La musique de Bach contre la guerre et la discrimination

Le compositeur Jean-Sébastien Bach a modifié sa célèbre Passion selon saint Jean à trois reprises au fil des ans, l'adaptant constamment à l'esprit du temps. Ce récit, qui relate la Passion de Jésus-Christ, semble plus que jamais d'actualité. Le Festival Bach de Leipzig présente non seulement deux des versions de Bach encore existantes, mais aussi des transformations insolites.

Le week-end d'ouverture de « Queer Passion », dont le nouveau livret est signé Thomas Höft, était consacré aux souffrances des personnes issues de la communauté LGBTQ+ . « En Russie et aux États-Unis notamment, les personnes queer sont à nouveau victimes de discrimination et d'oppression », a déclaré l'auteur, dramaturge et metteur en scène Thomas Höft à la DW.

Bach en arabe contre les guerres au Moyen-Orient

La « Passion arabe », arrangée par le musicien bulgare Vladimir Ivanoff, confère à la musique de Bach une touche orientale. Joué en plein air sur la place du marché de Leipzig, son message de paix entre l'Orient et l'Occident a touché un large public. Ivanoff a compilé des extraits des Passions selon saint Jean et selon saint Matthieu de Bach en 2006, sous l'influence de l'invasion américaine de l'Irak. « J'ai vu la souffrance des gens là-bas et j'ai établi un parallèle avec l'Évangile », a-t-il déclaré à la DW. « Je n'aurais jamais imaginé qu'après presque 20 ans, ce sujet serait toujours aussi d'actualité au Moyen-Orient . »

Les extraits de la Passion sont chantés en arabe par l'actrice et chanteuse libanaise Fadia Tomb el-Hage, qui vit en Allemagne. « J'ai grandi au Liban, où la tension était quasi constante », a-t-elle confié à la Deutsche Welle. « D'aussi loin que je me souvienne, il y a eu des guerres civiles à répétition. » Depuis les récentes attaques israéliennes contre l'Iran, elle se préoccupe profondément de sa famille et de ses amis au Liban. Elle a interprété l'air « Aie pitié » de la Passion selon saint Matthieu d'une manière particulièrement touchante.

Transformation au-delà de la musique

« Transformation » est la devise du Festival Bach de cette année. « C'est un mot qu'on entend beaucoup ces jours-ci », a déclaré Michael Maul, directeur du Festival Bach, à DW, faisant allusion aux transformations de l'économie, du monde numérique et du changement climatique. « Nous avons appliqué ce terme à la musique, et il convient parfaitement aux œuvres de Bach. »

Jean-Sébastien Bach a retravaillé ses propres œuvres à maintes reprises, les a réorchestrées ou a utilisé de nouveaux textes. Il existe également plusieurs versions de sa Messe en si mineur, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le concert d'ouverture présentait sa première version, courte, de 1733, rarement jouée. L'Orchestre du Gewandhaus et le Chœur des Petits Chanteurs Saint-Thomas de Leipzig, dirigés par le cantor Saint-Thomas Michael Reize, ont été chaleureusement applaudis. Que ce soit en portugais, en allemand ou en japonais, les moments touchants des voix aiguës des garçons ont été commentés par de nombreux invités devant l'église Saint-Thomas après le concert.

75 ans des Archives Bach

Le Festival Bach est l'un des festivals de musique classique les plus internationaux d'Allemagne. Grâce aux ventes de billets, l'édition 2019 accueillera des visiteurs venus de plus de 50 pays, du Burundi à l'Afrique du Sud, des États-Unis à l'Amérique latine. Un nombre particulièrement important d'invités d'Asie viennent chaque année découvrir la musique de Bach dans les lieux d'origine, où Bach fut cantor de l'église Saint-Thomas de 1723 jusqu'à sa mort en 1750. À ce titre, il dirigea notamment le célèbre chœur de garçons Saint-Thomas, l'un des plus anciens d'Allemagne.

Le Festival Bach est organisé chaque année par les Archives Bach de Leipzig, qui célèbrent cette année leur 75e anniversaire. À cette occasion, le directeur Peter Wollny a eu le plaisir de recevoir un généreux don des États-Unis : la Collection Kulukundis. Elle se compose de lettres, d'écrits et d'autographes des fils du grand maître baroque Jean-Sébastien Bach. Les Archives de Leipzig possèdent la deuxième plus grande collection au monde d'écrits, de livres et d'objets liés à Jean-Sébastien Bach et à sa famille élargie. La collection des fils Bach est actuellement estimée à environ 10 millions d'euros.

Bach parodie avec un clin d'œil

Les transformations des textes de Bach semblent souvent amusantes aux oreilles modernes. Bach a ensuite retravaillé plusieurs de ses cantates profanes en cantates sacrées pour l'Église. Les textes profanes ont été remplacés par des textes sacrés selon un procédé dit de « parodie ». Certaines des cantates profanes originales seront également entendues au Festival Bach.

L'Oratorio de Noël est l'une des œuvres les plus jouées de Bach et présente de nombreux parallèles avec des cantates profanes antérieures. Le célèbre choral « Jauchzet, Frohlocket », hymne au Dieu Maître, s'inscrivait auparavant dans un contexte totalement différent. On retrouve la même mélodie dans la cantate profane d'Hercule, issue de la mythologie grecque, que Bach dédia à un Électeur. L'un des airs ne traite pas du duel d'Hercule avec son ennemi, mais de l'attrait du sexe féminin et de la lutte contre sa propre luxure.

La musique de Bach pour le Faust de Goethe

Michael Maul a également contribué à la création d'un livret spécial pour ce spectacle, avec des musiques de Bach. « C'est une sorte de Singspiel léger, dans lequel j'ai réfléchi à la manière dont Bach aurait pu mettre en musique le Faust de Goethe », explique Maul, directeur du Festival Bach. L'ensemble a été créé à l'occasion du 500e anniversaire de la « Cave d'Auerbach ». L'ancien bar à vin, où le poète Johann Wolfgang von Goethe s'est inspiré pour écrire son drame « Faust », est aujourd'hui une attraction touristique. « Faust de Bach » y sera joué plusieurs fois pendant le Festival Bach.

Michael Maul a également digitalisé Bach, lui donnant vie. Grâce à la réalité augmentée, Jean-Sébastien Bach interprétera un concerto pour clavecin sous la forme d'un avatar et le commentera avec sa voix, réputée pour sa rudesse. « Il s'agit principalement de citations de lui-même ou de son entourage, agrémentées d'éléments humoristiques », explique Michael Maul. L'événement numérique peut être visionné avec des lunettes 3D adaptées. Grâce à cet équipement portable, le concert partira également en tournée après le Festival Bach. Des invitations des États-Unis, de Malaisie et du Japon ont déjà été reçues.

Le Festival Bach de Leipzig se déroule jusqu'au 22 juin