Flixbus, ora presente in 3 province, vuole collegare il Canada dopo il fallimento di Greyhound

Quattro anni dopo l'improvviso abbandono del Canada da parte della Greyhound, un'azienda tedesca punta sul fatto che i viaggiatori canadesi abbiano ancora molto interesse per il caro vecchio autobus.

Flixbus, fondata a Monaco di Baviera nel 2013, offre servizi di autobus low-cost con un design distintivo e innovativo. L'azienda, presente in oltre 40 paesi, ha iniziato a offrire viaggi interurbani in tutta Europa ed è entrata nel mercato nordamericano con tratte sulla costa occidentale degli Stati Uniti nel 2018.

La compagnia ha acquisito il marchio Greyhound poco dopo aver lasciato il Canada nel 2021. Ha iniziato a offrire viaggi transfrontalieri tra Stati Uniti e Canada, seguiti dal servizio nazionale in Canada nel 2022. Da allora ha raddoppiato ogni anno i suoi chilometri percorsi in Canada, ha affermato.

"Faremo in modo che Flix Travel sia la scelta migliore per chiunque stia pianificando un lungo viaggio in Canada", ha affermato Kai Boysan, CEO di Flix North America, con sede a Dallas.

Attualmente la società opera in Ontario, Alberta e Saskatchewan e spera di estendere presto il trasporto interprovinciale al Manitoba.

Non è l'unica azienda a vedere un futuro per i viaggi in autobus interurbani. Nel Canada occidentale deve fare i conti con la concorrenza di rivali di lunga data come Ebus e Rider Express , che affermano di tenere gli occhi aperti per opportunità di espansione.

Tuttavia, un esperto di trasporti afferma che ci sono limiti al tipo di rete che può essere creata dal settore privato. Mentre le aziende possono essere felici di offrire servizi tra grandi centri abitati, molte comunità rurali e remote sono ancora disconnesse.

"Quando si tratterà di prendere in considerazione alcuni di quei luoghi più remoti, sarà necessario il supporto del governo", ha affermato David Cooper, direttore della Leading Mobility Consulting, con sede a Toronto.

Flixbus, da parte sua, ha affermato di essere disponibile a collaborare con diversi livelli di governo per fornire il servizio in comunità più piccole, dove altrimenti non sarebbe commercialmente fattibile.

Uber per gli autobus

Ciò che rende Flixbus unica è il fatto di definirsi una sorta di Uber per gli autobus. L'azienda fornisce la tecnologia per prevedere la domanda, stabilire orari e prezzi, ma mantiene bassi i costi generali affidandosi a partner locali per l'assunzione degli autisti e la manutenzione della flotta.

Boysan, l'amministratore delegato, propone Flixbus come un'alternativa ai voli a corto raggio, più comoda e meno soggetta a ritardi. Vuole anche integrare l'autobus nei viaggi in aereo e in treno dei viaggiatori, offrendo fermate nelle stazioni e negli aeroporti di Via Rail , per posizionarlo come alternativa all'auto a noleggio per l'ultima tappa del viaggio.

Una di queste ultime tratte è un viaggio tra l'aeroporto internazionale di Calgary e Banff. Boysan ha affermato che l'azienda si rivolge a clienti di ogni estrazione sociale, ma la maggior parte dei passeggeri di questo viaggio erano backpacker poco più che ventenni che avevano scelto l'autobus per un solo motivo.

"Siamo un po' come studenti universitari al verde, quindi abbiamo preso la cosa più economica che potevamo", ha detto Leo Fritsch, 18 anni, aggiungendo che i suoi biglietti costavano circa 25 dollari.

Sono necessarie più opzioni remote

Cooper, consulente per i trasporti, ha affermato che il Canada è ancora piuttosto limitato nelle opzioni di autobus e treni interurbani disponibili. Ritiene che sia un segnale positivo vedere che le aziende stanno aggiungendo nuove tratte.

Ma per servire più comunità, ritiene che valga la pena che i governi stanzino più fondi per i trasporti regionali nelle aree rurali e remote, citando programmi come BC Bus North .

Per quanto riguarda Flixbus, la compagnia spera di iniziare presto a offrire servizi nazionali nella Columbia Britannica e nel Quebec e, da lì, di collegare l'intero Paese da est a ovest.

"La nostra visione è quella di poter servire l'intero Canada", ha affermato Boysan.