Generatie Z: Minder vaak en soms anders ziek dan hun babyboomcollega's

Berlijn. Jongere werknemers onder de 30 zijn vaker ziek dan werknemers in andere leeftijdsgroepen. Tegelijkertijd zijn ze echter korter ziek, waardoor het ziekteverzuimpercentage van 4,7 procent 13 procent lager ligt dan dat van alle werknemers (5,4 procent).

Dit blijkt uit een dinsdag gepresenteerd onderzoek van DAK Gesundheit. Het onderzoek analyseerde onder andere ziekteverzuimgegevens en gegevens uit poliklinische zorg van de 2,4 miljoen werkzame DAK-leden. Daarnaast ondervroeg het Forsa Instituut afgelopen najaar zo'n 7.000 medewerkers online.

De focus van het onderzoek ligt op de 'generatie Z', die verwijst naar degenen die geboren zijn tussen 1995 en 2010. Deze groep mensen onder de 30 jaar omvat ongeveer 8,3 miljoen mensen – en daarmee ongeveer 19 procent van de in totaal 43 miljoen werkenden in Duitsland.

Onder deze jongere werknemers ligt het aantal ziektegevallen 42 procent hoger ten opzichte van het totale aantal werknemers (288 gevallen per 100 verzekerden versus 203 gevallen). Tegelijkertijd is de duur van het ziekteverzuim voor werknemers onder de 30 jaar, met 5,9 dagen, aanzienlijk korter dan voor werknemers van alle leeftijdsgroepen (9,7 dagen) – vandaar het algehele lagere ziekteverzuimpercentage.

Veel ziektedagen vanwege hoest, verkoudheid, etc.

Generatie Z-werknemers hebben een bovengemiddeld aantal ziektedagen vanwege luchtwegaandoeningen (477 ziektedagen per 100 werknemers versus 382). De tweede meest voorkomende reden voor ziekteverzuim onder jongere werknemers is psychische aandoening (231 ziektedagen per 100 werknemers versus 342 ziektedagen voor alle werknemers). Volgens het DAK-rapport leiden psychische aandoeningen tot een lager aantal ziektedagen onder Generatie Z, maar hebben ze over het algemeen een grotere impact op het ziekteverzuim van deze groep. Daarentegen is het ziekteverzuim vanwege musculoskeletale aandoeningen bijna de helft lager onder jongere werknemers (184 ziektedagen per 100 werknemers versus 350 dagen).

Volgens het rapport is het gezondheidsgedrag van jongere werknemers aanzienlijk beïnvloed door de coronapandemie. 25 procent van de ondervraagde 18- tot 29-jarigen gaf aan zich vaker ziek te melden bij verkoudheidsklachten dan vóór de pandemie. Onder collega's ouder dan 50 gaf slechts 14 procent aan dit te doen. Vergelijkende gegevens uit een enquête uit 2015 suggereren dat Generatie Z zich vaker ziek meldt om te voorkomen dat een ziekte verergert. 83 procent van de mensen onder de 30 was het met deze stelling eens in de huidige enquête – vergeleken met slechts 75 procent van de respondenten tien jaar geleden.

Presenteïsme komt vaker voor dan bij oudere collega's

In tegenstelling tot wat sommigen denken, komt presenteïsme vaker voor onder Generatie Z dan onder de beroepsbevolking als geheel. 65 procent van de respondenten gaf aan in de afgelopen twaalf maanden ziek te hebben gewerkt, terwijl ze zich ziek hadden moeten melden. Van alle werknemers geldt dit voor 62 procent van de respondenten.

In het onderzoek werd ook gekeken in hoeverre de carrièrevoorkeuren van jongeren verschillen van die van andere leeftijdsgroepen. Het resultaat: er is weinig bewijs dat Generatie Z zogenaamd bijzonder veeleisend is. Of het nu gaat om een werkomgeving, een goed salaris of baanzekerheid: op bijna alle vlakken verschillen de wensen van 18- tot 29-jarigen nauwelijks van die van hun oudere collega's. Alleen op het gebied van werk-privébalans is er een significant verschil: 61 procent van de Generatie Z-leden vindt dit "zeer belangrijk" – hetzelfde geldt voor 55 procent van alle werknemers.

Volgens professor Volker Nürnberg, docent Corporate Health Management (CHM), zijn de "algemene clichés over Generatie Z ongegrond". Deze groep is echter lang niet zo homogeen als andere generaties. De academicus pleitte voor effectieve ondersteuning van jongeren bij hun intrede op de arbeidsmarkt, zodat ze hun potentieel op de lange termijn kunnen ontwikkelen. "Zonder waardering is er geen toegevoegde waarde", aldus Nürnberg. (fst)