Het is nu officieel! Bayern-legende Thomas Müller verhuist naar Vancouver.

Thomas Müller zet zijn illustere voetbalcarrière voort met een internationaal avontuur in Canada. Nadat zijn contract in München niet werd verlengd, besloot de 35-jarige, na enkele weken van overleg, over te stappen naar de Noord-Amerikaanse profcompetitie Major League Soccer (MLS). De Vancouver Whitecaps zijn Müllers nieuwe team – hij tekende een contract tot eind 2026 aan de westkust van Canada .

"Whitecaps - laten we geschiedenis schrijven", zei Müller in een video die hij online plaatste. Hij plaatste er het onderschrift bij: "Het is gebeurd." In een verklaring van de nieuwe club zei hij: "Ik kijk ernaar uit om naar Vancouver te komen en dit team te helpen het kampioenschap te winnen." Hij zei dat hij veel goede dingen over de stad had gehoord, maar dat hij vooral komt om overwinningen te vieren.

"Thomas is een speler van wereldklasse - de ultieme ruimtevertolker - bekend om zijn uitstekende benutting van kansen, zijn ongeëvenaarde ruimtelijk inzicht en zijn onvermoeibare bewegingen zonder de bal", aldus Axel Schuster, voorzitter van Whitecaps, in een verklaring.

Müller is "een natuurlijke leider wiens passie voor het spel aanstekelijk is. Dit is een belangrijke inzet van onze club en onze eigenaren – een transformerend moment voor onze club en onze stad."

Na een kwart eeuw bij FC Bayern wil de WK-winnaar van 2014 iets nieuws beleven buiten de Rocky Mountains. In het buitenland neemt Müller het onder andere op tegen voormalig Dortmund-speler Marco Reus, die zijn carrière bij Los Angeles Galaxy beëindigt. Beide teams spelen in de Western Conference van de MLS. Duels met wereldster Lionel Messi, die met Inter Miami uitkomt in de Eastern Conference, behoren ook tot de mogelijkheden.

In de Western Conference behoort Vancouver tot de topgroep. Deelname aan de play-offs is zeer waarschijnlijk voor het team dat is samengesteld door voormalig Bundesliga-manager Axel Schuster (Schalke 04 en Mainz 05).

Müller zelf had onlangs al gezinspeeld op een verhuizing naar Canada, waar het WK van 2026 samen met Mexico en de VS wordt georganiseerd. Aanvankelijk bevestigde hij dat zijn pensioen als voetballer nog even zou moeten wachten. In een video kondigde hij vervolgens zijn verhuizing "naar de overkant van de plas" aan. In de clip zit Müller met zijn vader Gerhard en zijn broer Simon op drie klapstoelen aan de Isar. "25 jaar bij FCB. Elke dag was geweldig. Ook al is het nu voorbij", zegt hij.

Na bijna een kwart eeuw bij FC Bayern München gaat Müllers carrière, getekend door records en titels, onverminderd door, ook al is er een tijdperk in München voorbij. Müller was sinds 1 juli 2000 bij Bayern – zo'n lange periode is een zeldzaamheid op dit niveau. Deze grote triomfen maken Müller tevens tot een van de succesvolste Duitse voetballers aller tijden.

"Het was een ongelooflijke reis, vol unieke ervaringen, geweldige ontmoetingen en onvergetelijke triomfen", verklaarde de tweevoudig drievoudig winnaar begin april aan het einde van zijn periode bij Bayern München. Recentelijk bleef hij fit als gast op het trainingskamp in de Säbener Straße.

De overstap naar Noord-Amerika biedt hem de kans om iets nieuws te ervaren. Bastian Schweinsteiger, door Bayern-fans gevierd als een "voetbalgod", sloot zijn carrière in de MLS eveneens af bij de Chicago Fire.

Naast Messi (Miami) en Reus (Los Angeles Galaxy) behoren Luis Suárez, Sergio Busquets en Jordi Alba (allen Inter Miami) tot de grotere namen, evenals de voormalige Franse nationale doelman Hugo Lloris (Los Angeles FC).

Müller zal ook in veel wedstrijden tegen landgenoten spelen. Hany Mukhtar uit Berlijn is een van de beste spelers van de competitie, was twee jaar geleden topscorer voor Nashville SC en werd uitgeroepen tot meest waardevolle speler van de Major League Soccer. Timo Baumgartl en Marcel Hartel maken deel uit van de grote Duitstalige selectie bij St. Louis City SC, waartoe ook voormalig Borussia Dortmund-doelman Roman Bürki, een Zwitser, behoort. Verdediger Kai Wagner is een vaste waarde bij Philadelphia Union en Erik Thommy speelt al drie jaar voor Sporting Kansas City.

Naast zijn tijd bij FC Bayern speelde Müller als kind alleen voor TSV Pähl. Zijn lijst met recordaantallen is eindeloos. De aanvaller is niet alleen een clubicoon, maar ook een icoon van de Bundesliga. Müller is de eerste speler die 350 Bundesliga-overwinningen heeft behaald.

Met in totaal 756 competitieduels voor FC Bayern München is hij de topscorer van de club. 13 Duitse kampioenschappen en zes bekeroverwinningen zijn noemenswaardige titels, naast twee Champions League-zeges.

FC Bayern hoopt ook na zijn pensioen op de 131-voudig international te kunnen rekenen. Talrijke officials en vrijwel alle fans hopen dat Müller op een gegeven moment terugkeert naar de Säbener Straße, idealiter in een seniorenfunctie binnen het professionele management of bij de kernclub.

Müller heeft de ophef rond zijn contractverlenging bij Bayern al achter zich gelaten. "Er is niets negatiefs meer tussen mij en de club", legde Müller uit. "Je hoeft het in het leven niet altijd met elkaar eens te zijn om toch op één lijn te zitten. We hebben gemeenschappelijke doelen en gemeenschappelijke belangen."