Cosa rivelano le immagini satellitari sul bombardamento statunitense dei siti nucleari iraniani

Quando gli Stati Uniti hanno bombardato l'Iran nelle prime ore di domenica, ora locale , hanno preso di mira tre impianti centrali per le ambizioni nucleari del Paese: l'impianto di arricchimento dell'uranio di Fordow, l'impianto nucleare di Natanz e il centro di tecnologia nucleare di Isfahan. Immagini satellitari recentemente pubblicate mostrano l'impatto dell'attacco, almeno per quanto visibile da terra.

Il peso dei bombardamenti si è concentrato su Fordow, dove le forze statunitensi hanno sganciato una dozzina di bombe penetranti GBU-57 di grosso calibro nell'ambito dell'operazione "Midnight Hammer". Queste bombe "bunker-buster" da 14.500 kg sono progettate per penetrare fino a 60 metri di profondità nel terreno prima di esplodere. Il complesso di Fordow si trova a circa 80 metri di profondità.

Questa lacuna spiega in parte l'incertezza sull'entità esatta dei danni subiti dal sito di Fordow. Il presidente Donald Trump ha condiviso un post sulla sua piattaforma Truth Social dopo l'attacco, dichiarando che "Fordow è sparita", e in seguito ha affermato in un discorso televisivo che "i principali impianti di arricchimento nucleare dell'Iran sono stati completamente e totalmente distrutti". I suoi stessi militari, tuttavia, sono stati leggermente più cauti sull'esito del briefing di domenica mattina. "Sarebbe troppo presto per me per commentare cosa potrebbe esserci ancora o meno", ha dichiarato il generale Dan Caine, capo dello Stato Maggiore Congiunto.

Le immagini satellitari, per loro natura, possono fornire solo una certa quantità di informazioni su una struttura situata così in profondità sotto la superficie terrestre. Tuttavia, le immagini del prima e del dopo sono le migliori informazioni pubblicamente disponibili sull'impatto del bombardamento.

"Quello che vediamo sono sei crateri, due gruppi di tre, dove sono stati sganciati 12 enormi proiettili penetranti", afferma Jeffrey Lewis, direttore del Programma di Nonproliferazione dell'Asia Orientale presso il James Martin Center for Nonproliferation Studies del Middlebury Institute. "L'idea è di colpire lo stesso punto più e più volte, in un certo senso scavando a fondo".

Anche la posizione specifica di quei crateri è importante, afferma Joseph Rodgers, vicedirettore e ricercatore del Progetto sulle Questioni Nucleari del Center for Strategic and International Studies. Mentre i tunnel di ingresso al complesso di Fordow sembrano non essere stati presi di mira, le bombe statunitensi sono cadute su quelli che probabilmente sono condotti di ventilazione, a giudicare dalle immagini satellitari dei primi lavori di costruzione sul sito.

"Il motivo per cui si vorrebbe prendere di mira un condotto di ventilazione è che rappresenta una via più diretta verso i componenti principali della struttura sotterranea", afferma Rodgers.

Quel percorso diretto è particolarmente importante data la profondità a cui è stato costruito il sito di Fordow. L'esercito americano si basa su "sostanzialmente un modello computerizzato" della struttura, afferma Lewis, che indica "quanta pressione potrebbe sopportare prima di danneggiare gravemente tutto ciò che si trova al suo interno e forse persino far crollare la struttura". Bombardando aree specifiche con munizioni multiple, gli Stati Uniti non avevano bisogno di bombe in grado di penetrare tutti gli 80 metri per causare danni sostanziali.

"Probabilmente non stanno cercando di entrare fino in fondo alla struttura. Probabilmente stanno solo cercando di avvicinarsi abbastanza e di distruggerla con un'onda d'urto", dice Lewis. "Se si invia un'onda d'urto abbastanza potente attraverso quella struttura, ucciderà persone, romperà cose e ne danneggerà l'integrità."

È anche degno di nota ciò che le bombe statunitensi non hanno colpito. L'edificio bianco oblungo nelle immagini satellitari di Fordow è probabilmente un'infrastruttura di supporto chiave per la struttura, che potenzialmente fornisce tutto, dall'aria condizionata alla generazione di energia di riserva. "Gli Stati Uniti non si sono nemmeno preoccupati di prenderlo di mira. Questo mi indica chiaramente che non stavano cercando di chiudere temporaneamente la struttura", afferma Rodgers. "Abbiamo preso di mira questi presunti condotti di ventilazione in modo da poter distruggere la struttura o causare quanti più danni possibile, piuttosto che cercare di chiudere temporaneamente Fordow".

Un tempo a lungo tenuta segreta, l'esistenza di Fordow è stata ufficialmente riconosciuta per la prima volta dal governo iraniano nel 2009. Si ritiene che l'impianto sia in grado di arricchire l'uranio al 60%. Da lì, secondo gli esperti, può essere ulteriormente arricchito in tempi relativamente brevi fino al 90%, il livello necessario per la costruzione di armi nucleari.

Il bombardamento statunitense è avvenuto più di una settimana dopo che Israele aveva lanciato una serie di attacchi contro l'Iran con l'obiettivo dichiarato di fermare il programma nucleare di Teheran. Israele non dispone di munizioni in grado di raggiungere strutture sepolte in profondità come Fordow, il che sembra essere il motivo per cui gli Stati Uniti sono entrati in gioco.

Al momento non è chiaro quanto impatto avrà la campagna di bombardamenti di questo fine settimana sulle ambizioni nucleari a lungo termine dell'Iran. Lewis afferma che l'attacco è stato "tatticamente brillante, ma strategicamente incompleto", perché gli iraniani dispongono ancora di materiale nucleare che può essere arricchito a livelli di livello militare. "Hanno ancora strutture sotterranee dove potrebbero farlo, e hanno ancora la capacità di produrre componenti per centrifughe, quindi possono ancora realizzare le centrifughe per gli impianti".

A complicare ulteriormente la valutazione dei danni di Fordow, le immagini satellitari di inizio settimana scorsa mostrano un'intensa attività sul sito, inclusi più di una dozzina di camion in entrata e in uscita. "Credo che fossero in corso operazioni di difesa", afferma Rodgers. "Probabilmente hanno portato quei camion con cassone ribaltabile per cercare di sigillare gli ingressi del tunnel, per proteggersi dagli attacchi". C'è anche la possibilità che l'Iran sia riuscito a spostare materiale nucleare fuori dall'impianto prima dell'attacco, limitando l'utilità del bombardamento.

In definitiva, il programma nucleare iraniano è probabilmente "stato danneggiato", afferma Lewis. "Non è stato eliminato".