Pensioen: Debat over hogere pensioenleeftijd – lof uit het bedrijfsleven

Berlijn. Duitsers zouden later met pensioen moeten gaan. Deze eis is niet nieuw, maar is al volop in discussie sinds bondsminister van Economische Zaken Katherina Reiche (CDU) deze dit weekend opnieuw aankaartte.

"De demografische veranderingen en de aanhoudende stijging van de levensverwachting maken het onvermijdelijk: het werkzame leven moet toenemen", vertelde ze aan de Frankfurter Allgemeine Zeitung. "Het is op de lange termijn niet vol te houden dat we slechts twee derde van ons volwassen leven werken en het andere derde van ons pensioen doorbrengen."

De RND-nieuwsbrief van het district. Elke donderdag.

Door mij te abonneren op de nieuwsbrief ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst .

Hoewel er veel werknemers zijn met fysiek zware banen, zijn er ook velen die meer uren willen en kunnen werken, legde Reiche uit. Bedrijven hebben haar gemeld dat hun werknemers op hun Amerikaanse locaties 1800 uur per jaar werken, maar in Duitsland slechts 1340. Reiche concludeerde: "Internationaal gezien werken Duitsers gemiddeld weinig." Dit legt een zware druk op de socialezekerheidsstelsels.

“De combinatie van niet-loongerelateerde arbeidskosten, belastingen en heffingen zal de arbeid in Duitsland op de lange termijn niet-concurrerend maken”, waarschuwt de minister – en kondigde aan dat ze de kwestie opnieuw in het kabinet zou aankaarten.

Met haar pleidooi voor later pensioen heeft minister van Economie Katherina Reiche een oud debat nieuw leven ingeblazen: hoe lang moeten we nog doorwerken? De vraag is terecht, maar te kortzichtig – vooral in het tijdperk van AI, aldus Steven Geyer, correspondent van RND Capital.

Op de vraag waarom ze het zwart-rode pensioenpakket en de cao-wet van minister van Arbeid Bärbel Bas (SPD) nauwelijks bekritiseerde, antwoordde Reiche: "Beide wetsontwerpen zijn nog niet aangenomen, maar worden momenteel in de regering besproken."

Volgens haar zullen de hervormingen in het regeerakkoord "op de lange termijn niet voldoende zijn". Bas wil met miljarden euro's het pensioenniveau op 48 procent veiligstellen. Hoewel dit onderdeel was van de verkiezingsbeloftes van de SPD, zijn de programma's "vroegpensioen" en "actief pensioen" van het CDU/CSU-verkiezingsprogramma in het regeerakkoord terechtgekomen.

Minister van Arbeid, Sociale Zaken en Pensioenen Bärbel Bas in juli tijdens de 11e vergadering van het Bondskabinet in de Bondskanselarij.

Bron: Bernd Elmenthaler

De reacties op Reiches initiatief verliepen zoals verwacht: er was steun van werkgevers, kritiek van vakbonden, sociale verenigingen, de Groenen en Die Linke – maar ook van coalitiepartner SPD en de sociale vleugel van de Unie.

De oppositie in de Bondsdag verwierp de eis ronduit. "Minister van Economische Zaken Reiche doet naadloos mee aan de werkgeverscampagne tegen de verzorgingsstaat", zei fractievoorzitter Ines Schwerdtner van de Linkepartij tegen het RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). Ze beschuldigde Reiche ervan partij te kiezen voor het bedrijfsleven: "Wanneer lobbyisten van bedrijven in de regering zitten, leidt dat tot een eenzijdig beleid." Dit, zei ze, is niet in het belang van de meerderheid.

Schwerdtner voegde eraan toe: "Na 40 jaar werken zou iedereen een armoedebestendig pensioen moeten krijgen en niet gedwongen moeten worden om te blijven werken." Ze voegde eraan toe dat werk in Duitsland competitief is omdat de productiviteit hoog is en blijft stijgen, maar ook "omdat iedereen – bedrijven en de bevolking – kan rekenen op een functionerende infrastructuur en een sociaal vangnet." "Dit in gevaar brengen door kortzichtig zakelijk denken is onverantwoord."

