Il Portogallo tra arretratezza e opportunità persa

L'Unione Europea sta plasmando una nuova realtà per l'industria tessile, spinta dall'urgenza di contrastare il devastante impatto ambientale del settore. Dal 1° gennaio 2025, la raccolta differenziata dei rifiuti tessili è diventata obbligatoria in tutti gli Stati membri, un passo fondamentale verso la transizione verso un'economia circolare. Tuttavia, il vero motore di questo cambiamento – la Responsabilità Estesa del Produttore (EPR) – viene implementato a velocità molto diverse e il Portogallo, nonostante i suoi traguardi e il suo potenziale, sembra essere in ritardo, con conseguenze potenzialmente gravi per la sua economia e il suo dinamico settore tessile.

Il RAP porta con sé un principio trasformativo: sposta l'onere finanziario della gestione dei rifiuti dai comuni e dai contribuenti ai produttori stessi – marchi di moda, importatori e rivenditori. L'obiettivo è chiaro: incoraggiare l'eco-design, la durabilità, la riparabilità e la riciclabilità dei prodotti fin dalla loro concezione, internalizzando i costi ambientali. Questo meccanismo, integrato dall'eco-modulazione delle tariffe (dove i prodotti più sostenibili pagano meno), promette un flusso di materie prime più costante e di qualità superiore verso i riciclatori e la creazione di nuovi posti di lavoro verdi. Un'analisi dell'OCSE suggerisce che un sistema RAP completo a livello di UE potrebbe generare tra 3,5 e 4,5 miliardi di euro all'anno per le attività di raccolta e riciclaggio.

Il labirinto delle organizzazioni per la responsabilità del produttore (PRO)

L'operatività del PAR dipende in larga misura dall'efficace istituzione delle Organizzazioni di Responsabilità del Produttore (PRO). Queste entità giuridiche costituiscono la spina dorsale del sistema, responsabili dell'organizzazione e del finanziamento della raccolta, della selezione, del riutilizzo e del riciclaggio per conto dei produttori. La loro complessità non risiede solo nella loro creazione, ma anche nella necessità di armonizzazione e chiarezza dei ruoli nel mercato unico europeo.

Paesi come la Francia, con il suo programma Refashion in vigore dal 2007, e i Paesi Bassi, che hanno implementato il loro decreto RAP per il settore tessile nel 2023, sono pionieri. La Lettonia ha seguito l'esempio nel 2024. Questi paesi stanno sviluppando le infrastrutture e le competenze necessarie per gestire i flussi di rifiuti tessili e promuovere la circolarità. Tuttavia, anche per loro, la piena armonizzazione a livello UE rappresenta una sfida, con requisiti diversi in termini di tariffe, quantità e scadenze di rendicontazione che possono frammentare il mercato.

Portogallo: un passo avanti, due indietro?

Il contesto portoghese è paradossale. Da un lato, il Portogallo dispone di un quadro normativo RAP solido e consolidato per gli imballaggi (Decreto-Legge n. 152-D/2017), con RPO come Sociedade Ponto Verde e Novo Verde che operano efficacemente. Questo precedente dovrebbe rappresentare un vantaggio, consentendo un recepimento più agile per i prodotti tessili. Tuttavia, nonostante l'obbligo UE per la raccolta differenziata dei prodotti tessili entri in vigore il 1° gennaio 2025, la verità è che, essendo già a metà del 2025, il Portogallo non dispone ancora di una legge nazionale specifica e pienamente attuata per la RAP nel settore tessile.

Questo divario è preoccupante. Mentre l'industria tessile portoghese, riconosciuta per i suoi sforzi proattivi in materia di sostenibilità, promuove attivamente l'eco-modulazione e la legislazione sul commercio equo e solidale, la mancanza di un quadro giuridico chiaro per la RAP tessile crea incertezza. Inoltre, la questione dei criteri di "fine rifiuto" (EoW) per i tessuti – che determinano quando un materiale riciclato cessa di essere un rifiuto e diventa una materia prima secondaria – è ancora in fase di sviluppo a livello europeo da parte del Centro Comune di Ricerca (JRC). Il Portogallo prevede criteri EoW (o in portoghese: Fine Rifiuto – FER) per altri materiali, ma non per i tessuti, il che aggiunge un ulteriore livello di incertezza normativa per i riciclatori che desiderano reintrodurre i propri prodotti sul mercato.

