Zwitsers duo mist nipt etappezege in Ronde van Zwitserland – Kevin Vauquelin blijft leider in het algemeen klassement

(sda) Meeus won in een massasprint na 186 km van Chur naar Neufelden am Rheinfall, voor de Italiaan Davide Ballerini en de Brit Lewis Askey. Fabio Christen eindigde als twaalfde als beste Zwitser. Zijn jongere broer Jan Christen moest de Tour verlaten op weg naar Noordoost-Zwitserland, getekend door blessures na een val op zondag.

Twee lokale renners, Stefan Küng en Mauro Schmid, maakten deel uit van de vierkoppige kopgroep die kort na de start in Chur wegreed van het hoofdveld. Het Zwitserse duo kreeg gezelschap van Küngs Franse ploeggenoot Romain Grégoire, die de dag ervoor de leiderstrui in de koninginnenrit was kwijtgeraakt, en de Australiër Harry Sweeny. De maximale voorsprong van het kwartet bedroeg tweeënhalve minuut.

Toen Grégoires krachten hem zo'n 45 km van de finish ontglipten, ontstond er een spannende achtervolging tussen het overgebleven drietal en het lange, uitgerekte peloton in de aanloop naar Schaffhausen. De voorsprong van het drietal – die nog steeds anderhalve minuut bedroeg – smolt seconde na seconde weg voordat het peloton in de laatste kilometer gelijk opging. Zelfs een laatste duwtje van Schmid bleef onbeloond, waardoor de winnaar van de dag uiteindelijk in een massasprint werd gekroond.

In het algemeen klassement waren er geen wijzigingen. De Fransman Kévin Vauquelin blijft 29 seconden voorsprong houden op landgenoot Julian Alaphilippe en 39 seconden op favoriet João Almeida uit Portugal.

Vanaf de Rijnwaterval, de grootste waterval van Europa, vervolgt de route richting het Vierwoudstrekenmeer, waar dit weekend de 88e Ronde van Zwitserland eindigt. Zaterdag staat de langste etappe van deze tocht op het programma, 207,3 km, met als hoogtepunt een bijna 4 km lange klim naar Emmetten. De volgende dag volgt de afsluitende bergtijdrit van Beckenried naar de Stockhütte.