Bron: Katharina Kausche/dpa

De Groenen in de Bondsdag beschuldigden de minister van Economische Zaken ervan de toch al stijgende levensverwachting te negeren: "De pensioenleeftijd zal geleidelijk stijgen tot 67 jaar in 2031. Dat mevrouw Reiche dit simpelweg negeert, toont aan dat ze zich niet richt op de realiteit in het land, maar in plaats daarvan ideologische retoriek spuwt", aldus fractievoorzitter Andreas Audretsch tegen de RND. "Vooral voor veel mensen die fysiek zwaar werk verrichten, of het nu in de zorg of als pakketbezorger is, is pensioen op 67-jarige leeftijd al moeilijk te bereiken", benadrukte Groen.

Audretsch riep de federale overheid op om langere werktijden op vrijwillige basis en met meer prikkels te bevorderen, zoals leeftijdsgeschikte werktijdmodellen en financiële prikkels. Vrouwen moeten ook de mogelijkheid krijgen om hun werkuren te verlengen: "Als vrouwen zoveel zouden kunnen werken als ze willen, zouden er in Duitsland 850.000 voltijdsequivalenten extra werk ontstaan", zei het GroenLinks-lid tegen de RND. "Om dit te bereiken, zouden er fiscale prikkels moeten worden gecreëerd en zouden kinderopvangfaciliteiten moeten worden uitgebreid."

Ook de sociaaldemocraten weigeren Reiches voorstel te bespreken. Zo vindt Dagmar Schmidt, afgevaardigde in de Bondsdagfractie, dat Reiche met misleidende cijfers over de werkdruk in Duitsland argumenteert: "De totale economische werkdruk is sinds medio 2000 aanzienlijk toegenomen", vertelde ze aan Funke Media. "Meer mensen, vooral veel vrouwen, werken parttime. Als ze allemaal hun baan opzeggen, zou de gemiddelde werkdruk toenemen."

De woordvoerder economisch beleid van de SPD-fractie in het parlement, Sebastian Roloff, benadrukte ook dat Duitsland meer arbeidskrachten nodig heeft, “maar dat dit niet over de hele linie kan worden afgedwongen door de pensioenleeftijd te verhogen”, zoals hij aan “Spiegel” vertelde.

Katherina Reiche was altijd goed voor een debat. De minister van Economische Zaken haalt momenteel de krantenkoppen met haar pleidooi voor later pensioen. Haar echte taak is echter om de recessie te beëindigen. Maar hoe? In ieder geval anders dan haar voorganger. Haar recente bezoek aan Neder-Franken bewijst dit.

Maar de tegenstand binnen haar eigen partij was ook scherp – althans vanuit de sociale vleugel: bondsafgevaardigde Christian Bäumler ziet Reiche als een vreemd orgaan in de federale regering. Haar eisen vinden geen basis in het regeerakkoord, zei hij. "Iedereen die als minister van Economische Zaken niet beseft dat Duitsland een hoog percentage deeltijdwerk en dus een lage gemiddelde jaarlijkse arbeidsduur heeft, is een misfit."

Ook de Duitse Sociale Vereniging (SoVD) uitte kritiek. De mogelijke overtuiging dat mensen langer zouden kunnen doorwerken, mag niet leiden tot "een stiekeme verhoging van de pensioenleeftijd", aldus SoVD-voorzitter Michaela Engelmeier. Stabilisatie van het pensioenstelsel kan alleen worden bereikt via een werkloosheidsverzekering die ambtenaren en parlementsleden opneemt in de wettelijke pensioenregeling.

Ook de Duitse Vakbond (DGB) waarschuwde tegen het verhogen van de pensioenleeftijd. "Voor goede pensioenen moet er meer geld binnenkomen uit de inkomsten van de pensioenverzekeringen", aldus DGB-bestuurslid Anja Piel. Grote maatschappelijke taken zoals het moederpensioen moeten worden gefinancierd uit belastinginkomsten en niet uit het pensioenfonds.

Ondertussen verdedigde de tegenpartij Reiche: "Minister van Economische Zaken Reiche spreekt duidelijke taal – en dat is een goede zaak", zei Rainer Dulger, voorzitter van de werkgeversorganisatie, tegen DPA. "Iedereen die nu verontwaardigd reageert, weigert de realiteit onder ogen te zien." De CDU-politicus pleit voor een alomvattende hervormingsagenda, die ook de sociale zekerheid omvat. "De confrontatie met de realiteit is begonnen in de federale regering."