Adieu à Peter von Matt. Cérémonie commémorative émouvante pour le chercheur littéraire décédé à Stans

Peter von Matt, décédé le lundi de Pâques, a passé la majeure partie de sa vie à Zurich. Néanmoins, il souhaitait être enterré à Stans, où il a grandi. Il a récemment pris un engagement supplémentaire en faveur de ses origines. Bien qu'il soit devenu connu comme scientifique bien au-delà des frontières du pays, il est resté au fond quelqu'un qui venait des montagnes.

Des écrivains, des collègues de l'université et des amis de toute la Suisse sont venus en grand nombre pour dire au revoir à un scientifique talentueux et à un écrivain unique avec sa famille. Peter von Matt avait un double talent rare : il lisait des livres comme un musicien lit des partitions ; et il a écrit comme Bach a composé : de manière cristalline et captivante.

C’était plus que de la passion quand il lisait et écrivait. C'est ce qu'il avait ressenti enfant lorsqu'il avait découvert le monde des livres : l'amour. C'est pourquoi il était profondément touchant qu'un des plus beaux passages de la Première Lettre de Paul aux Corinthiens ait été choisi pour la lecture lors du service funèbre : « L'amour est patient et plein de bonté ; l'amour n'est point envieux et ne se vante point ; il ne s'enfle point d'orgueil ni ne se fait rudesse (...) ; il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout. »

Quiconque a déjà eu un contact avec Peter von Matt, que ce soit en tant qu’étudiant, en tant qu’écrivain ou en tant que lecteur, aura expérimenté quelque chose de la dévotion inébranlable dont parle Paul. Pour von Matt, cela s’exprimait dans son amour des mots et de la langue – et dans sa croyance inconditionnelle que la littérature ouvre un espace de possibilités.

Lors de la cérémonie funèbre dans l'église paroissiale de Stans, où Peter von Matt a été baptisé en 1937, l'écrivain Franz Hohler et les deux germanistes Thomas Strässle et Philipp Theisohn ont pris la parole. Mais le moment le plus émouvant de la cérémonie était une sorte de lettre d’adieu dans laquelle le défunt se remémorait des expériences formatrices de son enfance et de ses années ultérieures.

Il n'a jamais compris, dit le texte lu par sa petite-fille, pourquoi tout le monde parlait du bonheur de l'enfance. Il n'était heureux qu'à deux occasions par an : lorsqu'ils allaient à la montagne en été et lorsque la porte du salon était ouverte à Noël. À tout autre moment, l’école, l’église et le père auraient formé un système fermé d’interdictions et de punitions. « Tout ce qui n’était pas expressément permis était interdit », écrit von Matt, avant d’ajouter : « Ma mère était ma seule protection et mon seul bouclier. »

Quarante ans plus tard, il était toujours aux prises avec un système de prohibition, quoique plus subtil. En 1980, il a été invité à Stanford, en Californie, pour être conférencier invité. Il a profité de l’occasion pour « écrire un livre tel que je l’avais imaginé, sans tenir compte des contraintes de la science ». Ce premier livre fut suivi par d’autres ouvrages au succès croissant. « J’avoue », écrit von Matt, « que je me suis souvent senti coupable à ce sujet. » Il se souvient également de la façon dont, en tant qu'assistant d'Emil Staiger, il s'est retrouvé pris entre le marteau et l'enclume dans le conflit littéraire de Zurich. Et puis il s'est permis une diatribe polémique contre les moralistes de bonne conscience, qui alors, comme aujourd'hui, ont causé beaucoup de tort.

Une petite délégation du Grand Conseil Invincible de Stans a rendu un dernier hommage au défunt avec ses étendards. Peter von Matt aurait aimé ça. Lui, qui avait fréquenté brièvement le séminaire, était lui-même membre de la confrérie qui existait depuis 400 ans.