Het aanhoudende geweld en de chaotische situatie in Syrië spelen in de kaart van de terroristische militie IS.

Het Amerikaanse leger zegt een hooggeplaatste leider van de terroristische groepering Islamitische Staat (IS) in Syrië te hebben gedood. Naast Dhija Sauba Musli al-Hardani werden ook zijn twee zonen, die eveneens tot IS behoorden, gedood in de omgeving van Aleppo, aldus het Amerikaanse Centraal Commando. Zij vormden een bedreiging voor de Amerikaanse troepen en bondgenoten, en ook voor de nieuwe Syrische regering van president Ahmed al-Sharaa.

Er zijn ongeveer 2000 Amerikaanse soldaten gestationeerd in Syrië, voornamelijk gericht op de strijd tegen ISIS. De afgelopen jaren heeft het Amerikaanse leger er herhaaldelijk luchtaanvallen uitgevoerd of hooggeplaatste ISIS-leden gedood tijdens grondoperaties.

IS beheerste ooit grote gebieden in Syrië en buurland Irak. Hoewel IS als militair verslagen wordt beschouwd, zijn er naar schatting nog steeds 2500 IS-strijders actief in beide landen. Ze bevinden zich voornamelijk in dunbevolkte gebieden en profiteren van de aanhoudende onveiligheid en soms chaotische situatie in Syrië sinds de val van leider Bashar al-Assad.

Er waren tegenstrijdige berichten over de mate waarin het Amerikaanse leger de operatie coördineerde met de nieuwe regering in Damascus, die de stad Al-Bab in de regio Aleppo controleert, waar de operatie plaatsvond.

IS hanteert een extremistische ideologie en verwerpt de nieuwe regering in Damascus – mede vanwege de toenadering tot Turkije en het Westen. Volgens IS is de belofte van al-Sharaa om democratische structuren te vestigen een afwijking van het principe van de islamitische wet (sharia) en een geloofsafval.