Massadeportatie | 700 Soedanezen gedeporteerd naar de woestijn

Vrijdagochtend voerde de Oost-Libische "Anti-Illegale Immigratie Autoriteit" een grootschalige deportatieoperatie uit vanuit de stad Koefra in het zuidoosten van Libië, aan de driehoeksgrens met Soedan, Tsjaad en Egypte. Volgens de autoriteit namen verschillende eenheden onder leiding van een generaal deel aan de operatie.

De massale deportatie werd op Facebook gerechtvaardigd met gezondheidsredenen: bij sommigen van de getroffenen waren infectieziekten zoals hepatitis of hiv vastgesteld. Anderen waren het land uitgezet vanwege vermeende illegale binnenkomst, mensensmokkel of veiligheidsredenen. Voor weer anderen waren overeenkomstige gerechtelijke uitspraken gedaan.

Dit was niet de eerste massadeportatie uit Libië. In februari werden massagraven van vluchtelingen ontdekt in de grensstreek. Eind mei documenteerde de VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR) de gedwongen terugkeer van meer dan 500 Soedanezen uit de Libische regio Kufra. Zaterdag meldden de autoriteiten de deportatie van nog eens 183 mensen – ditmaal Egyptische staatsburgers uit Tobroek die zonder geldige documenten waren aangehouden.

Het oostelijke machtscentrum van Libië staat onder controle van veldmaarschalk Khalifa Haftar. Zijn Libische leger en de Regering van Nationale Stabiliteit controleren grote delen van het oosten en staan vijandig tegenover de door de VN erkende West-Libische regering in Tripoli.

De deportaties worden gedreven door massale vluchtelingenstromen uit Soedan; sinds het uitbreken van het conflict in april 2023 heeft dit meer dan 12 miljoen mensen getroffen. Velen zochten aanvankelijk bescherming in buurlanden zoals Tsjaad en Egypte. Libië is een doorreisland geworden voor Soedanese vluchtelingen die bescherming zoeken in Europa. In mei schatte de UNHCR dat er sinds het begin van het conflict minstens 311.000 Soedanezen naar Libië zijn gekomen. VN-autoriteiten schatten dat Soedanezen nu 43 procent van alle vluchtelingen in Libië uitmaken.

Met name de regio rond Koefra is een belangrijke grensovergang geworden: alleen al in 2024 kwamen naar schatting 198.000 Soedanezen via deze regio Libië binnen, volgens de portal "Info Migrants". Volgens de UNHCR zijn de meesten van hen op weg naar kuststeden om de gevaarlijke oversteek over de Middellandse Zee naar Europa te wagen. Hun situatie blijft precair, zelfs zonder massale deportaties: het Wereldvoedselprogramma van de VN waarschuwt voor honger en voedselonzekerheid onder de vluchtelingen. In de Libische opvangcentra is er veel geweld door personeel en overbevolking, en de medische zorg is ontoereikend.

De zelfgeorganiseerde groep "Vluchtelingen in Libië" uitte scherpe kritiek op de deportaties naar de woestijn op Perron X. In een verklaring beschreef ze het optreden van de autoriteiten als een "duidelijke schending van alle humanitaire, morele en juridische normen". Ze stelden dat ze "geen uitleg hadden gegeven over hoe 700 mensen naar de woestijn waren getransporteerd, hoe het overplaatsingsproces naar hun land verliep, of welke autoriteiten hen hadden ontvangen."

"Vluchtelingen in Libië" bekritiseerde met name de praktijk van "het classificeren van ontheemden, het accepteren van gezonden en het uitzetten van zieken". De organisatie eiste dat het "Anti-Illegale Immigratie Agentschap" duidelijkheid zou scheppen over de vraag of de gedeporteerden Soedan überhaupt hadden bereikt.