Il modo in cui bevi il caffè mattutino potrebbe aumentare il rischio di cancro fino a SEI volte

Secondo una sorprendente ricerca, bere quotidianamente caffè potrebbe aumentare il rischio di cancro fino a quasi sei volte.

Uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno dai ricercatori del National Cancer Institute ha scoperto che chi beve otto o più tazze al giorno di tè o caffè molto caldi ha una probabilità 5,6 volte maggiore di sviluppare un carcinoma squamocellulare esofageo (ESCC) rispetto a chi non beve bevande calde.

I ricercatori hanno utilizzato i dati di oltre 500.000 partecipanti inclusi nella UK Biobank, che hanno fornito informazioni sul loro consumo di bevande calde.

Bere fino a quattro tazze di liquidi "molto caldi" al giorno aumentava il rischio di ESCC di 2,5 volte. Da quattro a sei tazze di liquidi molto caldi comportavano un rischio di cancro 3,7 volte maggiore, mentre da sei a otto tazze erano associate a un rischio 4,8 volte maggiore.

Per le bevande calde, fino a quattro tazze al giorno comportavano un aumento del rischio di 1,6 volte. Da quattro a sei tazze al giorno erano associate a un aumento del rischio di cancro di due volte; da sei a otto tazze comportavano un rischio 2,5 volte maggiore; e più di otto tazze erano associate a un rischio tre volte maggiore.

I ricercatori hanno affermato che le loro scoperte, pubblicate sul British Journal of Cancer, si basano su ricerche precedenti che suggeriscono che le bevande a temperature molto elevate, superiori a 149 gradi Fahrenheit, sono "probabilmente cancerogene per l'uomo".

La temperatura ideale per l'infusione del caffè è generalmente compresa tra 90 e 99 °C. Per il tè, la temperatura ottimale varia a seconda del tipo, ma spesso si aggira tra 74 e 95 °C.

Ciò colloca le bevande calde nella stessa categoria di rischio di fattori quali le emissioni di fumo di legna negli ambienti chiusi o il consumo di grandi quantità di carne rossa.

Tuttavia, le persone solitamente bevono caffè e tè a temperature leggermente più basse, spesso comprese tra 120 e 155 °F.

Si ritiene che le bevande calde possano danneggiare l'organismo bruciando le cellule, provocando infiammazioni che danneggiano i geni e aumentano la probabilità di sviluppare il cancro.

Vincent Ho, professore associato e gastroenterologo clinico presso la Western Sydney University, ha scritto per The Conversation: "Bere molte bevande molto calde può danneggiare le cellule del rivestimento dell'esofago e si ritiene che nel tempo questo possa portare allo sviluppo del cancro. I ricercatori hanno proposto per la prima volta questo collegamento quasi 90 anni fa.

Ciò che sappiamo su come le bevande calde possono danneggiare l'esofago deriva principalmente da studi condotti sugli animali.

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Un'altra teoria è che il danno causato dal calore al rivestimento dell'esofago ne indebolisca la normale barriera, aumentando il rischio di ulteriori danni dovuti al reflusso acido gastrico (dallo stomaco).

"Nel tempo, questo danno cronico può aumentare il rischio di sviluppare un cancro esofageo".

Si pensa anche che i tessuti danneggiati dai liquidi caldi possano diventare più vulnerabili ad altri agenti cancerogeni, come l'alcol e le sostanze chimiche presenti nel fumo di tabacco.

Il team del National Cancer Institute ha affermato che "le persone che amano le bevande molto calde potrebbero trarre beneficio dalla riduzione della temperatura delle loro bevande, almeno per quanto riguarda il rischio di cancro all'esofago".

Quest'anno, gli esperti prevedono che saranno diagnosticati più di 22.000 nuovi casi di cancro all'esofago e che la malattia causerà poco più di 16.000 decessi.

Il cancro esofageo ha origine dal rivestimento interno dell'esofago e, man mano che cresce, si diffonde verso l'esterno attraverso gli altri strati.

I sintomi spesso includono difficoltà a deglutire, perdita di peso involontaria e dolore o fastidio al petto.

Inizialmente questi sintomi possono essere lievi, ma tendono a peggiorare con il progredire del cancro.

Altri possibili sintomi includono tosse persistente, raucedine e bruciore di stomaco che peggiora.

Sebbene non esistano test di screening di routine per il cancro esofageo, diverse procedure possono aiutare a diagnosticarlo, tra cui l'endoscopia con biopsia, scansioni per immagini e test specializzati come la Cytosponge.

L'endoscopia consente la visualizzazione diretta e il campionamento dei tessuti, mentre la diagnostica per immagini aiuta a determinare l'estensione del cancro.

Il Cytosponge, un test più recente, prevede l'ingestione di una spugna per raccogliere le cellule da analizzare.

A volte, gli operatori sanitari possono ricorrere alla chirurgia per rimuovere piccoli tumori.

Tuttavia, poiché solo il 25 percento delle persone affette da questo tumore riceve una diagnosi prima che il tumore si diffonda, il trattamento può risultare più difficile.

Il cancro esofageo rappresenta una sfida per la diagnosi precoce perché spesso non si manifesta con sintomi evidenti finché non raggiunge uno stadio avanzato.

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Una diagnosi tardiva aumenta significativamente il rischio di cancro all'esofago.

Il cancro esofageo localizzato (stadio I) ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni di circa il 46%, mentre i tumori allo stadio IV, che si sono diffusi in organi distanti, hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni molto basso, pari solo al cinque% circa.

La maggior parte degli americani consuma bevande calde ogni giorno.

Si stima che circa due terzi della popolazione bevano caffè ogni giorno, rendendolo la bevanda calda più popolare.

Secondo uno studio del 2018, la temperatura ideale per bere il caffè, tenendo conto sia del rischio di lesioni esofagee sia della conservazione del sapore, è risultata essere di circa 136 °F.

I ricercatori hanno affermato che questa temperatura consente di bere in modo piacevole, riducendo al minimo i potenziali danni all'esofago.

Offrendo altri consigli per bere in sicurezza, il professor Ho aggiunge: "Rallentate, prendetevi il vostro tempo e godetevelo".

È importante lasciare che una bevanda molto calda si raffreddi e la ricerca ha dimostrato che la temperatura di una bevanda calda può scendere da 50 °F a 59 °F in cinque minuti.

Infine, piccoli sorsi sono una buona idea per testare la temperatura, dato che sappiamo che assumerne grandi quantità ha un impatto significativo sulla temperatura all'interno dell'esofago e può causare potenziali danni al suo rivestimento.