YPF gaat duurzame vliegtuigbrandstof produceren

YPF, het Argentijnse staatsoliebedrijf, heeft de oprichting van een joint venture met een ander energiebedrijf goedgekeurd voor de bouw van een ultramoderne bioraffinaderij op het terrein van de historische raffinaderij in San Lorenzo. YPF zal in Santa Fe een ultramoderne bioraffinaderij bouwen voor de productie van duurzame vliegtuigbrandstof (SAF), het alternatief dat de luchtvaartindustrie heeft gevonden om de uitstoot van vliegtuigen met 80% te verminderen. Daartoe heeft het oliebedrijf Santa Fe Bio opgericht, een joint venture met Essential Energy, het lokale bedrijf dat zich toelegt op de ontwikkeling en marketing van biobrandstoffen van de eerste en tweede generatie.

Het project vergt een investering van 400 miljoen dollar en wordt gerealiseerd op de locatie van de historische raffinaderij van San Lorenzo, waar Oil Combustibles, eigendom van zakenman en voormalig functionaris Cristóbal López, tot 2016 actief was. Na de privatisering in de jaren negentig waren Petrobras en Perez Companc daar ook actief.

De raad van bestuur van YPF presenteert het ambitieuze project aanstaande vrijdag op de New York Stock Exchange, waar de aandelen van het oliebedrijf genoteerd staan. Santa Fe Bio zal gebruikmaken van de bestaande infrastructuur van de raffinaderij in San Lorenzo, waar een voorbehandelingsinstallatie voor grondstoffen en een ultramoderne bioraffinaderij worden geïnstalleerd.

De faciliteiten van het industriële complex zullen ook worden aangepast voor productie. Het project zal in twee fasen worden ontwikkeld en zal naar verwachting in aanmerking komen voor de Large Investment Incentive Scheme (RIGI). Brandstoffen zullen worden geproduceerd door de verwerking van plantaardige oliën en afval, dierlijke vetten en andere materialen.

"Het idee is om de eerste milieuvriendelijke RIGI in de provincie Santa Fe te creëren", vertelde de in Rosario gevestigde zakenman Federico Pucciarello, CEO van Essential Energy, aan de lokale pers. Hij onthulde ook dat, hoewel het bedrijf 50/50 met YPF samenwerkt, Essential verantwoordelijk zal zijn voor de controle, exploitatie en het onderhoud van de bioraffinaderij.

Voor de uitvoering van het project zal de stilgelegde fabriek worden omgevormd tot een strategisch knooppunt voor schone energie en industriële ontwikkeling. De locatie beschikt over een haventerminal aan de waterweg, waardoor deze cruciaal is voor de exportlogistiek. De belangrijkste bestemmingen zouden de Verenigde Staten en Europa kunnen zijn.

YPF en Essential ondertekenden in december vorig jaar een intentieverklaring om de haalbaarheid van dit project te onderzoeken. De oliemaatschappij benadrukte toen de expertise van het lokale energiebedrijf op internationale markten. Essential heeft sinds 2009 een bio-ethanoldistilleerderij in het noorden van Santa Fe. Deze fabriek maakt gebruik van Braziliaanse technologie om suikerrietmelasse te produceren en heeft een verwachte productie van 100.000 liter watervrije ethanol per dag.

De uitdaging van de luchtvaart

Een van de grootste uitdagingen – en kosten – van de luchtvaart is het verduurzamen ervan. Volgens internationale experts op de luchtvaartmarkt zou deze brandstof de uitstoot met 80% kunnen verminderen. Hoewel het al wordt gebruikt in vliegtuigen van Airbus en Boeing, is het vanwege de productieschaal nog steeds een zeer duur alternatief. Ondanks het feit dat SAF twee tot zes keer duurder is dan traditionele fossiele brandstof, vliegen sommige luchtvaartmaatschappijen al met deze brandstof. Onder hen zijn Iberia, Lufthansa, Air France-KLM, American Airlines en Delta.