'28 jaar later': En we hebben zo lang op deze onzin gewacht?

Er is niets erger dan een rancuneuze vriend . En bovenal een die zijn wraak heeft bewaard, alleen om die niet koud, maar beschimmeld uit te dienen. Drieëntwintig jaar zijn verstreken sinds de première van 28 Days Later (2002), de Danny Boyle -film geschreven door Alex Garland die het zombiegenre nieuw leven inblies – sorry, geïnfecteerd – en een leeg, dystopisch Londen verbeeldde, verwoest door een hondsdolheidspandemie. Als de zombies van George A. Romero bewogen met een door fentanyl aangedreven gang, begonnen in Boyles universum de geïnfecteerden te sprinten als Usain Bolt . De film was een hit, maar uiteindelijk vroegen ze er een vergoeding voor. Ze hadden elkaar eind jaren negentig ontmoet. Danny Boyle had de (magnifieke) roman The Beach gelezen, geschreven door Garland, en uiteindelijk de verfilming ervan gedaan: Leonardo DiCaprio in Thailand. Garland schreef vervolgens het script voor 28 Days Later , als u de overbodigheid wilt vergeven. Een tweede deel werd toevertrouwd aan Juan Carlos Fresnadillo , gewoon om zichzelf niet te herhalen. Dat was met Sunshine (2007), toen een meningsverschil over het einde van de film tot hun scheiding leidde . Zeg niet dat filmmaken niet serieus is.

Scheiding van bezittingen en de Koude Oorlog . Boyle ging zijn eigen weg en won acht Oscars voor Slumdog Millionaire (2009), waaronder die voor Beste Regisseur. Garland, die begon als de ex-echtgenoot met wie men medelijden moest hebben, werkte samen met andere regisseurs van verschillende statuur totdat hij de stap naar regisseren waagde. Zijn films omvatten Ex-Machina (2014), winnaar van een Oscar en waarvoor Garland genomineerd werd voor Beste Scenario, Men (2022), Civil War (2024) en Warfare (2025), films die hem hebben gevestigd als een regisseur die even testosteronrijk als gedurfd is. Hij regisseerde ook de serie Devs (2020), een instant cultfavoriet voor sciencefictionfans. Garland is zonder twijfel een auteur. En een groot auteur. Riskant, scherp, helderziend – denk aan hoe hij de huidige situatie in de Verenigde Staten voorspelde – en gedurfd. Risico is altijd welkom. En bovenal in een genre dat al versleten en afgezaagd lijkt na de handvol series, spin-offs , sequels en tegenvervolgen die de populaire cultuur in het afgelopen decennium hebben gevuld.

Daarom is het moeilijk te begrijpen wat hier is gebeurd. Er is niets ergers dan een venijnige vriend die, na jaren van boze blikken en ontwijking, besluit de lucratieve franchise nieuw leven in te blazen, en de twee makers schudden elkaar de hand en beloven vergeving. Maar een van hen, in dit geval Alex Garland, zadelt zijn voormalige vriend, in dit geval Danny Boyle , op met een onherstelbaar script vol onzin, een stapel onthoofde beslissingen, een 'zien is geloven'-argument, een snoepje met de smaak van een dolle kervel, een strop om de nek in de vorm van een stropdas, een lolly van blootliggende draden, een zetpil van prikkeldraad : de ultieme wraak.

Naarmate de film vordert, is het niet moeilijk je voor te stellen hoe Garland als een Phantom of the Paradise op haar computer zit te tikken. Als iemand die ook fictie schrijft wanneer ze kan, weet ze incompetentie van wreedheid te onderscheiden. En o jee! Dit is andere koek. De drang om jezelf niet één, niet twee, niet drie keer onder de loep te nemen is opwindend. Zelfs de opzettelijke humor lijkt onvrijwillig, totdat alleen interpersoonlijke zwarte humor het kan verklaren.

28 Years Later begint inderdaad achtentwintig jaar nadat het Verenigd Koninkrijk werd geteisterd door een pandemie – niet de Brexit-pandemie – die het hele land in quarantaine dwong. Nee, ik lieg. De eerste scène voert ons terug naar het begin van de epidemie, met een ietwat onhandige en gehaaste scène met Teletubbies, kinderen, bloed en de altijd aanwezige "Vader, waarom hebt u mij verlaten?". Want het gaat ook een beetje over religie . Het gaat over religie en overgeërfde rollen en vaders en moeders en de terugkeer naar een klassenmaatschappij en rudimentaire rituelen en overtuigingen en stammen, enzovoort.

