Il servizio Robotaxi di Tesla approda in Texas

Dopo quasi un decennio di attesa, Tesla ha lanciato un servizio limitato di auto a guida autonoma nell'area di Austin, in Texas. I dirigenti dell'azienda, tra cui Musk, hanno affermato che la tecnologia di guida autonoma che debutta oggi è fondamentale per il futuro di Tesla.

Il servizio limitato, che per ora è aperto solo ai primi utenti invitati da Tesla, include circa 20 berline Model Y del 2025 disponibili per corse tramite un'app Tesla tra le 6:00 e mezzanotte. I termini di servizio pubblicati su X dagli utenti invitati indicano che il servizio sarà sospeso o limitato in caso di maltempo. Le corse durante questa fase, riservata solo agli inviti, sono disponibili a una tariffa fissa di 4,20 dollari, ha comunicato Musk domenica su X.

Coloro che hanno ricevuto uno degli inviti limitati (molti dei quali si sono recati in Texas questo fine settimana per partecipare al lancio) hanno potuto iniziare a fare giri in bici intorno alle 14:00 ora locale di domenica.

L'azienda ha affermato che il suo Cybercab appositamente progettato entrerà in produzione il prossimo anno; per ora, le Model Y saranno le uniche Tesla a guidare in modo autonomo nell'ambito del programma.

Secondo gli screenshot pubblicati su X, il servizio sembra effettuare il prelievo e l'arrivo solo in un'area di Austin limitata a una parte della zona sud della città, appena oltre il fiume Colorado rispetto al centro. L'area di servizio sembra includere le trafficate arterie di South Congress Avenue e South Lamar Boulevard. Il servizio non può raggiungere l'aeroporto locale, Austin-Bergstrom International, che dista circa otto chilometri dal centro. Chi è invitato a provare il servizio può portare con sé un accompagnatore, a condizione che abbia almeno 18 anni.

In un'e-mail agli invitati pubblicata su X questa settimana, Tesla ha affermato che un dipendente dell'azienda si sarebbe seduto sul sedile del passeggero anteriore di ogni robotaxi. Lanciare un servizio di veicoli autonomi con un "autista di sicurezza" non è insolito. La sussidiaria di Alphabet, Waymo, ha lanciato il suo servizio con un autista di sicurezza nel 2018, così come Cruise di General Motors nel 2020. L'azienda del Michigan May Mobility afferma che farà lo stesso quando inizierà il servizio ad Atlanta quest'anno. Ma un monitor di sicurezza Tesla sul sedile del passeggero – non su quello del conducente – probabilmente non sarà in grado di afferrare il volante o di azionare i freni in caso di incidente stradale.

Il servizio robotaxi di Tesla sarà probabilmente potenziato anche dai teleoperatori : conducenti che, quando necessario, possono dare consigli o addirittura pilotare l'auto da remoto per aiutarla ad aggirare un ostacolo insolito o a uscire da una situazione difficile.

Musk promette la tecnologia dei robotaxi Tesla fin dall'ottobre 2016, quando disse agli investitori che ogni veicolo prodotto dalla sua azienda da quel momento in poi avrebbe avuto tutto l'hardware necessario per diventare a guida autonoma. Non era vero; Tesla da allora ha aggiornato l'hardware dei suoi veicoli. Nel 2019, Musk affermò che Tesla avrebbe avuto 1 milione di robotaxi su strada entro l'anno successivo. (Non è stato così.)

Musk ha dichiarato all'inizio di quest'anno che l'anno prossimo l'azienda avrà centinaia di migliaia di robotaxi sulle strade pubbliche.

L'azienda ha affermato che i proprietari di Tesla saranno in grado di trasformare le proprie auto in taxi a guida autonoma, in grado di riscuotere il biglietto anche quando non sono in uso. Tuttavia, domenica l'azienda non ha rilasciato alcuna indicazione temporale su questo piano.

