Corruptie | Spanje: Op maat gemaakte wetten zijn te koop

Het is geen geheim dat de rechtse Volkspartij (PP) in Spanje verstrikt zit in corruptie. Het is de enige partij in het land die juridisch is veroordeeld voor een "efficiënt systeem van institutionele corruptie". Recente onthullingen tegen voormalig PP-leider Cristóbal Montoro gaan blijkbaar verder dan dit. Deze gebeurtenissen werpen echter ook een somber licht op de gepolitiseerde Spaanse rechterlijke macht. De onthullingen binnen de zusterpartij van de CDU kwamen pas aan het licht na verzet van de rechterlijke macht in Madrid.

In de zaak Montoro was het niet de rechterlijke macht in de hoofdstad die het onderzoek uitvoerde, maar een onderzoeksrechter in de Catalaanse havenstad Tarragona. Rubén Rus Vela en de Catalaanse politie, de Mossos d'Esquadra, voerden het onderzoek aanvankelijk in het geheim uit. Gepubliceerde documenten tonen nu aan dat het onderzoek vanuit Madrid zelfs werd belemmerd. Maandag publiceerde de Spaanse online krant "Eldiario.es" dat Alejandro Luzón, de hoofdofficier van justitie voor corruptiebestrijding, het onderzoek naar een "organisatie" waarin Montoro naar verluidt een "centrale rol" speelde, heeft belemmerd. Hij was van 2011 tot 2018 minister van Financiën onder premier Mariano Rajoy.

Steekpenningen voor belastingverlagingen

Montoro zou ooit ambtenaren binnen het ministerie hebben aangesteld die er vervolgens "voor zorgden" dat gasbedrijven eerst wetten opstelden nadat er steekpenningen waren betaald "zoals gevraagd". De wetten die vervolgens in het Spaanse parlement werden aangenomen, waren soms zelfs door de bedrijven opgesteld, aldus onderzoeksrechter Rubén Rus Vela in zijn aanklacht.

Onderzoekers konden via e-mailuitwisselingen documenteren hoe dit zich ontwikkelde. "De directe route is, zoals altijd, om het kantoor te betalen dat rechtstreeks contact heeft met Montoro", beschreef een van de betrokken bedrijven. Het proces werd uitgevoerd via "Equipo Económico" (EE), en Rus Vela verwijst naar 25 contracten met het adviesbureau. Het bedrijf werd oorspronkelijk opgericht door Montoro en heette aanvankelijk "Montoro y Asociados", voordat het in 2008 een nieuwe naam kreeg. Door steekpenningen te betalen aan EE, realiseerden gasbedrijven een verlaging van 85 procent van de elektriciteitsbelasting. De kosten: € 2,2 miljard aan gederfde belastinginkomsten.

Montoro is geen onbekende voor het publiek. Hij regelde in 2012 een belastingamnestie. Miljarden en nog eens miljarden aan illegale inkomsten werden gelegaliseerd in ruil voor een bronbelasting van maximaal tien procent, een klap in het gezicht van eerlijke belastingbetalers. Hoewel het Constitutionele Hof dit proces ongrondwettelijk verklaarde, had het geen gevolgen voor de criminele belastingontduikers of voor Montoro .

Het bewijsmateriaal met betrekking tot het "invloedsnetwerk", zoals de onderzoeksrechter het noemt, is de afgelopen jaren steeds overweldigender geworden. Dit maakt het des te verrassender dat Luzón, de hoogste anti-corruptiefunctionaris, het onderzoek daadwerkelijk heeft belemmerd. Twee jaar geleden stelde hij de onderzoekers onder zijn controle. Dit zou hebben verhinderd dat een e-mailadres dat Montoro bij het ministerie van Financiën gebruikte, vanuit Madrid werd geanalyseerd, meldt "Eldiario.es". De moedige anti-corruptieofficier van justitie Carmen García Cerdá, die al eerder aan de zijde van Luzón had moeten vechten in andere corruptieonderzoeken tegen de PP, kreeg een disciplinaire straf. Ze had geprobeerd deze e-mails te onderzoeken tegen de bevelen van haar baas in.

Strafprocedure gestart tegen Montoro

In Catalonië bleek uit onderschepte e-mails dat het corrupte netwerk zich had uitgebreid naar andere sectoren, zoals hernieuwbare energie en de bouwsector. Er is inmiddels een strafrechtelijke procedure gestart tegen Montoro, zijn team en diverse bedrijven. Tot nu toe zijn naast Montoro nog 28 andere personen aangeklaagd.

Waarom de rechercheurs in Madrid werden vertraagd, kan alleen maar worden gespeculeerd. Het vermoeden bestaat dat dit te maken had met het feit dat er ook vertrouwelijke belastinginformatie aan Montoro werd doorgegeven, die hij gebruikte als pressiemiddel tegen politieke tegenstanders. Genoemd worden onder meer de linkse partij Podemos en de Catalanen die de Catalaanse onafhankelijkheid steunen.

Corruptiebeschuldigingen doen zich ook voor tegen de regerende sociaaldemocraten van Pedro Sánchez, wat oppositieleider Alberto Núñez Feijóo van de rechtse PP ertoe aanzette nieuwe verkiezingen uit te schrijven. De zaak Montoro en de geschiedenis van de PP sterken zijn positie niet.