La Grande-Bretagne est sur la voie de la faillite sous Rachel Reeves, avertissent les experts

La Grande-Bretagne est sur la voie de la faillite, avertit un groupe de réflexion alors que les ministres se préparent à l'annonce de la chancelière Rachel Reeves sur les coupes budgétaires. Le Centre d'études politiques accuse le gouvernement d'esquiver l'occasion de « faire le point sur un État qui dépense trop et ne tient pas ses promesses », à l'approche de la révision des dépenses du 11 juin.

Daniel Herring, chercheur en politique budgétaire, a averti : « Avec une dette publique approchant les 100 % du PIB et une pression fiscale à son plus haut niveau en temps de paix, le Royaume-Uni est sur la voie de la faillite. » Il a affirmé qu'au lieu de réduire les dépenses et de baisser les impôts, « il semble que la révision des dépenses ne sera rien d'autre qu'une tentative de faire correspondre les sommes sur une feuille de calcul du Trésor ».

Cet avertissement intervient alors que le réputé Institute for Fiscal Studies a déclaré que certains secteurs seraient presque certainement confrontés à des « coupes budgétaires en termes réels », à moins que le gouvernement n'augmente les dépenses globales. L'Institut a affirmé que ces coupes budgétaires impliqueraient probablement « une combinaison de réductions de l'emploi dans le secteur public, de la rémunération du secteur public et de l'éventail des services publics fournis par le gouvernement ».

Selon l'IFS, l'ampleur des coupes budgétaires pourrait être réduite si le NHS obtenait un accord de faible croissance de son financement. L'IFS a toutefois averti que cela « rendrait beaucoup plus difficile la réalisation des aspirations du gouvernement en matière de réduction des délais d'attente hospitaliers ». L'augmentation des dépenses de défense « ne fait qu'accroître la probabilité de ces coupes ailleurs ». Le secrétaire à la Défense, John Healey, a déclaré qu'il ne faisait « aucun doute » que les dépenses militaires atteindraient 3 % du PIB d'ici 2034.

L’un des principaux défis pour Mme Reeves est de convaincre les marchés qu’elle a le contrôle des finances nationales.

L'IFS prévient : « Si le gouvernement promet des coupes budgétaires sans plan réaliste pour les réaliser, cela pourrait miner la confiance dans la crédibilité et la faisabilité des plans de dépenses du gouvernement et, par extension, des prévisions budgétaires. »

Tom Clougherty, de l'Institute of Economic Affairs, a déclaré : « Cela fait maintenant un quart de siècle que nous n'avons pas enregistré d'excédent budgétaire, malgré une pression fiscale record. La faible croissance et le vieillissement de la population signifient que la situation ne fera qu'empirer si les politiques ne changent pas radicalement. »

Si le gouvernement souhaite réellement maintenir ses plans de dépenses tout en augmentant le financement du NHS, de la défense et des investissements, il faudra procéder à d'importantes coupes budgétaires dans d'autres domaines. En fin de compte, cela impliquera que le secteur public emploie moins de personnes et effectue moins de tâches.

On s'attend fortement à ce que le ministère de l'Intérieur subisse des coupes budgétaires, les chefs de police mettant en garde contre les pressions supplémentaires qu'ils subiront en raison des libérations anticipées. Environ 50 000 postes de fonctionnaires pourraient disparaître d'ici 2030, Whitehall se serrant la ceinture.

Des associations caritatives ont appelé le gouvernement à ne pas revenir sur son programme de plusieurs milliards de livres sterling visant à isoler les logements des personnes âgées et vulnérables, et un fonds post- Brexit , qui rémunère les agriculteurs pour qu'ils prennent soin de la nature, pourrait être supprimé. La vice-première ministre Angela Rayner se battrait apparemment pour obtenir davantage de fonds pour le logement social.

Richard Tice, chef adjoint de Reform UK, a déclaré : « Il n'est pas étonnant que l'économie britannique soit dans un tel pétrin lorsque les gouvernements successifs gaspillent l'argent des contribuables dans des projets comme la neutralité carbone, qui coûteront des milliers de milliards de livres à notre pays. Cet argent devrait plutôt servir à réduire les impôts afin de soutenir les travailleurs et de stimuler la croissance économique. »

« Le seul langage que ce gouvernement utilise est celui des hausses d'impôts et de la stagnation. La véritable solution au désastre économique que traverse ce pays est de se débarrasser du Parti travailliste. »

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Le plan de changement répond aux besoins essentiels des travailleurs : réduire les listes d'attente à l'hôpital, maîtriser nos frontières et réduire le coût de la vie . Cette revue des dépenses examinera chaque livre dépensée par le gouvernement afin de garantir la mise en œuvre de notre plan de changement. »