Europees kampioenschap basketbal: Femerling en Wucherer hopen op deelname van NBA-professional Hartenstein

De twee voormalige nationale basketballers en zilverenmedaillewinnaars van het EK, Patrick Femerling en Denis Wucherer, zouden Isaiah Hartenstein graag op het EK zien. "Dat zou een geweldig teken zijn", zei Wucherer in een dubbelinterview met RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). "Dat zou geweldig zijn voor hem en zijn status – om te strijden om de titel, om medailles, met zijn generatie", voegde de voormalige nationale speler eraan toe, die in 2005 samen met Femerling, Dirk Nowitzki en co. op sensationele wijze zilver won op het EK.

Hartenstein (27), die in juni de tweede Duitser ooit werd die de NBA-titel won, had tot voor kort nog niet besloten of hij zou deelnemen aan het EK. Het continentale toernooi vindt plaats van 27 augustus tot en met 14 september in Letland, Polen, Finland en Cyprus.

Femerling sloot zich aan bij Wucherer en zei: "Ik kan me voorstellen dat hij er klaar voor is." Uiteindelijk is echter "het fysieke aspect ook belangrijk. Is hij gezond? Ik weet niet hoe Oklahoma City erover denkt – of ze hem überhaupt vrijgeven voor het toernooi. Er spelen veel factoren mee." Uiteindelijk zou Hartenstein volgens Femerling "een enorme aanwinst voor het team zijn".

Over het geheel genomen is de situatie moeilijk in te schatten voor de twee helden van het EK 2005, zeggen ze, omdat ze nooit NBA-spelers zijn geweest. "We weten niet wat het betekent om zo'n lang seizoen te spelen, helemaal tot aan de beslissende wedstrijd in de finale," zei Wucherer. Een EK is ook een toernooi met een hoge druk. Duitsland speelt alleen al vijf wedstrijden in de groepsfase, voordat de beste vier teams uit elk van de vier poules met zes teams doorstromen naar de achtste finales.

Femerling zei dat het "ontzettend leuk" was om voor het nationale team te spelen en deel te nemen aan toernooien. "Dat waren emotionele rollercoasters voor ons. Het was ontzettend leuk met deze groep. Het is iets bijzonders om je land te vertegenwoordigen – om te strijden tegen de beste spelers uit andere landen," benadrukte Femerling. "Het is altijd de reis waard," voegde Wucherer eraan toe.