La tecnologia di assistenza alla guida di Tesla è stata oggetto di indagini federali sulla sicurezza, due richiami e reclami dei clienti relativi a segnalazioni di frenate improvvise dei veicoli senza apparente motivo e di collisioni con oggetti fermi , inclusi i veicoli di emergenza . Tale tecnologia, che include la vecchia funzione Autopilot e la più recente funzione Full Self-Driving (Supervised), è distinta dalle funzionalità di guida autonoma di Tesla. Con le funzionalità di assistenza, i conducenti sono tenuti a rimanere al volante e a tenere sempre lo sguardo sulla strada. Le funzionalità di guida autonoma non richiedono alcuna azione o attenzione da parte del conducente.

I problemi con queste vecchie tecnologie sollevano interrogativi sulla sicurezza della nuova tecnologia autonoma di Tesla, afferma Sam Abuelsamid, analista automobilistico specializzato in tecnologia autonoma presso Telemetry Insight. La guida completamente autonoma (supervisionata) "funzionerà bene forse per ore di fila, per poi commettere errori molto gravi in ​​modo casuale e non necessariamente ripetibile", afferma.

A differenza di altri sviluppatori di tecnologie autonome, che utilizzano numerosi sensori più costosi per rilevare gli ostacoli intorno ai loro veicoli, Tesla si affida esclusivamente alle telecamere. Alcuni esperti hanno sollevato dubbi su questa scelta, che potrebbe potenzialmente portare a problemi di abbagliamento solare ed è stata ritenuta responsabile di precedenti collisioni Tesla con veicoli di emergenza . Ma gli esperti finanziari affermano che l'approccio potrebbe dare a Tesla un vantaggio nel far arrivare la sua tecnologia meno costosa ai consumatori più rapidamente.

Tesla non ha risposto alle domande sulla sicurezza dei robotaxi. Musk ha dichiarato all'inizio di questo mese che l'azienda è "super paranoica in materia di sicurezza".

Tesla entra in un mercato americano dei veicoli a guida autonoma improvvisamente molto attivo. Waymo ha lanciato un servizio di guida autonoma nell'area metropolitana di Phoenix, in Arizona, nel 2020, e ora opera in alcune zone della Bay Area di San Francisco, Los Angeles e Austin. È prevista l'apertura di un servizio anche ad Atlanta, in Georgia, e a Miami, in Florida, dove i clienti possono prenotare un Waymo tramite l'app Uber.

Zoox, di proprietà di Amazon , ha annunciato che lancerà il proprio servizio di guida autonoma a Las Vegas entro la fine dell'anno. May Mobility punta a offrire corse ad Atlanta tramite l'app Lyft quest'anno. Moia, la sussidiaria di VW, ha annunciato questa primavera che avrebbe lanciato un servizio di guida autonoma a Los Angeles nel 2026, sempre tramite l'app Uber.

Le esperienze di queste aziende dimostrano che Tesla deve superare diversi ostacoli logistici prima che il suo servizio di robotaxi si espanda su larga scala. Ci sono poi i ruoli umani: gli operatori di assistenza remota potrebbero essere disponibili ad aiutare i passeggeri confusi da remoto; gli addetti alla manutenzione potrebbero riparare le auto durante i tempi di fermo; gli addetti alle pulizie potrebbero raccogliere rifiuti, oggetti smarriti o qualsiasi cosa di peggio lasciata dai passeggeri.

Ci sono anche esigenze infrastrutturali. Moia di VW gestisce un servizio di ride-sharing elettrico ad Amburgo, in Germania, dal 2019, sfruttando quell'esperienza per prepararsi alle future auto senza conducente. L'azienda ha stabilito che avrà bisogno di una presenza capillare e decentralizzata in ogni città servita. Depositi sparsi "ospiteranno i veicoli e forniranno infrastrutture di ricarica e manutenzione, oltre all'opportunità di effettuare controlli di sicurezza costanti per i veicoli", afferma Sascha Meyer, CEO dell'azienda.

In altre parole: c'è una grande differenza tra una manciata di auto a guida autonoma e un servizio a guida autonoma.