Bodybuilders lopen een groter risico op een plotselinge hartdood

NEW YORK (HealthDay News)—Bodybuilders brengen talloze uren in de sportschool door om een ​​fantastisch lichaam te creëren. Maar hun inspanningen brengen hun eigen hart in gevaar, zo blijkt uit een recent tijdschriftonderzoek.

Plotselinge hartdood is verantwoordelijk voor een ongewoon hoog percentage sterfgevallen onder mannelijke bodybuilders, zo meldden onderzoekers in het European Heart Journal.

Uit de resultaten blijkt bovendien dat professionele bodybuilders vijf keer meer kans hebben om aan een hartstilstand te overlijden dan amateurs.

"Het risico op overlijden onder mannelijke bodybuilders is aanzienlijk hoger", aldus hoofdonderzoeker Dr. Marco Vecchiato, specialist in sportgeneeskunde aan de Universiteit van Padua, in een persbericht.

"Professionele atleten hadden een opvallend hogere incidentie van plotselinge hartdood, wat suggereert dat het niveau van de competitie kan bijdragen aan dit verhoogde risico", waarschuwde hij.

Het onderzoek werd gestart naar aanleiding van ‘een toenemend aantal meldingen van vroegtijdige sterfgevallen onder mensen die betrokken zijn bij bodybuilding en fitness’, waaronder veel meldingen van hartstilstand.

De meest recente zaak

In een recent geval kreeg de gepensioneerde bodybuilder José Mateus Correia Silva een hartstilstand tijdens een training in een sportschool in Aguas Claras, Brazilië, in november 2024, aldus The New York Post.

Vrienden brachten Silva naar een plaatselijke brandweerkazerne, maar meer dan een uur reanimatie had geen zin om de 28-jarige te reanimeren, meldt NDTV.

"Ik wil het hele team bedanken dat heeft geprobeerd zijn leven te redden", zei zijn broer Tiago in een verklaring. Hij merkte daarbij op dat Silva geen voorafgaande gezondheidsproblemen had. “Iedereen was erg professioneel en behulpzaam.”

In het onderzoek identificeerden onderzoekers 20.300 atleten die tussen 2005 en 2020 deelnamen aan wedstrijden van de International Federation of Bodybuilding and Fitness. De IFBB is het overkoepelende orgaan van bodybuildingwedstrijden en houdt toezicht op grote internationale kampioenschappen.

Het team volgde de gezondheid van de atleten tot juli 2023, met een gemiddelde duur van acht jaar. Tijdens de onderzoeksperiode stierven 121 bodybuilders.

Bijna twee op de vijf bodybuilders (38%) stierven aan een plotselinge hartdood, een aandoening waarbij het hart abrupt stopt. Verontrustend genoeg vonden 11 van deze plotselinge hartstilstanden plaats bij atleten met een gemiddelde leeftijd van net geen 35, zo blijkt uit de resultaten.

Plotselinge hartdood kan zelfs optreden bij ogenschijnlijk jonge, gezonde mensen zonder bekende hartziekte. Dergelijke gevallen zijn echter zeldzaam, zo merkten de onderzoekers op in de achtergrondinformatie.

"Bodybuilding omvat verschillende praktijken die een impact kunnen hebben op de gezondheid, zoals extreme krachttraining, snelle gewichtsverliesstrategieën die strenge dieetbeperkingen en uitdroging vereisen, en het wijdverbreide gebruik van verschillende prestatiebevorderende middelen", merkte Vecchiato op.

"Deze methoden kunnen een aanzienlijke belasting vormen voor het cardiovasculaire systeem, het risico op een onregelmatige hartritme vergroten en op termijn tot structurele veranderingen in het hart leiden", aldus Vecchiato.

Uit autopsie op vijf bodybuilders bleek dat vier van hen leden aan een vergroot hart en verdikking van de hartspier. Deze aandoeningen vergroten de kans op hartfalen.

"Het risico kan hoger zijn voor professionele bodybuilders, omdat zij zich vaker intensief en gedurende langere perioden aan deze praktijken houden en mogelijk een grotere competitieve druk ervaren om extreme lichaamsbouw te bereiken", aldus Vecchiato.

"Voor bodybuilders is de boodschap duidelijk: hoewel het streven naar fysieke uitmuntendheid bewonderenswaardig is, kan het nastreven van extreme lichaamstransformatie tegen elke prijs aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengen, vooral voor je hart", voegde hij toe.

Uit het onderzoek bleek ook dat ongeveer 15 procent van de sterfgevallen onder bodybuilders werd geclassificeerd als 'plotselinge traumatische sterfgevallen' en dat het ging om auto-ongelukken, zelfmoorden, moorden en overdoses.

"Deze bevindingen onderstrepen de noodzaak om de psychologische impact van bodybuilding aan te pakken", aldus Vecchiato. “Deze psychische problemen worden soms verergerd door middelenmisbruik en kunnen het risico op impulsief of zelfdestructief gedrag vergroten.”

Het team werkt nu aan een soortgelijk onderzoek, gericht op vrouwelijke bodybuilders.

"In bredere zin betwist het onderzoek het idee dat uiterlijk op zichzelf een indicator is van gezondheid en benadrukt het de verborgen risico's die zelfs achter de meest gebeeldhouwde lichamen kunnen schuilen", aldus Vecchiato.

"Maar onze bevindingen zijn geen aanklacht tegen krachttraining of fitnesscultuur in het algemeen", voegde Vecchiato toe. Integendeel, regelmatige lichaamsbeweging en krachttraining kunnen enorm gunstig zijn voor de gezondheid, de kwaliteit van leven en het sterfterisico.