Lance Armstrong, Jan Ullrich et Mario Cipollini roulent ensemble : Rendez-vous des méchants

Collectivement, ils ont plus de faux pas sur la conscience que certaines équipes sportives de prison. Mais bientôt, ils rouleront sur une boucle de 30 kilomètres à travers la Forêt-Noire comme si de rien n'était. Lance Armstrong, Bradley Wiggins, Mario Cipollini, Andreas Klöden, Udo Bölts et d'autres anciennes stars seront au « Jan Ullrich Cycling Festival » à Bad Dürrheim le 18 mai, se livrant à l'illusion douillette avec les cyclistes amateurs que les années 1990 insouciantes sont de retour.

Lorsqu'on lui demande comment tout cela est possible, Ullrich raconte une histoire touchante. Il y a deux ans, les championnats allemands de cyclisme sur route ont eu lieu dans la commune de la Forêt-Noire. Et lui, qui à l'époque n'avait pas encore réfléchi de manière autocritique à ses excès de drogue dans des interviews , s'est aventuré parmi le public.

Le seul vainqueur allemand du Tour de France craignait à juste titre un rejet, les dernières impressions troublantes étaient encore fraîches. Des vidéos de lui titubant dans sa finca à Majorque, défoncé. Il aurait étranglé une escorte, ce pour quoi il aurait reçu une ordonnance de sanction. Sans parler des années de dopage.

« J'ai osé sortir à nouveau en public », raconte l'homme de 51 ans à propos de cette journée à Bad Dürrheim, toujours fier. Et puis quelque chose de réconfortant s'est produit : les autorités ne l'ont pas renvoyé, mais l'ont accueilli à bras ouverts. « Je suis devenu ami avec le maire Jonathan », a déclaré Ullrich. Il fait référence au maire local Jonathan Berggötz.

Ullrich a reconnu que la ville de 13 000 habitants était prête à être un refuge pour les héros cyclistes tombés au combat. Il a donc activé son annuaire téléphonique, invité d’anciens compagnons et adversaires – et ils ont accepté en masse.

Le maire Berggötz a du mal à croire à sa chance. « Je suis impressionné par les légendes qui nous parviennent », dit-il. « Voyons comment nous faisons cela avec notre Livre d’Or. « Ce sera une fête folklorique. » La balade à vélo, d'une durée maximale de quatre tours, sera agrémentée de concerts, d'une soirée avec DJ, d'un petit-déjeuner à la saucisse blanche et d'un spectacle de BMX. Bad Dürrheim n'a jamais connu une telle expérience.

Il est prévisible que l’Italien Cipollini électrisera à nouveau les masses. Personne, pas même Armstrong, n'a mieux maîtrisé le jeu public que lui, qui a remporté 42 étapes du Giro d'Italie, Milan-Sanremo et les Championnats du monde. Un jour, à l'occasion de son anniversaire, Cipollini apparut au Tour de France en César , portant une toge et des feuilles de laurier dorées sur la tête. Une autre fois, il a dit : « Si je n’étais pas cycliste professionnel, je serais une star du porno. »

En juin 2022, l'homme de 58 ans a été condamné en première instance à trois ans de prison. Son ex-femme Sabrina Landucci l'avait dénoncé pour agression physique, maltraitance et menaces. Elle a signalé des agressions dans sa vie privée et au travail, et dans certains cas, elle a dû être soignée à l'hôpital. La mère de Landucci a déclaré : « J'ai vu de mes propres yeux comment il a attrapé Sabrina par le cou et l'a poursuivie avec un homme armé. » Lors d'un autre procès, Cipollini a dû se défendre contre l'accusation selon laquelle il aurait également battu sa sœur.

Il existe des théories plausibles expliquant pourquoi les cyclistes célèbres échouent souvent dans la vie après leur carrière. Le cyclisme exige un dévouement particulièrement rigoureux, d’innombrables heures de souffrance en selle, une maîtrise de soi lors des repas et des périodes d’isolement social. À propos du moment où tout est terminé, l'ancien professionnel Allan Peiper a déclaré à l'auteur Richard Moore : « Soudain, vous vous retrouvez devant le miroir, vous vous regardez et vous devez accepter la personne que vous êtes dans le nouveau monde. » La plupart d’entre eux, comme l’a fait remarquer le grand Eddy Merckx, passent leur vie entière à chercher en vain quelque chose qui les absorberait 24 heures sur 24.

