Jorge la tartaruga: l'animale ha vissuto 38 anni in un acquario d'acqua dolce e ha dovuto reimparare a cacciare prima di essere reintrodotto in mare.

G1 ha parlato con Laura Prosdocimi, una biologa che lavora presso il Laboratorio di Ecologia, Conservazione e Mammiferi Marini (LECyMM) e il Museo Argentino di Scienze Naturali. La dottoressa ha seguito il viaggio di ritorno di Jorge verso il mare e ha affermato che per decenni la tartaruga ha vissuto in condizioni inadeguate.

"Ha trascorso molti anni in un acquario sulle Ande, in condizioni completamente inadatte alla specie. Poi, quando l'acquario stava per chiudere, è stata presa la decisione politica di liberarlo", ha affermato l'esperto.

Secondo Laura, dopo essere stato salvato da una rete da pesca a Mar del Plata, Jorge fu portato a Mendoza e sottoposto a una breve riabilitazione. Poi, invece di essere rilasciato in mare, fu portato all'acquario della città, dove rimase per 38 anni.

L'acquario era d'acqua dolce e le abitudini marine di Jorge, come la ricerca di cibo e l'interazione con altre specie, erano state praticamente eliminate. Con la decisione di reintegrarlo decenni dopo, l'animale ha dovuto reimparare a vivere nell'oceano.

Ci sono voluti tre anni per reimparare a vivere dove non avrebbe mai dovuto partire: in mare. Secondo il dottore in biologia, il riadattamento di Jorge è avvenuto gradualmente, tenendo conto dei progressi compiuti in ogni fase. Date un'occhiata:

1. Adattamento alla salinità 💦

In primo luogo, Jorge è stato trasferito in un acquario più grande, con acqua salata, a Mar del Plata, una città costiera nella provincia di Buenos Aires . La città dista 1.328,4 km da Mendoza, dove Jorge è stato esposto nell'acquario per decenni.

Sono stati condotti studi fisiologici e comportamentali per valutare la capacità di Jorge di sopravvivere in mare.

3. Arricchimento ambientale 🐟

Jorge ha dovuto sottoporsi a diversi test prima di essere "liberato" dalla riabilitazione. Ha dovuto reimparare a procurarsi il cibo e a interagire con gli altri animali: esperienze di cui era stato privato mentre era all'acquario e che avrebbe riscoperto al suo ritorno in mare.

"Quando Jorge è stato messo in cattività, era già una tartaruga subadulta, il che significa che aveva già imparato molto sul mare. Questo ha aiutato molto il suo riadattamento", ha detto Laura.

Dopo aver completato i passaggi, Jorge è stato rilasciato nell'oceano. Prima di ciò, è stato installato un dispositivo satellitare, che avrebbe dovuto monitorare la tartaruga per un periodo compreso tra quattro e sei mesi.

Anche le pinne di Jorge sono state dotate di fasce numerate. Questa procedura viene eseguita sugli animali che vengono reintrodotti nell'oceano in modo che, se dovessero essere ritrovati in futuro, possano essere rivalutati.

Il dispositivo satellitare è stato installato sul guscio di Jorge e ha registrato la traiettoria dell'animale tra aprile e luglio. Ha percorso 4.000 km in 109 giorni di monitoraggio. (Vedi sopra)

La traiettoria mostra che Jorge ha lasciato Mar del Plata e si è diretto verso Rio de Janeiro , alternando nuotate vicino alla costa e in mare aperto. Secondo Gustavo Stahelin, consulente della direzione di ricerca del Progetto Tamar , che ha anche seguito l'animale via satellite, questi cambiamenti potrebbero essere associati all'alimentazione e allo sfruttamento delle correnti oceaniche favorevoli.

"Sapevamo già che il trasmettitore aveva una vita utile compresa tra quattro e sei mesi. Jorge si è comportato come previsto. Inoltre, la scorsa settimana c'è stata una forte tempesta a Rio e forti mareggiate sono entrate nella baia di Guanabara, il che potrebbe aver danneggiato l'antenna o compromesso la trasmissione con sedimenti", ha detto Laura.

Secondo il biologo, le tartarughe marine sono filopatriche, ovvero solitamente tornano alla spiaggia dove sono nate per deporre le uova. Per questo motivo, i ricercatori si aspettavano che Jorge tornasse in Brasile, in particolare nella regione costiera centro-settentrionale, come Rio de Janeiro o Bahia.

Sebbene la baia di Guanabara non sia un sito di nidificazione per le tartarughe caretta, il suo ingresso nell'area era previsto e coerente con quello delle altre tartarughe della regione. Jorge ha seguito i percorsi tipici delle tartarughe caretta, simili a quelli monitorati dal Progetto Tamar.

Con il segnale perso, è impossibile dire se Jorge abbia raggiunto Bahia, e sarà molto difficile ritrovarlo. Nonostante ciò, ci sono progetti futuri per cercare di identificare i discendenti dell'animale.

"È quello che ci chiediamo ora: se in futuro saremo in grado di identificare qualcuno dei suoi discendenti attraverso test genetici. È una sfida enorme, perché ci sono così tanti nidi, migliaia, ed è difficile tracciare una linea genealogica specifica, ma ci stiamo ancora provando", ha detto.

Per altre notizie dallo stato, visita g1 Bahia .