Les États-Unis voulaient-ils vraiment inscrire un faux Michael Jackson à un concours de musique en Russie ?

Samedi, une sorte de déjà-vu s'est produite à l'ouest de Moscou. Des chanteurs de 22 nations différentes se sont produits dans un spectacle grandiose et éclatant, avec des décors somptueux et des costumes raffinés.

Cela ressemble au Concours Eurovision de la Chanson (CEC) qui s'est tenu à Bâle ce printemps ? Mais il s'agit en réalité du Concours Eurovision de la Chanson (CIC), qui existait à l'époque soviétique comme alternative au CEC. En février, Poutine l'a relancé par décret. Ce concours semble être une réaction de défi russe à l'exclusion de la Russie du CEC depuis son attaque contre l'Ukraine en 2022.

Le participant russe Shaman a qualifié de victoire la venue à Moscou de tant d'artistes du Qatar, d'Arabie saoudite et de Chine. Plus excitant encore que les artistes présents, l'absence d'un artiste particulièrement remarqué ce soir-là était toutefois plus palpitante.

Le 11 juin, l'agence de presse russe Tass annonçait : « Les États-Unis ont effectivement confirmé leur participation à Intervision. » En août, l'annonce du participant américain, Brandon Howard, a été largement relayée par les médias.

Aux États-Unis, en revanche, le calme est resté de mise. Cela fait dix ans que Brandon Howard (44 ans), qui a grandi entre Chicago et Los Angeles, a fait la une des journaux. Il l'a fait avec une rumeur qui a de nouveau été alimentée en Russie ces dernières semaines : Howard serait le fils de Michael Jackson.

Il ressemble effectivement au jeune Michael Jackson. Peut-être pas par sa coiffure, mais au moins par sa coiffure, qu'Howard a méticuleusement copiée du « Roi de la Pop ». Sur de nombreuses photos et vidéos, on voit également le chanteur et producteur de musique souligner cette ressemblance par une tenue vestimentaire appropriée, le port de lunettes de soleil en toute occasion et des mouvements de danse typiques de Jackson.

En 2015, Alki David, propriétaire de la plateforme Film On, a voulu en avoir le cœur net. Lors d'une conférence de presse spécialement organisée, il a affirmé avoir comparé l'ADN de Howard avec celui d'une dent vraisemblablement celle de Jackson, vendue aux enchères. Résultat : une correspondance à 99,9 %.

L'excitation était immense et n'a fait que croître lorsqu'on a appris que le document était falsifié. Howard lui-même est resté longtemps silencieux, ne déclarant qu'une seule fois dans une vidéo publiée sur Facebook : « Je n'ai jamais dit que j'étais le fils de Michael Jackson. » S'il est vrai qu'il a subi un test ADN, « cela n'a rien à voir avec tout cela. »

Quiconque consulte le site web d'Howard y voit un musicien qui s'efforce de rester dans la conversation. On y trouve de nombreux messages issus d'événements plus modestes, de nombreux tags de collègues moins connus, et encore de nombreuses photos et clips où Howard met en avant son côté jacksonien.

Cependant, les rumeurs de l'époque ne l'ont pas vraiment propulsé au sommet. Howard compte environ 150 auditeurs mensuels sur Spotify. Invité à la Street Parade de Zurich cet été, sa publication Instagram a récolté 118 mentions « J'aime ». C'est peut-être pour cela que l'invitation de Moscou a semblé, l'espace d'un instant, un ticket d'entrée en or pour la gloire.

Finalement, Howard a semblé dépassé par les événements. Le 17 septembre, il a envoyé un message vidéo annonçant son retrait du concours « pour raisons familiales imprévues ».

Howard a été remplacé par le chanteur australien Vassy, ​​de son vrai nom Vasiliki Karagiorgos. Ce musicien, d'origine grecque et détenteur d'un passeport américain depuis seulement quelques années, a notamment collaboré avec David Guetta et est ambassadeur de la campagne NOH8, qui défend les droits LGBTQ+ et une plus grande égalité.

Cependant, les informations concernant la campagne NOH8 ont disparu de la page Wikipédia de Vassy lorsque sa participation, en tant que candidate représentant les États-Unis, au concours de musique russe a été révélée. Cela ne correspondait apparemment pas à l'approche alternative du ministre des Affaires étrangères Lavrov visant à préserver les traditions, la culture nationale et les valeurs religieuses, spirituelles et morales, ni à sa déclaration selon laquelle il n'y aurait « aucune perversion ni moquerie de la nature humaine » à l'ISC.

Au milieu du spectacle, quelques instants avant la représentation américaine, les présentateurs d'Intervision ont annoncé l'absence de Vassy. Il n'y aurait pas de représentation américaine à Moscou. La raison : « Une pression politique sans précédent de la part du gouvernement australien ».

L'agence de presse AP a tenté en vain de contacter le gouvernement australien et l'artiste. Vassy n'a pas encore fait de commentaires sur les réseaux sociaux. Seules des informations sur son engagement en faveur d'un traitement équitable pour tous les genres et tous les modes de vie ont refait surface sur Wikipédia.

Les organisateurs d'Intervision ont écrit qu'ils regrettaient que l'artiste n'ait pas pu se produire, mais ont souligné que « les États-Unis restent un participant à part entière d'Intervision et seront représentés au sein du jury international par le légendaire chanteur de Deep Purple ».

En effet, selon divers médias, le musicien de rock américain Joe Lynn Turner siégeait au jury samedi soir. En 1990, il avait chanté sur l'album « Slaves and Masters » de Deep Purple et avait fait une tournée avec le groupe, avant d'être remplacé par son prédécesseur, Ian Gillan.

Ce n'est que vingt ans plus tard que Turner a de nouveau bénéficié de l'attention des médias : en 2015, il a soutenu la Russie lors d'une conférence de presse en Crimée, arborant un pin's Poutine à la boutonnière. En juillet de la même année, Turner a réitéré son soutien dans un podcast russe : « Poutine est peut-être un gangster, mais c'est un bon gangster. » L'Amérique, quant à elle, a « perdu son chemin. Nous avons perdu Dieu. »

Turner, marié à l'avocate biélorusse Maya Kosyreva, semble également vivre en Russie. Dans le podcast, lorsqu'on lui demande s'il se sent toujours étranger en Russie, il répond : « Je me sens vraiment chez moi. »

La participation américaine n'était certainement pas aussi officielle qu'annoncé en Russie. Le règlement du Concours Intervision stipule également que la participation d'un pays n'a pas nécessairement besoin d'être organisée ou confirmée par sa radiotélévision nationale, ni même par le gouvernement. En revanche, les personnes morales, les organisations de toutes sortes et les particuliers peuvent également constituer une délégation officielle et concourir pour leur pays. Néanmoins, une présence américaine à Moscou aurait constitué un petit coup de maître.

À Moscou, le gagnant est finalement le Vietnamien Duc Phuc (28 ans) avec sa chanson « Phu Dong, the Heavenly King ». Le Kirghizistan et le Qatar suivent respectivement en deuxième et troisième position. La Russie, pays hôte, s'est retirée du concours. L'année prochaine, le concours Intervision se déroulera en Arabie saoudite, non pas dans le pays d'origine du lauréat, mais dans un pays où les fonds sont plus importants.