Marco Pantani est décédé à l'âge de 34 ans dans une chambre d'hôtel, José Maria Jiménez à l'âge de 32 ans dans une clinique psychiatrique. Thierry Claveyrolat s'est suicidé à l'âge de 40 ans, Frank Vandenbroucke est décédé à l'âge de 34 ans après plusieurs tentatives de suicide au Sénégal. Les morts dans une terrible solitude, notamment celle de Pantani, ont réveillé leurs anciens rivaux et les ont rapprochés. Cipollini, qui s'est toujours présenté comme un macho antipathique, a parlé d'une « tragédie aux proportions énormes pour tout le monde dans le cyclisme » : « Je suis à court de mots. » Et Ullrich a écrit dans un livre de condoléances : « Cher Marco, tu me manques. »

Les héros d'hier, telle est la vérité profonde derrière la joyeuse fête du vélo à Bad Dürrheim, forment aujourd'hui une communauté de destin. La prise de conscience qu’ils ont vécu des choses que les étrangers peuvent difficilement comprendre les a rapprochés, tout comme l’ostracisme qu’ils ont parfois subi après des révélations de dopage.

Ce dernier point s’applique particulièrement à Ullrich et Armstrong. L'Américain, qui a intimidé d'autres coureurs, corrompu des officiels et crié sur les journalistes au cours de sa carrière, est devenu l'un des plus fidèles supporters de l'Allemand lorsqu'il était sur le terrain : se transformant de Saul en Paul, Armstrong a volé après son ami. Je lui ai rendu visite dans une clinique de réadaptation en Allemagne et après un autre accident au Mexique. Il s’adressa à la conscience de l’homme tombé : « Je retourne maintenant vers mes enfants, et tu retournes vers tes enfants. »

Les liens entre les anciens athlètes, qui autrefois ne se lâchaient pas un pouce sur le Tour de France, sont désormais plus forts que de nombreuses relations amoureuses. Non seulement Cipollini, mais aussi Ullrich, Armstrong et Bradley Wiggins ont connu des mariages ratés.

Wiggins est encore relativement nouveau dans le club, il est plus jeune que les autres. Lorsqu'Armstrong a avoué son dopage en 2012, il a remporté le Tour de France. À l'époque, le Britannique avait déclaré à propos de l'Américain : « Il mérite tout ce qui lui arrive actuellement. Je n'éprouve aucune sympathie pour lui. »

Après la fin de sa carrière, Wiggins s'est lui-même retrouvé dans une spirale descendante. Plusieurs de ses entreprises ont dû déposer le bilan et les créanciers ont présenté des réclamations s’élevant à des millions. L'avocat de l'ancien professionnel a déclaré : « Il a tout perdu, absolument tout : ses maisons, ses économies et ses investissements . » La presse tabloïd britannique a déclaré de manière sensationnelle que Wiggins était temporairement sans abri.

Et Armstrong réapparut. Il a invité à plusieurs reprises l’homme qui l’avait si durement critiqué à son podcast à succès « The Move ». Là, Armstrong et Wiggins se flattaient mutuellement. Comme si rien ne s'était passé.

Tout le monde ne veut pas réprimer et oublier : la Fédération mondiale de cyclisme a interdit à Armstrong de participer à des courses cyclistes à vie. Les organisateurs de Bad Dürrheim ne voient pas cela comme un problème. Ce n'est pas une course officielle, mais juste une balade sociale, explique l'organisateur Rik Sauser. Bien sûr qu’Armstrong pourrait être là.

Cependant, cette affirmation n’est pas entièrement correcte : les temps sont enregistrés sur deux segments de piste. Peut-être que les anciens rivaux s'y affronteront à nouveau, à l'exception d'Ullrich, qui s'est cassé la clavicule lors d'un accident d'entraînement. Les années 1990 sont de retour.

Un article de la « NZZ am Sonntag »