Onderhouden

Ik heb de snelle groei meegemaakt van de business school die ik zo'n 30 jaar geleden in China heb opgericht, en ik herinner me dat ik ook heb meegeholpen aan de oprichting van een business school in Argentinië, de IAE; een andere in Colombia, de INALDE; een andere in Portugal, de AESE; en nog een andere in Oost-Europa, de IEDEC. Ze functioneren allemaal uitstekend.

Maar het grote voorbeeld voor mij was IESE, opgericht in Barcelona in de jaren vijftig door professor Antonio Valero. Hij slaagde erin een team van professoren samen te stellen uit de bedrijven waarmee ze samenwerkten, en hij deed er alles aan om hen op te leiden. Sommigen volgden zelfs een programma van Harvard om professoren op te leiden. Het programma hielp hen de beroemde casemethode onder de knie te krijgen, waarbij elke dag twee of drie cases worden bestudeerd, die een reeks problemen of alternatieven beschrijven waarmee een manager van een bedrijf te maken krijgt. Tijdens de les bespreken de deelnemers de beste aanpak; de professor leidt de discussie en biedt aan het einde manieren om situaties te analyseren en te ontwikkelen en een proces te ontwikkelen voor een goede bedrijfsoplossing.

Ondanks de opkomst van online cursussen, worden er op de beste scholen nog steeds fysieke lessen gegeven.

Ik heb gedurende mijn hele professionele carrière een goede relatie met Harvard onderhouden. Ik begon met mijn PhD-professoren en in de loop der jaren heb ik een goede relatie opgebouwd met belangrijke professoren daar. Ik heb zelfs zes jaar (de langst mogelijke termijn) in de Harvard Council gezeten. De professoren daar werken hard en goed. Ze zijn een goed voorbeeld. Harvard University stelt hoge eisen aan haar professoren, en ofwel presteren ze goed, ofwel verliezen ze hun hoogleraarschap, dat ongeveer vier niveaus kent. Om hogerop te komen, moet je goed presteren in de collegebanken, boeken en artikelen publiceren en onderdelen van de faculteit goed beheren.

Business schools zagen in de jaren 70 de opkomst van kleine computers. Jaren later zagen ze de opkomst van mobiele telefoons, de introductie van elektrische auto's (die al jaren bestonden, maar in de jaren 2010 en daarna een enorme vlucht namen), robots, online verkoop, online politiek en de voortdurende toepassing van deze uitvindingen.

Business schools hebben ongetwijfeld al deze innovaties moeten implementeren, en jaren geleden dachten veel professoren dat studenten niet langer verplicht zouden zijn om colleges te volgen. De lessen zouden online plaatsvinden, waarbij studenten alles thuis op een computer of mobiele telefoon zouden volgen. Dit zou studenten veel geld besparen.

Maar er waren protesten van de studenten. Ze wilden naar de les. Ze kwamen uit verschillende landen en wilden goede vrienden maken met hun internationale klasgenoten. Ze wilden ook na de les met de docenten praten, en er waren vragen die niet per e-mail gesteld konden worden. Kortom, op de beste scholen gaan de lessen en de bijeenkomsten met docenten gewoon door.