Le conseguenze del ritardo: un prezzo alto da pagare

Il ritardo del Portogallo nell'attuazione della RAP tessile ha conseguenze significative sia per l'economia nazionale che per il settore stesso:

Sanzioni pecuniarie e procedure di infrazione: la Commissione europea non esita ad avviare procedure di infrazione contro gli Stati membri che non rispettano i propri obblighi. Il mancato recepimento delle direttive può comportare ingenti multe giornaliere, che hanno raggiunto i 67.000 euro al giorno nei precedenti casi di ritardi nella legislazione sui rifiuti. Il costo annuo del mancato rispetto della legislazione ambientale in tutta l'UE supera i 180 miliardi di euro, una cifra che è triplicata in sei anni. Il Portogallo, con un tasso di riciclaggio del 32% nel 2023, ben al di sotto dell'obiettivo UE del 55% per il 2025, si trova già ad affrontare difficoltà nel raggiungere gli obiettivi generali sui rifiuti. Il ritardo nel RAP per il settore tessile aggraverà questa situazione, esponendo il paese a sanzioni pecuniarie e all'erosione della sua credibilità ambientale.

Svantaggio competitivo per il settore tessile nazionale: aziende in paesi come Francia e Paesi Bassi operano già nell'ambito dei programmi RAP, beneficiando di flussi di finanziamento stabili e incentivi all'ecodesign. Per le aziende portoghesi, la mancanza di un quadro normativo chiaro comporta incertezza sui costi e sugli obblighi futuri, rendendo difficile pianificare gli investimenti in infrastrutture avanzate di selezione e riciclaggio. La mancanza di finanziamenti adeguati per i comuni nella raccolta differenziata, una sfida già individuata, potrebbe compromettere la qualità e il volume delle materie prime a disposizione dei riciclatori, svantaggiandoli rispetto ai loro omologhi europei.

Il dilemma tra riciclatore e produttore si aggrava: la nuova realtà del RAP introduce ulteriore complessità per i riciclatori: quando trasformano i rifiuti tessili in nuove fibre, feltri o prodotti finiti, diventano essi stessi "produttori" di questi nuovi materiali. Ciò significa che, in futuro, potrebbero dover assumersi una maggiore responsabilità per la fine del ciclo di questi prodotti, contribuendo a un nuovo sistema RAP. La mancanza di una legge nazionale sul RAP tessile e di criteri armonizzati per il termine del ciclo di vita (EoW) per i tessili in Portogallo aggrava questa incertezza, rendendo difficile la modellizzazione dei costi e la determinazione del prezzo dei materiali riciclati. Le aziende portoghesi che già investono in innovazione e circolarità necessitano di chiarezza normativa affinché i loro sforzi siano premiati, non penalizzati.

Opportunità economiche e di innovazione mancate: la transizione verso un'economia circolare nel settore tessile non è solo un obbligo, ma anche una grande opportunità economica. La PAR può stimolare la creazione di posti di lavoro e lo sviluppo di nuove tecnologie di riciclo. Il Portogallo, con la sua tradizione e capacità di innovazione nel settore tessile, ha il potenziale per diventare leader nelle nicchie di riciclo ad alto valore. Tuttavia, ritardare l'attuazione della PAR potrebbe significare perdere queste opportunità a favore di Paesi più agili, capaci di attrarre gli investimenti e i talenti necessari per espandere le proprie attività. Il Banco Português de Fomento (BPF) ha accordi per sbloccare 1 miliardo di euro di investimenti in Portogallo a sostegno della circolarità. È fondamentale che questi finanziamenti siano destinati a un settore con un quadro normativo chiaro.

La via da seguire

L'urgenza è innegabile. Il Portogallo deve accelerare il recepimento della Direttiva RAP nel settore tessile nella legislazione nazionale, definendo un quadro giuridico chiaro e completo. Tale quadro dovrebbe definire le responsabilità degli organismi di raccolta differenziata (RPO), i meccanismi di finanziamento (con eco-modulazione a vantaggio dei materiali riciclati) e i criteri di "fine della qualifica di rifiuto" per i prodotti tessili, in linea con gli sviluppi dell'UE.

È fondamentale che il governo portoghese collabori attivamente con l'industria, le associazioni di settore (come ATP e CITEVE) e le organizzazioni di produttori di materie prime (RPO) esistenti per creare un sistema efficace, equo e che promuova la competitività. L'attuazione proattiva del RAP tessile non è solo una questione di conformità normativa; è un imperativo strategico per proteggere l'economia nazionale, promuovere l'innovazione nel settore tessile e garantire che il Portogallo si posizioni come attore chiave nell'economia circolare tessile europea. È giunto il momento di agire con decisione, prima che il ritardo si trasformi in un'opportunità irrimediabilmente persa.