Geen twijfels of verwijten voor Álvaro Morata, die wel één vraag achterlaat: "Het is mogelijk dat hij er in september niet bij is."

Spanje verliest ook. "Maar zo verliezen doet meer pijn", vatte Oyarzabal samen. De waarheid is dat ze het de afgelopen twee jaar niet gewend zijn. Portugal bezorgde hen hun tweede penaltynederlaag in het De la Fuente -tijdperk en slaagde er niet in hun Nations League- titel te prolongeren. Na twintig overwinningen en vier gelijke spelen sinds 20 maart 2023 leek de penaltyreeks onhaalbaar. Slechts een paar maanden geleden hadden ze het nog in hun voordeel tegen Nederland, met een geweldige Unai Simón die dit keer niet kwam opdagen, en werden ze veroordeeld door de misser van Álvaro Morata bij de vierde penalty.

Het is onmogelijk om niet te denken aan waarom hij werd geselecteerd en aan die vierde penalty die Donnarumma op Wembley stopte om Spanje uit de finale van het EK 2020 te houden. "Ik heb medelijden met mijn teamgenoten, hoewel dat bij voetbal en het leven hoort. Ik schoot niet goed, ik had het beter kunnen doen. Maar net zoals ik het EK moest winnen, moet ik nu geïrriteerd vertrekken. Zit ik weer in de selectie voor september? Er is in ieder geval niets. Het is mogelijk dat ik er in september niet bij ben ," legde hij uit.

Niemand keek naar de aanvoerder, ondanks het feit dat hij zijn laatste twee schoten miste. " We hebben Morata niets te verwijten . Hij heeft veel meer aan het team gegeven dan wij aan hem," gaf Zubimendi toe. Oyarzabal beaamde die mening: "Iedereen houdt van hem, waardeert hem en steunt hem. Voor ons is hij een belangrijke speler en hij maakt veel verschil in de kleedkamer."

Het was Luis de la Fuente die de verantwoordelijkheid voor de fout wilde nemen, omdat hij die had aangewezen. "Dit waren schoten van hoog niveau, en Álvaro had ze goed. Nou, je moet ze nemen. Álvaro is een kampioen, een rolmodel, en het spijt me enorm dat hij degene was die miste. Ik heb hem gezegd dat hij moest nemen, en ik ben verantwoordelijk," hield hij vol.

Het geluk was aan de zijde van Roberto Martínez , die na twee EK-wedstrijden een bittere nasmaak overhield. Tegen Slovenië in de achtste finales kwam het hen duur te staan, want Diogo Costa redde alle drie de schoten en gaf hen geen schijn van kans. Tegen Frankrijk in de kwartfinales konden ze hun effectiviteit niet evenaren, maar tegen Morata kwamen ze weer tot leven.

De nationale ploeg leek deze laatste mogelijkheid altijd voor de Nations League te reserveren. Sinds die wedstrijd tegen Kroatië , die culmineerde in Carvajals koelbloedige schot, hadden ze die vermeden tot afgelopen maart, toen ze de Nederlanders in Mestalla uitschakelden.

In München slaagden ze er niet in om de overwinning binnen 120 minuten veilig te stellen, omdat de Portugezen alle wegen blokkeerden. "Het was een één-op-één-wedstrijd, omdat ze net als wij zijn, met zeer goede individuele spelers. Het spel zat in de details ", analyseerde Zubimendi, die het team "in de tweede helft flauw" vond.

"Energie" was wat de coach zocht door Lamine Yamal van het veld te halen. "We hadden controle nodig, maar ook aanvallend en aanvallend. We moesten de flanken weer activeren met Baena en Yeremy Pino," erkende de Riojan, die volgens alle Portugese spelers "het beste team was dat ze ooit hadden geconfronteerd."

De boodschap van vanavond is al in de kleedkamer van hun coach te horen: "Vanaf nu is het WK het doel, en als we zo doorgaan, denk ik dat we ver zullen komen", aldus de coach.