Achtentwintig jaar later overleeft het laatste dorp – of niet, wie weet – net als de Galliërs, ingegraven en omringd door palen op een Schots eiland, van waaruit de rest van het Verenigd Koninkrijk alleen te bereiken is via een smal pad dat een zeestraat oversteekt en verdwijnt wanneer het tij opkomt. Je kunt er niet overzwemmen vanwege de stroming, wat erg handig is om geïnfecteerden buiten te houden. Hierin zouden Lucio Fulci's onderwaterzombies in het voordeel zijn: mis deze scène niet waarin een zombie een vuistgevecht aangaat met een haai. De overlevenden hebben een middeleeuwse samenleving nagebootst waarin vrouwen voedsel verzamelen en liedjes zingen, en mannen leren schieten met een boog.

Boyle's grote succes, moet gezegd worden, is het doorweven van dit eerste deel van de film met sequenties uit oorlogs-, totalitaire en middeleeuwse films, op het ritme van Rudyard Kiplings gedicht Boots , dat de vervreemding van een soldaat in oorlog nabootst. In welke oorlog dan ook. Het probleem is dat deze bron snel wordt verlaten. Afwijkende shots, onmogelijke kadrering en anamorfe lenzen dragen bij aan de gewelddadigheid van de film, die – in het eerste deel – permanent in spanning wordt getoond.

In dit middeleeuwse dorp moet Spike ( Alfie Williams ) als twaalfjarige jongen een initiatieritueel ondergaan. Vergezeld door zijn vader ( Aaron Taylor-Johnson ) moet hij de weg oversteken, het Verenigd Koninkrijk bereiken, een paar geïnfecteerden doden en als man terugkeren. Onderweg ontmoeten ze zwaarlijvige geïnfecteerden - of een soort mutanten - die wormen eten, anorexia-geïnfecteerden die lange tijd niet hebben gegeten en een soort alfa-geïnfecteerden, die veel groter, veel wilder en veel beter bedeeld - genitaal - zijn dan de rest. Omdat de geïnfecteerden een soort involutie hebben doorgemaakt en zich nu organiseren als groepen Neanderthalers , wat een zeer interessante beslissing is, omdat het de gevaren verhoogt van een samenleving die wordt meegesleept door haar primaire instincten, die gewelddadig, territoriaal en ongelijk zijn, waarin de alfa-man de grote bedreiging vormt. Tot zover gaat het goed. 28 Years Later grijpt je, exploiteert de spanning en bevat subtekst.

Halverwege de film – of iets eerder – nemen de makers echter een zeer riskante beslissing die de film in... iets anders verandert. Spikes moeder, Isla ( Jodie Comer ), is al jaren bedlegerig vanwege wat iedereen voor een psychiatrische aandoening houdt. In eerste instantie lijkt het erop dat de vrouw besmet is, maar het zijn slechts – slechts – verlammende hoofdpijnen. En dit personage zal van cruciaal belang zijn in de ontwikkeling van de film, die een familiedrama in de stijl van Terrence Malick zal worden en zal eindigen met een reflectie op de dood, met monumentale ossuaria – uiteindelijk heeft een van de eerste complexe tekenen van beschaving te maken met begrafenisrituelen – en vreemde mystieke verhandelingen. En met kinderen verkleed als Teletubbies erbij. Er is ook een interessant moment van interspecies zusterschap , dat misschien wat verder uitgediept had kunnen worden, en dat wijst op een nieuw pad voor de evolutie van de saga. En Ralph Fiennes verschijnt in een Mengeliaanse rol.

Er is komedie, er is horror, er is drama en er is verrassing ; alles wat er gebeurt voelt onverwacht. Garland kan er in ieder geval niet van beschuldigd worden zelfgenoegzaam te zijn of vast te zitten in haar comfortzone. Maar dat gaat ten koste van de geloofwaardigheid, de toon en de emotionele samenhang van personages die moeilijk te begrijpen zijn voorbij de waanzin. Maar wie ben ik, die nooit een zombie-holocaust heb meegemaakt, om over hen te oordelen?

28 Years Later opent de sluizen voor een nieuwe golf van geïnfecteerde cinema: volgend jaar staat 28 Years Later: Temple of Bones op het programma, geregisseerd door Nia DaCosta , met in de hoofdrollen Alfie Williams, Ralph Fiennes en Alex Garland. Een Garland-fan bidt dat de filmmaker zich niet laat overweldigen door vervreemding van de opdracht, wraakzuchtige woede , of verpletterd wordt door de "laarzen, laarzen, laarzen, die op en neer bewegen", zoals Rudyard Kipling zou zeggen, in de loopgraven van de massacinema.