La 13e Biennale de Berlin débute : avec du retard – et une grande influence politique

Un peu plus d'un mois après le dernier grand événement artistique berlinois – le Gallery Weekend début mai – l'action bat son plein. La 13e Biennale de Berlin débute enfin ce vendredi soir, après avoir été reportée à 2023 pour des raisons peu convaincantes (« retard lié à la pandémie » en 2023 ?).

Durant le Gallery Weekend, les observateurs ont été surpris par le caractère apolitique de l'ensemble des œuvres exposées, compte tenu des guerres et des crises, de la folie totale du monde actuel. L'art ne cherche-t-il pas à refléter cela ? Les artistes sont-ils vraiment aussi craintifs qu'on l'a souvent affirmé récemment ? Ce n'est certainement plus le cas en juin. La 13e édition s'annonce comme la plus politique depuis sa création en 1998. La commissaire d'exposition indienne Zasha Colah a conçu un programme présentant 60 œuvres d'artistes de 40 pays.

La plupart d'entre elles sont peu connues ; beaucoup ne sont pas représentées dans une galerie, quelques-unes auraient été emprisonnées pour des raisons politiques, et certaines ignorent si elles pourront rentrer dans leur pays d'origine en raison des nouvelles réglementations migratoires de Trump et des thèmes et motifs controversés de leurs œuvres. Parmi les noms qui pourraient évoquer des souvenirs pour les initiés, on peut citer le réalisateur et artiste britannique Steve McQueen, Armin Linke, l'artiste berlinoise Luzie Meyer et les dissidentes birmanes Htein Lin et Chaw Ei Thein. On y trouve également des œuvres du « Groupe des femmes artistes d'Erfurt » de RDA et de Hannah Höch, qui cultivait des plantes interdites dans la banlieue de Berlin pendant la période nazie.

La commissaire place la violence, la militarisation et la justice arbitraire au cœur de son exposition. Zasha Colah a expliqué au Berliner Zeitung en amont que la biennale mettait en avant des artistes qui, en Birmanie et ailleurs, ont trouvé de nouvelles formes de protestation face à l'oppression et perfectionné un langage artistique au fil des décennies. « Je m'intéressais à la manière dont les individus, dans des systèmes oppressifs, transmettent de nouveaux messages. » Elle s'intéresse aux formes de désobéissance civile, qu'elle aborde avec humour.

L'emblème de cette biennale : le Joker. Et le renard … Ce sont ses rencontres avec les renards, ces animaux de plus en plus présents à Berlin, qui ont conduit la commissaire d'exposition Zasha Colah à inventer le terme « foxing », une technique de ruse, de duperie et de camouflage. Parmi les lieux d'exposition de cette année figurent la Hamburger Bahnhof, l'Institut d'art contemporain KW, les Sophiensæle et un ancien palais de justice de la Lehrter Straße à Berlin-Moabit.

Biennale de Berlin : les sons politiques peuvent aussi s'estomper discrètement

Ce numéro pourrait marquer un tournant intéressant, passant du débat récemment dominé et en partie creux sur les politiques identitaires et les conflits postcoloniaux particuliers au sein des systèmes démocratiques américains ou allemands à celui sur ce qui se passe dans les États injustes et les dictatures, ce que signifie la censure dans ces pays, par exemple, et quelles tactiques et exercices de guérilla artistique pourraient la contrer. Ainsi, nous pourrions apprendre de nouvelles formes de résistance, indispensables de toute urgence.

La 4e Biennale de Berlin, organisée en 2006 par Maurizio Cattelan, Massimiliano Gioni et Ali Subotnick, est considérée par beaucoup comme la meilleure édition à ce jour, avec ses lieux mémorables et cachés du quartier de Mitte et son atmosphère romantique. La liste des artistes était impressionnante, avec de nombreux noms prestigieux. Plus récemment, l'édition 2016 du collectif new-yorkais de jeunes artistes DIS a suscité un vif écho et a offert une tribune à toute une nouvelle génération d'artistes. La dernière édition de Kader Attia avait déjà une forte connotation politique, mais elle s'est discrètement estompée. Peut-être que cette Biennale de Berlin donnera à nouveau matière à réflexion après quelques éditions moins mémorables. Elle soulève assurément de véritables questions sur la folie de notre époque.

13e Biennale d'art contemporain de Berlin , du 14 juin au 14 septembre 2025