De nederlaag laat geen twijfel bestaan: "Het doet nu pijn en het is moeilijk om er iets positiefs uit te halen, maar we moeten de drie finales op rij die we hebben gehad, waarderen. We geloven in dit team voor de toekomst ", bevestigde Zubimendi.

Eindscorer

Zelfs de aanwezigheid van Oyarzabal op het veld, een strategisch element voor De la Fuente in de aanval en iemand die een liefdesaffaire heeft met finales, hielp Spanje niet. Of Spanje nu wint of verliest, de Baskische speler is de ster. Als hij Nico Williams en Merino assisteerde voor de eerste twee doelpunten tegen Frankrijk, was hij in de finale een hoofdpijn voor Gonçalo Inácio en Rúben Dias . De inwoner van San Sebastian is in staat om diep uit het strafschopgebied te duiken en ruimte te creëren voor Pedri , Lamine en Nico te assisteren op de vleugels, of hun voorzetten te lijken op te sporen. Soms is hij onopvallend. Maar hij is bedreven in het spelen achter de verdediging en wint in die één-op-één ontmoetingen met centrale verdedigers. Konaté probeerde het, net als Inácio, wiens bal hij veroverde, wat leidde tot het doelpunt van Zubimendi, zijn tweede als international.

De fantastische Nuno Mendes maakte gelijk, maar Oyarzabal leek opnieuw een pass van Pedri te incasseren en versloeg met een loopactie en een touché opnieuw Inácio en Diogo Costa. Het was zijn tiende doelpunt voor Spanje , waarmee hij Luis De la Fuente's topscorer werd en zijn reputatie als een man die altijd in finales staat, bestendigde.

Hij scoorde het enige doelpunt van Spanje in de Nations League-finale van 2021 tegen Frankrijk (1-2). Hij miste de finale van 2023 vanwege een kruisbandblessure, waardoor hij de hele kwalificatiecampagne moest missen. Hij keerde terug in de nationale ploeg en scoorde vorig jaar het winnende doelpunt op het EK tegen Engeland. Hij maakte zelfs indruk op de Olympische Spelen in Tokio in de 3-1 overwinning die Brazilië goud opleverde. Hij scoorde ook tegen Portugal, wederom in een Nations League-finale, maar Cristiano Ronaldo maakte gelijk en stond niet meer op het veld toen de strafschoppen begonnen.

Fernando Torres , de topscorer aller tijden van Spanje, keek vanaf de tribune naar de finale. Hij scoorde 38 van de 110 doelpunten en heeft momenteel een voorsprong van één doelpunt op Álvaro Morata. Op de tribune omhelsde hij Jesús Navas , ambassadeur van de finale naast voormalig Real Madrid-verdediger Pepe . Beiden wonnen de Nations League, die Portugal gisteren opnieuw won, net als in 2019.

Luis Figo en José Mourinho zagen het vanaf de tribune. De aanwezigheid van de coach wakkerde geruchten aan over het vertrouwen van de Portugese voetbalbond in Roberto Martínez . De wisseling van het voorzitterschap, dat is overgenomen door voormalig scheidsrechter Pedro Proença , voedt het gevoel dat de Spanjaard, met een contract tot 2026, onder een vergrootglas ligt. In zijn voordeel: de omhelzing van Cristiano Ronaldo aan het einde van de wedstrijd en de eerste Portugese titel sinds 2019.

De dood van een fan

De tragische noot van de finale was het overlijden van een fan die vlak voor rust in de verlenging van de tribune in de onderste persbox viel . Hoewel de UEFA dit overlijden niet heeft bevestigd, worden de omstandigheden onderzocht. Luis de la Fuente bevestigde dit officieel door tijdens een persconferentie zijn condoleances aan de familie van de overledene te betuigen.

De leeftijd, nationaliteit en doodsoorzaak zijn nog niet bekendgemaakt. Er is echter geen enkele indicatie dat de wedstrijd mogelijk wordt opgeschort.

Het enige noemenswaardige was dat de UEFA-officials en de bondsvoorzitters pas laat op het veld verschenen voor de prijsuitreiking. Hierdoor moesten de teams langer dan normaal op het veld wachten.