Tourisme au Pays basque : un bilan frileux au mois de juillet, à l’image du temps

La fréquentation touristique de la Côte basque a subi les aléas de la météo, capricieuse depuis mi-juillet et les fermetures des plages, pour diverses raisons, n’ont pas arrangé les choses…

Alerte aux baïnes, plages fermées à cause des physalies (très urticants) et des microalgues Ostreopsis, qui ont laissé les baigneurs de la Côte basque plusieurs jours sur leurs serviettes, et, par-dessus tout, un temps maussade depuis mi-juillet : « Je me demande encore quels sont les touristes qui choisissent la Côte basque comme destination de baignade », plaisante à moitié ce commerçant bayonnais, heureux dès qu’il pleut ou fait gris comme cette semaine : « C’est simple, chaque matinée, avec ce ciel nuageux, la ville était noire de monde ! »

La Côte basque a toujours eu cet effet yo-yo : les villes balnéaires font le plein sous un ciel admirablement bleu et Bayonne, ville commerçante et centrale, récupère la foule des estivants dès qu’il ne fait pas beau. Après les Fêtes de la ville, du 9 au 13 juillet, qui ont accusé une légère baisse de 2 % avec 1,1 million de festayres, la rue d’Espagne, pour ne citer qu’elle, affichait quasi complet. Une clientèle de passage, mais qui ne remplit pas forcément les restaurants. « Juillet est calme, idem pour nos chambres, loin d’être remplies », note le chef de l’Hôtel des Basses Pyrénées, Sébastien Oudill.

« On a bien travaillé jusqu’à mi-juillet, même s’il y a eu ce doublon fin des Fêtes et week-end du 14 juillet, qui a été en notre défaveur, puis quand la météo a basculé, on a souffert, livre Jean-Pierre Hété, patron du Vent d’Ouest à Anglet. Sans parler des plages polluées, de l’absence de douches ou des parkings payants, il y a un effet ciseau de la législation Airbnb, moins de locations, donc moins de pouvoir d’achat pour les loueurs… »

À Biarritz, les estivants parlent anglais ou allemands. « Il y a plus d’étrangers que les étés précédents, il y a un effet JO », note David de Lapasse, de l’Hôtel de la Plage. Il y a du monde le soir autour des halles, et le retour de la très chic clientèle américaine est à noter. Elle profite notamment à l’Hôtel du Palais, le seul palace de la côte ouest, où la fréquentation est jugée très bonne en juillet.