Basketbal: verbluffende overwinning tegen Asvel, Monaco daagt Parijs uit in de finale

Monaco plaatste zich voor de finale van het Franse basketbalkampioenschap, die zondag in de hoofdstad begint tegen Paris Basketball , na de overwinning op Asvel dinsdagavond (91-86), waarmee het de serie met 3-1 won. Asvel stond de hele wedstrijd aan de leiding, op een paar seconden na rust na een basket van Mam Jaitey (52-51, 21e), die het vierde kwart was begonnen met een voorsprong van 12 punten. Die voorsprong explodeerde aan het einde van de wedstrijd voor de stormrammen van Matthew Strazel (18 punten) en vooral Elie Okobo (26 punten), de beste Monegask van de wedstrijd.

Lees ook : Basketbal: Parijs laat Bourg-en-Bresse (opnieuw) buigen en keert terug naar de finale van het Franse kampioenschap

Voor Asvel, onder leiding van president Tony Parker, die ondanks een begrotingsprognose die in september vorig jaar met 23% naar beneden werd bijgesteld tot 16,22 miljoen, met financiële problemen kampt, is dit het tweede seizoen op rij met een nulseizoen: de eerste sinds de komst van de voormalige point guard van San Antonio als meerderheidsaandeelhouder in 2014.

Ook het team van president Aleksiy Fedoricsev verkeert in grote problemen. Maar terwijl hun tegenstander met financiële problemen kampt, is het voor de Monegasken intern een probleem. Het Roca Team zit nog steeds zonder Mike James, die door de club is geschorst en wiens relatie met zijn management nog steeds koud en gespannen is, en zonder de Duitse center Daniel Theis, die sinds de Euroleague-finale geblesseerd is en wiens terugkeer naar de competitie dit seizoen ernstig in gevaar lijkt te komen.

Na het bekijken van wedstrijd 3 van de kwartfinale tegen Le Mans, was Prins Albert er nog steeds om de tweevoudig regerend Frans kampioen te steunen. En de Monegasken zorgden voor een spectaculaire finale om zich te kwalificeren. Toen Vassilis Spanoulis halverwege het tweede kwart zijn time-out nam, stond Monaco met 14 punten achter (23-37, 14e) tegen Villeurbanne, die zeer bedreven was op afstand (7/10 op dat moment in de wedstrijd) en dominant was in de rebound.

Maar de Monegasken hielden stand. Strazel schoot los, goed voor 12 punten uit vier driepunters (37-42, 15e). Samen met Elie Okobo in topvorm (18 punten bij rust) liet hij Roca Team terugkomen tot op één punt na een laatste driepunter van Nick Calathes (50-51). Direct na de kleedkamer nam Monaco zelfs voor het eerst in de wedstrijd de leiding na een dunk van Mam Jaiteh (52-51, 21e). Vervolgens zette Asvel een nieuwe run neer (13-2), met André Roberson die van afstand net zo trefzeker was als Paris Lee, Melvin Ajinca en Théo Maledon (55-67, 26e). Aan het einde van een eenzijdig derde kwart gaf Asvel zichzelf de kans om de laatste fase in te gaan met een comfortabele voorsprong van 12 punten (66-78). Het bleek niet genoeg. Monaco toonde zich heldhaftig aan het einde van de wedstrijd en gaf zichzelf het recht om te hopen op behoud van de titel.