Drie jaar na de branden in de zomer van 2022 is de kwestie van de heropbouw van campings rond de Dune du Pilat onderwerp van debat.

Een paar dagen voor Hemelvaartsdag, de eerste piek in bezoekersaantallen op deze plek die elk jaar 2 miljoen bezoekers trekt, stonden er kilometerslange houten hekken langs de weg, met daarop borden met de tekst 'verboden te parkeren'.

In de zomer van 2022 veroorzaakte het in brand steken van een bestelwagen onder de dennenbomen de eerste van de branden die meer dan 30.000 hectare bos in de Gironde verwoestten, waaronder 7.000 hectare grenzend aan de duin bij La Teste-de-Buch.

"Weg naar het paradijs"

De enige parkeerplaats op deze locatie, die sinds de jaren negentig op de monumentenlijst staat en wordt beheerd door een gezamenlijke vereniging, is gerenoveerd zonder uitbreiding. Auto's worden op afstand gehouden en er is een breed, bezand voetgangersgebied met grote informatiepanelen aangelegd.

"Het is een open natuurgebied, we kunnen het niet beperken, maar we moeten een evenwicht vinden", legt Nathalie Le Yondre, voorzitter van de vakbond, uit. "We communiceren veel om het aantal bezoekers te spreiden en besteden veel aandacht aan bewustwording en bemiddeling."

Boven op de grootste duin van Europa, op een hoogte van 101 meter, genieten toeristen en schoolkinderen uit naburige steden, Spanje en Duitsland van het uitzicht op de punt van Cap Ferret, de Atlantische Oceaan... en in de verte de bungalows die tegen de duinen aan zijn gebouwd.

Van de vijf campings die in 2022 zijn afgebrand , waarvan sommige in geschil waren met de staat, zijn er twee slechts gedeeltelijk heropend , bekritiseerd vanwege niet-conforme herontwikkelingen en is er één administratief gesloten.

Op het laatstgenoemde terrein, waar de werkzaamheden in maart vorig jaar werden stilgelegd, werden betonnen gebouwen en keermuren opgetrokken, wat verre van de belofte van Emmanuel Macron uit 2022 was om "te helpen bij de wederopbouw", maar dan "volgens de normen" .

"De weg naar het paradijs begint hier... maar daar maken ze het kapot en storten ze het in met beton," klaagt de chef-kok van een restaurant op een populair strand ten zuiden van de duin.

Volgens Jacques Storelli, voorzitter van een milieuorganisatie die kritiek heeft geuit op de "verbijsterende" vergunningen voor de wederopbouw die in 2023 zijn afgegeven, "is de locatie verwoest en zal de restauratie zeer ingewikkeld zijn."

"Gemiste kans"

De Algemene Inspectie voor Milieu en Duurzame Ontwikkeling noemde het in een rapport uit 2024 "betreurenswaardig" dat "wederopbouw" " voorrang had gekregen" op "het behoud van het landschap van de site" .

De gezamenlijke vakbond heeft "kennis genomen van de aanbevelingen in het rapport" en heeft de aanvraag voor de Duin van Pilat voor het label "grand site de France" (een keurmerk voor uitzonderlijke toeristische gebieden in het land) "uitgesteld" .

"Het is echt een gemiste kans", betreurt regioraadslid en gemeenteraadslid van Arcachon Vital Baude.

Voor deze milieuactivist was het na de branden noodzakelijk geweest om "de plek als een natuurmonument te beschouwen en niet als een toeristische voorziening. Maar de emotie nam de overhand, de staat wilde niet toegeven."

Volgens wetenschappers trekt de bijna 3 km lange duin van Pilat zich elk jaar terug richting het bos onder invloed van de Atlantische winden.

"Het oude zwembad van de camping ligt nu onder het zand", vertelt Franck Couderc, beheerder van camping Dune, die in de jaren 60 werd opgericht en beroemd werd onder de naam "Les flots bleus" in de succesfilm "Camping", die in 2006 werd opgenomen met Franck Dubosc.

Voor deze manager, de enige in de regio die op de verzoeken van AFP reageerde, "staan ​​we allemaal open voor vertrek. Hoe dan ook, over maximaal 15 jaar zullen we verdwijnen. In de tussentijd vertegenwoordigen we 300 directe en indirecte banen in de regio."

"Onze critici schilderen ons af als geobsedeerd door geld, maar hier leggen we beperkingen op; we vinden het fijn om in een kleine, menselijke ruimte te zijn, zonder overbevolking. "

"Er zal elders ruimte zijn om grote campings te bouwen met waterglijbanen en gigantische zwembaden, en dan krijg je overtoerisme", waarschuwt de manager, wiens stacaravans, die na de branden zijn geplaatst en door de overheid zijn gesloten, "in het proces van legalisering zitten".

Het gemeentehuis van La Teste-de-Buch, dat na de branden beweerde dat "één euro per kampeerder" resulteerde in drie euro aan uitgaven in het hele gebied, wilde geen commentaar geven op de kwestie.