás prematuramente. Para su crédito, regresó a la alineación después de que el novato Michael Hawkins Jr. también tuviera dificultades y guió a OU a su mayor victoria de la temporada, una victoria de 24-3 sobre Alabama el 23 de noviembre. Después de la temporada, Arnold anunció su transferencia a Auburn.

Camino al éxito: Arnold dijo que necesitaba un reinicio y que Auburn era la opción ideal, especialmente con el entrenador Hugh Freeze tan involucrado con los mariscales de campo. Habrá dudas sobre Arnold hasta que se enfrente a un oponente de calidad y demuestre lo que lo convirtió en un prospecto de cinco estrellas al salir de la preparatoria. Es especialmente importante que Arnold y Auburn tengan éxito en su primer partido contra Baylor como visitantes. Cuenta con uno de los cuerpos de receptores más talentosos de la SEC, liderado por Cam Coleman y Eric Singleton Jr.

Cita destacada: "No voy a culpar a mi juego del año pasado, pero siento que ahora estoy en una situación en la que puedo salir y prosperar". -- Arnold

La intriga: El veterano por excelencia, Calzada, está en su cuarta etapa. Comenzó su carrera en 2019 en Texas A&M y solo participó en tres partidos en sus dos primeras temporadas en College Station. Fue el titular de los Aggies en 2021 y lideró la gran victoria sorpresa de A&M sobre Alabama con tres pases de touchdown. Después, pasó un año en Auburn en 2022 y no jugó debido a una lesión de hombro. Recientemente, pasó dos temporadas en Incarnate Word, donde lanzó para 3,791 yardas y 35 touchdowns y ayudó a los Cardinals a llegar a los playoffs de la FCS la temporada pasada. Ahora tiene la oportunidad de volver a la FBS. Se espera que sea el titular de los Wildcats y sería el sexto mariscal de campo transferido consecutivo en comenzar la temporada como QB1 de Kentucky.

Camino al éxito: Aunque Calzada es nuevo en la ofensiva de Kentucky, es positivo que el coordinador ofensivo/entrenador de mariscales de campo de los Wildcats, Bush Hamdan, haya regresado para su segunda temporada. Comprender rápidamente lo que Hamdan quiere hacer con esta ofensiva será crucial para Calzada, quien no carece de experiencia y, obviamente, está acostumbrado a los cambios. Es un jugador de último año en su séptimo año. A Calzada le gusta lanzar pases profundos, y los Wildcats podrían aprovechar algunas jugadas explosivas en el juego aéreo. Encontrar el equilibrio adecuado con un juego terrestre efectivo será el reto.

Cita destacada: "Ha ganado y ganado partidos importantes en la SEC. Tiene un gran espíritu de equipo y está emocionado por volver y demostrarlo". -- Mark Stoops, entrenador de Kentucky

La intriga: Uno de los aspectos más intrigantes de la historia de Pribula es que dejó el equipo de Penn State la temporada pasada justo antes de que los Nittany Lions comenzaran su carrera hacia los playoffs. Dado que el periodo de transferencias estuvo abierto por un tiempo limitado y que Drew Allar anunció su regreso en 2025 para su último año, Pribula no quiso arriesgarse a quedar fuera de juego en otros equipos y entró en el mercado el 15 de diciembre. Dijo que fue una decisión difícil dejar a sus compañeros en un momento tan crucial de la temporada, pero tras haber pasado tres años en Penn State sin ser titular, sintió que era la decisión correcta.

Camino al éxito: Pribula, de 6'2, 212 libras, es conocido por correr y hacer jugadas, lo que debería funcionar bien en la ofensiva del entrenador Eliah Drinkwitz. Pero no es un hecho que Pribula sea el titular indiscutible. Drinkwitz dijo recientemente que no ha habido una separación clara entre Pribula y Sam Horn , quien también es un destacado jugador de béisbol. Pribula salió de la banca la temporada pasada cuando Allar se lesionó contra Wisconsin y llevó a los Nittany Lions a una victoria de regreso como visitante. Pero nunca ha sido QB1 de principio a fin de una temporada, ya que espera reemplazar al titular de Missouri durante tres años, Brady Cook. Pribula recibió un acuerdo reportado de $1.5 millones para transferirse a Missouri. Jugar bien al principio ayudaría a quitarle algo de presión con ese tipo de precio asociado a él. Los Tigers juegan sus primeros seis partidos en casa.

Cita destacada: "Esta es la sala de mariscal de campo con más talento en la que he estado, y estoy muy, muy emocionado por la competencia". -- Drinkwitz

Blake Shapen , estado de Misisipi

La intriga: Cuando Jeff Lebby asumió el cargo de entrenador en Mississippi State antes de la temporada 2024, estaba entusiasmado con la llegada de Shapen desde Baylor al portal de transferencias. Lebby comentó que Shapen cumplía con todos los requisitos: tenacidad, agresividad, pasión y talento en el brazo. Desafortunadamente, Lebby nunca tuvo la oportunidad de ver todas esas cualidades a lo largo de una temporada completa. Shapen se fracturó el omóplato del hombro derecho (el que usa para lanzar) en la semana 4 y se perdió el resto del año. Ha vuelto para intentarlo de nuevo y este verano afirmó que cree que puede lanzar aún más lejos con todos los entrenamientos de hombro que ha realizado durante el último año.

Camino al éxito: Mantenerse sano es, sin duda, lo más importante. Shapen obtuvo una licencia médica hace un año y está en su sexta temporada. Estuvo en Baylor durante cuatro años y tiene una última oportunidad de jugar su primera temporada completa desde 2022. Cabe destacar que esta será la segunda temporada de Shapen bajo la dirección de Lebby, quien supervisó grandes avances de Dillon Gabriel en su segunda temporada en Oklahoma y de Matt Corral en su segunda temporada en Ole Miss.

Cita destacada: "Blake estaba en su mejor momento el año pasado hasta que se lesionó. Sabe cuánta confianza tengo en él, y se nota en la forma en que los jugadores le responden. Es todo lo que buscas en tu mariscal de campo". -- Lebby