Balles et raquettes battant des records : quand le tennis devient légende

Il existe un geste devenu rituel, un moment attendu avec impatience par les supporters dans les tribunes et les spectateurs depuis chez eux. Après une victoire en Grand Chelem, de nombreux joueurs de tennis signent les balles et les lancent au public, transformant ainsi un simple objet de compétition en un morceau d'histoire. Ces balles, signées de légendes comme Roger Federer, Rafael Nadal, Serena Williams, Jannick Sinner et Carlos Alcaraz , ne sont pas de simples souvenirs ; ce sont de véritables objets de collection sportifs, capables d'atteindre des prix exorbitants auprès des collectionneurs. Une balle signée immédiatement après une victoire à l'US Open ou à Wimbledon peut valoir entre 150 et 500 €, selon son authenticité, le contexte (finale ou autre tour) et, bien sûr, le joueur. Certaines balles, liées à des matchs marquants ou à des carrières légendaires, peuvent même dépasser les 1 000 €, surtout si elles sont accompagnées d'un certificat ou d'une documentation photographique.

Carlos Alcaraz à Wimbledon. (AP Photo/Kin Cheung)

Une balle signée par Carlos Alcaraz lors de l'US Open 2022, un tournant dans sa carrière où il a envoûté les fans par une performance exceptionnelle. Le jeune prodige de 19 ans a remporté son premier titre majeur en battant le Norvégien Casper Ruud, cinquième mondial, lors d'un match palpitant qui s'est terminé sur le score de 6-4, 2-6, 7-6(1), 6-3. La balle signée, une Wilson Tennis Ball, issue de cette victoire, a été adjugée 1 524 $, sur une estimation comprise entre 500 $ et 1 000 $, lors de la vente d'objets sportifs Zenith de Sotheby's en avril 2024. Le lot était accompagné d'une lettre d'authentification James Spence (JSA) attestant de la signature.

Les prix étaient plus bas sur Catawiki, où une balle signée par Jannik Sinner lors des ATP Finals de Turin 2024 s'est vendue 270 euros, tandis que sur eBay, la victoire du tennisman italien à l'Open d'Australie 2024, authentifiée par JSA, était en vente pour environ 350 dollars.

D'autres lots plus classiques, non liés à des événements majeurs, toujours authentifiés par la PSA ou l'ACOA, ont atteint des prix inférieurs, allant de 18 $ à 74 $. Ces données montrent comment la valeur dépend du contexte, de l'authentification et du lien avec des matchs importants : une balle Sinner d'une finale de Grand Chelem peut atteindre, voire dépasser, 300 €, tandis qu'une balle ordinaire, même authentifiée, tombe à quelques dizaines d'euros seulement. En Italie, Bolaffi propose des souvenirs de tennis, mais le choix reste limité, principalement pour les vêtements, les casquettes et les balles, à des prix très raisonnables, inférieurs à 500 €.

Les raquettes utilisées lors de tournois ou de moments historiques comptent parmi les objets les plus recherchés. Les raquettes plus anciennes, comme celles de Björn Borg, John McEnroe et Andre Agassi, peuvent valoir entre 5 000 et 40 000 dollars, selon leur état et la documentation disponible. En 2007, lors d'une vente aux enchères chez Christie's, la raquette utilisée par Björn Borg lors de la finale de Wimbledon 1981, remportée par John McEnroe, a été adjugée 13 200 livres sterling, contre une estimation comprise entre 5 000 et 8 000 livres sterling. Fait unique, toutes les raquettes personnelles de Borg portaient un « D » estampillé sur le cordage. Si, en revanche, vous êtes intéressé par une raquette utilisée lors d'un match de Novak Djokovic ou de Rafael Nadal, son prix peut dépasser les 50 000 dollars. Chez Sotheby's en 2024, la raquette utilisée par Djokovic lorsqu'il a battu son rival de longue date Roger Federer en finale de l'US Open 2015 a été vendue 53 000 dollars, contre une estimation de 40 000 à 60 000 dollars.