Le aziende non hanno bisogno di regolamentazione per ridurre gli “imballaggi eccessivi”

L'ex collaboratore di Obama, Rahm Emanuel, ha affermato : "Non si vuole mai che una crisi seria vada sprecata. E con questo intendo un'opportunità per fare cose che prima si pensava di non poter fare". C'è un corollario: non bisogna mai lasciarsi sfuggire l'occasione di creare una crisi. Forse sarebbe meglio dire: "non lasciarsi mai sfuggire l'occasione di trasformare una benedizione in una maledizione".

Ecco perché abbiamo periodici battibecchi sugli "imballaggi eccessivi". L'anno scorso, il Public Interest Research Group ha richiamato l'attenzione di Amazon per gli "eccessivi" imballaggi in plastica . L'Istituto canadese per la ricerca sulle politiche pubbliche vorrebbe che il governo canadese si ispirasse all'UE e alla Cina in materia di imballaggi "eccessivi" per i prodotti alimentari. Il Public Interest Research Group dell'Illinois ha lanciato una petizione online che esorta l'amministratore delegato di Costco, Ron Vachris, "a smettere di utilizzare imballaggi eccessivi e di grandi dimensioni per i prodotti Costco".

Il termine "eccessivo" è molto usato qui, e non è chiaro cosa significhi esattamente. Perché un'azienda avida di denaro dovrebbe sprecare denaro in nastro adesivo, pluriball e cartone ondulato quando avrebbe potuto ottenere profitti più elevati? Dubito che gli azionisti lo tollererebbero, e sebbene le normative abbiano reso più difficili le acquisizioni con leva finanziaria, consigli di amministrazione e CEO devono comunque stare attenti a non far notare agli azionisti che potrebbero spremere ancora più profitti dalle risorse a loro disposizione semplicemente riducendo gli imballaggi.

Inoltre, ciò che sembra "eccessivo" e "spreco" a una persona potrebbe avere perfettamente senso se si considerano gli obiettivi di un'organizzazione. La prevenzione dei furti è una delle ragioni per cui si usano imballaggi grandi e ingombranti. Un ladro può facilmente infilare in tasca un giocattolo Funko Pop o un'action figure sfusi. Un Funko Pop o un'action figure confezionati in una bolla di plastica attaccata a un cartoncino non ci starebbero. L'imballaggio "eccessivo" e "spreco" rende gli articoli più difficili da rubare e sostituisce più telecamere di sicurezza o la custodia di oggetti come questi sotto chiave. I test di mercato dimostrano che l'imballaggio "eccessivo" persiste perché le persone sono disposte a pagare per una spesa self-service comoda.

In secondo luogo, il packaging è pubblicità . Pensate alle scatole di cereali: grandi e dai colori vivaci, le scatole di cereali attirano l'attenzione, e pochi minuti con Google vi guideranno nell'affascinante storia delle lotte tra commercianti di generi alimentari e produttori di cereali sulle dimensioni delle scatole e sullo spazio sugli scaffali. È saggio pensare che se un'azienda fa qualcosa che non vi convince, probabilmente c'è una ragione che, a pensarci bene, avrà senso .

Di recente ho ripreso a collezionare e ho notato un'enfasi sulla "box art" nei vlog di caccia al giocattolo . Per i collezionisti, la confezione "eccessiva" fa parte del prodotto. I Funko Pop hanno confezioni accattivanti. Le action figure di Star Wars più recenti sono su card che ricordano quelle dei giocattoli originali di Star Wars tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80. Le action figure di Honda Ohnaka , Greef Karga e Bo-Katan Kryze esposte nel mio ufficio sono ancora nella loro confezione originale perché la confezione è accattivante .

Infine, la mia immersione nelle vendite su eBay mi ha fatto dubitare ancora di più delle affermazioni sugli "imballaggi eccessivi". Scatole, buste postali, nastro adesivo, pluriball, etichette e inchiostro per stampanti costano e occupano spazio, e qualsiasi cosa renda un pacco più ingombrante o pesante potrebbe renderne più costosa la spedizione. Non è un grosso problema se uso un po' troppo nastro adesivo perché spedisco un paio di cose a settimana dal mio garage come sostituto della TV. È un grosso problema per aziende come Costco e Amazon che spediscono un paio di cose al secondo da grandi magazzini e centri di distribuzione. Amazon spedisce 3,5 milioni di pacchi al giorno . Risparmiare un centesimo a pacco aggiungerebbe quasi 13 milioni di dollari all'anno ai profitti di Amazon . Questa è una frazione molto piccola dell'utile netto di Amazon del 2023 di 30,4 miliardi di dollari , ma è sufficiente perché Amazon valga la pena pagare qualcuno che gli presti attenzione.

Aziende come Amazon e Costco stanno sprecando risorse in imballaggi superflui? Ne dubito, e dubito che abbiano bisogno di molti incoraggiamenti da parte di ambientalisti e attivisti per fare qualcosa che hanno comunque un forte incentivo finanziario a fare, e potrebbe non essere saggio per ambientalisti e attivisti spendere prezioso capitale politico e morale per dare credito alle aziende per aver fatto ciò che avrebbero fatto comunque.

Art Carden è professore di economia e Medical Properties Trust Fellow presso la Samford University.