Gli esperti indicano esattamente per quanto tempo è necessario usare la pillola anticoncezionale per aumentare il rischio di tumore al cervello

Secondo una nuova ricerca, milioni di donne che assumono la minipillola potrebbero essere maggiormente a rischio di sviluppare un tumore al cervello.

Gli esperti hanno scoperto che le donne che assumevano la pillola a base di solo progestinico, spesso chiamata "minipillola", ininterrottamente per più di cinque anni, avevano maggiori probabilità di sviluppare un meningioma.

I meningiomi rappresentano un terzo di tutti i tumori cerebrali diagnosticati ogni anno nel Regno Unito.

Sebbene solitamente non siano cancerogeni, possono comunque causare problemi perché crescono e si ingrandiscono all'interno del cervello.

Nel nuovo studio, i ricercatori francesi hanno analizzato i dati di oltre 8.000 donne, con un'età media di 60 anni, sottoposte a intervento chirurgico per questa forma di tumore.

Hanno scoperto che le donne che lo facevano avevano maggiori probabilità di aver assunto la minipillola, il cui nome scientifico è desogestrel, per almeno cinque anni.

Tuttavia, esperti indipendenti hanno affermato che le donne che assumono questo farmaco non devono farsi prendere dal panico, poiché l'aumento del rischio è relativamente basso.

Il Desogestrel, a differenza della più nota pillola, contiene solo un ormone sessuale, il progestinico.

Viene assunto principalmente da donne con problemi di salute preesistenti che rendono pericoloso l'uso di altri contraccettivi o che soffrono di effetti collaterali avversi durante l'assunzione.

Sebbene sia stato osservato un aumento del rischio di meningioma, gli autori, che hanno pubblicato i loro risultati sul British Medical Journal , hanno affermato che si trattava di un'incidenza relativamente bassa.

Hanno sottolineato che solo una donna su 67.000 che assume desogestrel svilupperà un meningioma che richiederà un intervento chirurgico.

Gli scienziati hanno inoltre scoperto che non vi era alcun aumento del rischio quando la minipillola veniva utilizzata per meno di cinque anni.

Hanno anche scoperto che l'aumento del rischio è scomparso un anno dopo aver smesso di prendere la minipillola.

I meningiomi sono tumori della membrana che circonda il cervello e oltre il 90% di essi non è canceroso.

Sebbene non corrano il rischio di diffondersi in altre parti del corpo come una crescita cancerosa, possono comunque causare problemi ai pazienti.

Ogni anno un numero sempre maggiore di pazienti affetti da meningioma necessita di un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, poiché questo provoca un aumento della pressione interna sul cervello.

I sintomi più comuni del meningioma sono mal di testa persistente e nausea costante, spesso accompagnata da sonnolenza.

Il dottor Mangesh Thorat, esperto di salute della popolazione presso la Queen Mary University di Londra, non coinvolto nello studio, ha affermato che le donne che assumono questo farmaco non dovrebbero allarmarsi.

"L'entità dell'aumento del rischio è minima e l'uso a breve termine non è associato a un aumento del rischio; inoltre, il rischio eccessivo cessa di esistere una volta che l'uso viene interrotto per più di un anno", ha affermato.

Ha consigliato alle donne che potrebbero essere preoccupate per i rischi a cui sono esposte di contattare il proprio medico di base.

"Parlate con il vostro medico curante in merito al farmaco che state assumendo. Se è associato a un aumento del rischio di meningioma, potete sostituirlo con un'alternativa più sicura", ha affermato.

Gli esperti affermano che un limite dello studio è che i ricercatori hanno preso in considerazione solo un tipo di pillola progestinica, il desogestrel, e non altri farmaci che contengono questo ormone.

Il dott. Thorat ha affermato: "Lo studio non può fornire informazioni sulle formulazioni non comunemente utilizzate in Francia, ma impiegate in altri Paesi".

Ha chiesto che vengano svolti ulteriori studi in altri Paesi.

Per saperne di più

Le cifre attuali suggeriscono che nel Regno Unito circa il 6 per cento delle donne di età compresa tra 16 e 49 anni usa la minipillola, ovvero circa 3,1 milioni di pazienti.

Assunto ogni giorno, agisce addensando il muco cervicale e assottigliando il rivestimento dell'utero, contribuendo a impedire agli spermatozoi di raggiungere l'ovulo e all'ovulo fecondato di attaccarsi all'utero.

In alcuni casi, la minipillola può anche impedire l'ovulazione.

Se usato correttamente, ha un'efficacia del 99,7%, ma se usato in modo errato (ad esempio dimenticando una pillola o accusando nausea e diarrea durante l'assunzione), circa una donna su dieci (9%) potrebbe rimanere incinta.

Tra gli effetti collaterali noti della minipillola, la cui efficacia nell'interruzione della gravidanza è stata dimostrata in oltre il 99% dei casi, figurano nausea, sensibilità al seno, sbalzi d'umore e mal di testa.

Altri sostengono di accumulare chili durante l'assunzione del farmaco a causa della maggiore ritenzione idrica e dell'aumento dell'appetito.

Tuttavia, il Servizio Sanitario Nazionale afferma che non ci sono prove che ciò comporti un aumento di peso.

L'ultimo studio è stato condotto appena un mese dopo che alcuni scienziati britannici avevano scoperto che le donne affette da asma che assumevano la minipillola avevano un terzo di probabilità in più di avere un attacco.